Common Names: カリブー、トナカイ
Genus: Rangifer
Species: tarandus

カリブーは、北アメリカ、グリーンランド、スカンジナビア、ロシアの北極圏ツンドラ、山岳ツンドラ、北部森林に生息しています。 カリブーの数は世界で約500万頭と推定されています。 ノルウェーや北アジアで初めて家畜化され、トナカイと呼ばれるようになった。 人々はトナカイを使ってソリを引き、ミルクや肉を供給し、テントを建てるための皮も提供していました。 1887年、トナカイの価値が認められ、アラスカに持ち込まれた。 その後、カナダの一部にも持ち込まれました。 この北米産のトナカイがカリブーとして知られるようになった。 呼び名が違うだけで、どちらも1つの種と考えられている。

実は、カリブーはシカ科の大型動物です。 シカと違って、オスにもメスにも角がある。 オスの角は長く枝分かれして重厚で、先端が少し平らになっている。 メスの角はもっと短く、単純で、細長く不規則である。

カリブーは短い脚を持つ頑丈な動物である。 毛色は褐色で、夏には濃くなり、冬には薄くなる。 首の下には長い毛のラフがあり、ひづめの上と尾の周りの毛はほとんど白です。 アラスカカリブーはクローブブラウンで、首と後ろ足が白い。

成牛は平均350～400ポンドだが、700ポンドになることもある。 成熟した雌は平均175～225ポンドで、肩の高さは34～55の範囲である。 その大きく広がった蹄は、冬には雪の中で、夏には湿地のツンドラで、動物を支える。 また、カリブーは泳ぎが得意で、足をパドルのように使う。 また、厳しい環境下では代謝率を下げ、半冬眠状態になることもある。

冬のツンドラで食べるものがないように見えると、カリブーは広い足や角で雪をかき分け、地衣類や乾燥したスゲ、小さな低木を食べる。 夏にはヤナギの葉、スゲ、ツンドラの花、キノコを食べる。

カリブーは社会的な動物で、大きな群れで生活する。 オスは9月末から10月にかけて始まる交尾の時期まで、一匹狼であることが多い。 群れには数千匹が含まれることが多い。 冬または夏の餌場まで400-500マイル以上移動し、1日に50マイルも移動することがある。 カリブーの足の腱は歩くときにパチパチと音を立てるので、移動する群れは実に騒々しい集団となる。

妊娠した雌は5月に出産場所への移動を先導し、そこで1頭の子牛を出産する。 ほとんどのメスは生後28ヶ月になるまで繁殖せず、毎年出産する。 体重は平均13ポンドで、成長が早く、10〜15日で体重が2倍になる。 毛色は赤褐色。 新生児は1時間以内に歩けるようになり、数日後には群れで走れるようになる。 それでも、オオカミ、グリズリーベア、イヌワシが生まれたばかりの子牛を大量に殺す。

カリブーの生息地に移住する人もいるが、彼らは適応しているようである。 アラスカの石油パイプラインが建設されたとき、たった一つの群れだけが出産場所を失ったが、他の場所に移動したようである。 カリブーが絶滅の危機に瀕していないのは、人間が関わりたくないような気候に耐える能力があるおかげだ

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