El músculo extensor largo del pulgar comienza en el cúbito y la membrana interósea, un tejido fibroso resistente que conecta el cúbito y el radio en la parte inferior del brazo. Es un músculo esquelético y está controlado por el sistema nervioso motor. Sus fibras son estriadas, es decir, están dispuestas en paralelo. El músculo extensor del pulgar termina en la falange distal (la punta) del pulgar. Este músculo sirve para extender el pulgar. Al mover el pulgar, el músculo utiliza el tubérculo radial como polea. Atraviesa los tendones de los extensores pollicis brevis, uno de los cinco músculos principales que intervienen en el movimiento de la muñeca. También pasa por encima del músculo abductor pollicis longus, uno de los músculos de la mano. Las funciones nerviosas motoras son suministradas por el nervio interóseo posterior, que es una rama del nervio radial. El músculo extensor del pulgar puede romperse espontáneamente (sobre todo si se aplica una fuerza repentina). También está sujeto a otras lesiones traumáticas de la mano, la muñeca y los dedos.