パニック障害は精神疾患としてのみ認識されてきたわけではない。 1980年にDiagnostic and Statistical Manual (DSM) – IIIの基準が開発され、パニック障害の全体的な概念が確立されるまで、この領域の研究は医学と心理学の別々の軸で続けられてきた。 DSM-IIIのパニック障害および反復性パニック発作の生涯有病率は、6つの研究による個々の推定値の平均値として定義すると、一般人口のそれぞれ2.7％および7.1％である。 女性は男性の約2倍、パニック発作を繰り返す人は約7倍である。 パニック障害やパニック発作は、一般人口の最大10人に1人の割合で発生しています。 スイスのチューリッヒで591人を15年間追跡調査した前向き疫学研究において、パニック障害とパニック発作の有病率、他の疾患との関連、時間経過が調査された。 パニック障害とパニック発作は、パニック障害の家族歴、自殺のリスクの上昇、精神疾患の生涯治療、特に処方された薬物による治療、仕事と社会の実質的障害と正の相関があり、真の心理現象としての妥当性が証明されている。 パニック状態と、うつ病（大うつ病、双極性障害、反復性短期うつ病）、広場恐怖症、社会恐怖症、特定恐怖症、強迫性疾患などの他の精神疾患との間には強い共存性が存在する。 アルコール依存症やタバコ依存症との併存率は低い。 アルコール依存症は通常パニックのエピソードの二次的なものであるが、併存する疾患は通常パニックに先行している。 パニック状態の予後はしばしば楽観的であり、慢性疾患は患者の半数以下に見られる。 パニック障害とパニック発作の繰り返しの両方は、一般的で、深刻で、障害をもたらす状態である。 繰り返されるパニック発作とパニック障害の効果的な診断と治療は、等しく重要である。