アカデミックライティングにおける比較の仕方

編集のコツシリーズでは、すでに能動態と受動態を扱い、受動態を識別し使い過ぎない方法を説明しています。 次回は、さまよえる「のみ」について説明します。 今回は、編集部が「幻の比較」「一方的な比較」と呼ぶものについて解説します。

比較をするときは当てずっぽうにしない

“Tomは背が高い “という文章を考えてみてください。 すぐにいくつかの疑問が浮かんできます。 木より背が高いのか？ 6歳のときより背が高い？ ボブより背が高い？

それらはすべて次の質問に帰結します。 “何より背が高いか？” 彼は単に背が高いだけではだめで、何か他のものよりも背が高くなければなりません。そして、それを隠したり、読者にそれが何であるかを推測させるべきではありません。

非常に少数のケースでは、これは文脈から明らかかもしれません。 しかし、読者の視点からどのように見えるかはわからないため、常に何に対して比較をしているのかを明示するのがベストです。 著者として、あなたはすでに何を意味するのか知っていますが、読者の視点を考慮する必要があります。

時には、そしてほんの時々、あなたの意味は構文から明らかかもしれませんが、チャンスを取って読者に推測させないようにしましょう。 間違いです！

おそらく、この問題の最も頻繁に見られる例は、”relative” と “relatively” という用語の不適切な使用でしょう。 “relative” は「何か他のものと比較して」という意味ですが（たとえば、”relatively high” は「何か他のものと比較して高い、または高い」という意味）、著者はほとんど、何か他のものが何であるかを読者に伝えません。

技術的に正しい構造は、「xyz より比較的高い」または「xyz に対して高い」ですが、どちらも面倒で、シンプルな “Higher than xyz” または “High compared to xyz” よりはるかに悪くなっています。 多くの場合、「相対的」という言葉は、論文をもう少しフォーマルで知的なものにするために投げ込まれたように見えますが、通常は単に尊大なものとして伝わってしまいます。

幻の比較の実際の例

1. “Health communication is considered a relatively new communication subfield.”

このサブフィールドは何より新しいのですか？ あるいは、どの程度「新しい」のでしょうか。 新世界の発見と相対的に新しいのか、iPhone と相対的に新しいのか。 この幻の比較を、「相対的に」という単語を削除するだけで、わかりやすい文章に修正しました。 また、著者はサブフィールドの新しさが何と比較されているのかを読者に伝えることで、この文章を修正することもできました。 白人の医師と接する他のタイプの患者よりも満足度が低いのか？ それとも、アフリカ系アメリカ人の医師と接するアフリカ系アメリカ人の患者よりも満足度が低いのでしょうか？ 著者は、読者のために自分の意味を明確にするために、これらの質問に答える必要がありました。

3. 「成人の頚髄が一般的に十分なバリアを構成しているため、脳への貫通損傷は比較的まれです」

他のタイプの脳損傷との比較ですか？ あるいは他の臓器への貫通損傷と比較してですか? 3244>

4. “This study examines these issues in more detail.”

More detail than what? これまで誰も検討したことのないような詳細さか？ この研究が他の問題を検討するよりも詳しくですか？

5. 「医師は、患者がよりリラックスして安心できるような方法で患者と関わることができなければなりません」

More relaxed and at ease than what? 歯医者にいるときよりも？ 家にいるときよりも？ 前の患者よりも？ 著者が何を言いたいのか、私たちにはよくわからない。

These examples raise two good points

1.医師は、患者がリラックスして安心できるような方法で患者と関わることができなければならない。 文章に比較を入れる前に、そもそも比較が必要なのかどうかさえ確認すること。 多くの場合、比較は不要であり、無関係です。 しかし、必要であれば、読者に推測させるのではなく、比較している2つのものを明確に伝えるようにしましょう。

2. この著者がリラックスと安楽の望ましいレベルを何と比較しているか知らなくても、おそらく読者は何を意味しているか知っていると主張するかもしれません。 もちろん、これは事実です。 しかし、学術論文や専門論文は、日常の非公式な会話を彩り、句読点を打つような一般的な婉曲表現、俗語、ぞんざいな表現を使う場所ではありません。

Kick phantom comparisons to the curb

比較を考えるときに上記の点を念頭に置いておけば、あなたの文章は引き締まって明確になるはずです。 オンライン英文校正コースで英文校正のスキルアップを目指しましょう

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