物体を認識するプロセスは、赤ちゃんの非常に早い段階から始まっています。 視力が約15センチしかない新生児でも顔を認識することができ、特にお母さんの顔を好んで見るという研究結果が出ています。 目が覚めて警戒している時間が長くなると、赤ちゃんは自分の周りの世界を観察し、研究することに多くの時間を費やすようになり、お気に入りのおもちゃや物、人、そして最終的には自分自身を認識することができるようになります。 マイルストーン・センターをご覧ください。
いつから始まるの？ 赤ちゃんは、他のどんな種類の物や模様よりも早く、顔を認識します。
- 2ヵ月目: 主なお世話をする人の顔を認識するようになります。 赤ちゃんは鏡を見るのも大好きですが、自分自身を認識することができないので、社会的な活動になっています。 「あの子、私と同じところに何度も顔を出すんだ！」。 この段階では、自分を見つめ返している顔と関わることは、自己認識ではなく、楽しみのためなのです。
- 3ヵ月目：お気に入りの本やテディベアなど、顔以外の身近なものを認識し始めますが、まだ名前はわからず、見たことがあるというだけです。
- 5ヵ月目：「あの毛布から顔を出しているのは私の熊よ！」と、一部が隠れていても物を認識します。 オブジェクトパーマネンスは、オブジェクト認識のすぐ後に発達する別の認知スキルです。 たとえば、ママが部屋を出るときです（こんにちは、分離不安！）。
- 15ヵ月：ほとんどの子どもにとって、自己認識はずっと後の15ヵ月ごろまで発達しません。 ですから、1歳の半ばには、他の多くの見慣れた物や人を認識できるようになっても、自分の姿を見て、「あれ、私だ！」と思うまでには、かなり時間がかかります。 幼児は、あなたと離れて歩いたり話したりするという自立を獲得するにつれて、家族の別の一員としての自分を発見します。
赤ちゃんの発見を助ける方法。 ここでは、あなたの幼児が自分自身を認識するのに役立ついくつかの方法があります：
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Baby & Toddler Development Milestones: 13-18 Months
- 彼女の面白い顔をまねしてください。 どうせやっていることでしょうが（誰に抵抗できるでしょうか）、目を合わせながらクークーと顔を往復させることは、単なる娯楽ではなく、あなたの赤ちゃんがあなたとは別の存在であることを学ぶための大きな方法です。 月齢の低い赤ちゃんには、お気に入りのおもちゃを並べて「博物館ごっこ」をして、ひとつひとつ話してあげましょう。 「これはジェシカのクマだよ。 ジェシカのクマは茶色と黒で、ジェシカはクマがとても好きなんだよ。 ベアちゃん、それは何？ ジェシカも大好きって言うの？”
- ピーカブーで遊ぶ。 赤ちゃんが成長し、自分の遊び道具を認識できるようになったら、「いないいないばあ」をしてみましょう。毛布の下や枕の後ろにおもちゃを隠し、おもちゃが「見つかった」ときに赤ちゃんの顔が輝くのを見ることができます。
- 写真をめくる。 年長のお子さんには、アルバムを見て、お子さんや家族の写真を指さしながら、自己認識（と家族の愛しい人たちの顔を認識すること）を促すのも楽しい方法です。
お子さんがこの節目を迎えたかどうか、どうすればわかるのでしょうか？ 自分の姿に新しいものが映ったときの反応を見ることで、その子の成長を知ることができます。 たとえば、鏡の前に座らせて、髪にバレッタを留め、それを発見したときの反応を見ます。 鏡の中の新しいものに手を伸ばすのか、それとも現実の髪の束に手を伸ばすのか。 もし、髪をなでるのであれば、鏡の中の子供と自分が同一人物であると判断したのでしょう。 鏡に手を伸ばしている場合は、まだ自己認識ができておらず、映った自分を別人として見ています（それでまったく問題ありません）
心配しないこと 赤ちゃんは、慣れ親しんだ遊び道具や顔を認識できるようになると、お気に入りのものを強く好むようになることがあります。 多くの赤ちゃんが分離不安や他人への不安を感じ始めるのは偶然ではなく、ちょうど物体の認識と物体の永続性が脳に刻まれ始める5ヵ月頃です。 よくあるのは、生まれたばかりのころは、遊びに来た祖父母の腕の中でぬくぬくと過ごしていたのに、おばあちゃんが抱き上げようとすると泣くというケースです。 おばあちゃんを安心させてあげてください。そして、赤ちゃんがおばあちゃんの顔を覚えて、次はおばあちゃんだとわかるようにしてあげてください。