私はかつてバーチャルリアリティが好きだった。 2015年当時、VRの誇大列車は線路を引き裂いて全速力で走っており、私は一等席に座っていた。 かさばるジャンキーな開発者用ヘッドセットを装着して、私は女学生のようにくすくす笑っていました。 デモ ビデオを見て、サイバーパンクのスーパーヒロインのように仮想世界に足を踏み入れることに興奮しました。
HTC Vive ヘッドセットの最初のデモで、VR クジラが空を飛んだとき、私は叫びました。 私はそれに触れようと手を伸ばし、その下の濁った海の深さを見つめながら、胃がむかむかしました。 吐いてしまいました。 当時は、ゲーム、医療、アート、デザイン、乗り物酔いなど、あらゆるものがVRで改善されることを望んでいました。 Oculus Rift が店頭に並ぶと、誇大広告の列車は減速しはじめました。 ゲームや実用的な用途が乏しく、法外に高価で、操作には非常に強力なコンピュータが必要だったのです。 VRは、最も敬虔な伝道者以外のすべての人にとって手の届かない、ニッチな観客に向けて発売されました。 Oculus の最新ヘッドセットは検討する価値があるのでしょうか、それとも VR は全盛期を過ぎたのでしょうか。 答えは厄介で、Oculus Rift S がその中心にあります。
Crisp and Clear
Oculus は 2018 年から、電話対応の Oculus Go とスタンドアロンの Oculus Quest ヘッドセットで前進しましたが、どちらも使用するのに PC は不要でした。 ハイエンドでPCを使うVRは取って代わられつつあった。 少なくとも、私はそう思っていた。
Oculus Rift Sでまず気づくのは、初代Oculusよりもずっとセットアップが簡単だということです。 灯台のセンサーを設置する必要はありません。プラグを差し込み、ソフトウェアをダウンロードし、セブンイレブンで仕事を得たばかりのように、必須のトレーニング・ビデオを見るだけです。 何かにぶつからないように安全なスペース（歩き回れるルームスケールの体験には6.5フィート×6.5フィートが推奨されています）をマークし、手をコントローラーのテザーに入れ、スラーピーマシンから直接飲まないようにするなどです。 セットアップよりも、すべての箱を開けるのに時間がかかります。 ヘッドセットを初めて装着するとき、基本的なことを説明するオリエンテーションがあります。
ヘッドセットでのパススルー カメラの使用は、もうひとつの大きな改善点です。 現実世界の障害物の位置を推定する代わりに (VR ヘッドセットに自分の境界を伝えるために)、文字通り、ヘッドセットのカメラを通して周囲の部屋を見るだけでいいのです。 これによって、たとえば、誤ってテーブルに手をぶつけてしまい、爪が紫色に変色してしまった場合でも、境界線を簡単に変更することができます。 (あくまで仮定ですが!) また、ヘッドセットを別の場所に持っていったり、別の部屋に移動したりする場合にも便利です。
チュートリアルが終わると、私は見慣れた Oculus Home 環境にいることに気づきました。 インクレディブル2』に登場するアパートのようで、山に面した大きな窓のあるイケアのショールームのようです。 ここから、ゲーム ライブラリを開いたり、新しいゲームを購入したり、ホーム スペースを探索したり、カスタマイズしたりすることができます。 (ご存じない方のために説明すると、スクリーン ドア効果とは、液晶画面に非常に近づくと、テレビの超近くに立ったときのように、ピクセル間の空間が見えるようになることです。 VRでは問題になっています)。 前回VRを試したときよりも、事態はかなりクリアになっていると思われます。 搭載されているウェブブラウザーのテキストを読むのにも苦労はしませんでした。 VRに最適化されていないウェブサイトでも、12ポイントのフォントを読むのに苦労はしませんでした。 これは、オリジナルの Rift よりも大きな進歩です。
ここで重要なのは、ピクセルの追加ではありません。 オリジナルの Oculus Rift は、2 つの 1,080 x 1,200 ピクセルのディスプレイを内蔵し、リフレッシュ レートは 90 Hz、片目ごとに 1 つでした。 Rift S は、解像度 2,560 x 1,440 の 1 つのディスプレイを使用し、リフレッシュ レートは 80 Hz です。 Facebook
Rift S では、ディスプレイが改良されたため、環境がより鮮明でクリアになりました。 細かいディテールが拾いやすくなり、小さなテキストも以前のように完全に読み取れなくなることはありません。 Rift Sのリフレッシュレートは、オリジナルのOculus Riftよりも低いことは認めますが、並べて見ると、高解像度の体験であっても、その違いを見いだすことはできません。
A Gleaming Plateau
Polyarc の受賞作 Moss を起動すると、初めて VR クジラが頭の上を通過するのを体験したときのような驚きを覚えました。 ネズミの冒険家Quillの世界を覗き込み、物を動かしたり、危険な敵から守ったりして、彼女を助けるのです。 しかし、Rift S の改良されたフィット感と仕上げ、そして大幅に改善された内部ディスプレイは、私が半世紀前に望んでいたような VR を実現しています。 何千もの VR ゲームから選ぶことができ、以前のように当たり外れはありません。
私が以前に VR ヘッドセットをレビューしたときは、いつも大きなアスタリスクが付いていました。 お金とスペースと時間がたっぷりある場合のみ購入してください。 しかし、ようやくRiftプラットフォームが成熟し、何の注意書きもなくお勧めできるようになりました。 良いヘッドセットですし、VRはかつてないほど良い状態にあります。
Rift Sは依然としてテザリング体験を提供します。 VR中はずっとPCに接続することになるので、ケーブルの位置に対する第六感を養う必要がありますが、Rift SはテザリングによるVR体験のあるべき姿を体現していると思います。 400ドルとゲーム機のような価格なので、法外に高いわけでもなく、ほぼシームレスなVR体験ができます。
PC VRはプラトーに到達しました。 改善はこれからゆっくり進むでしょうが、日常の体験は素晴らしいです。
編集部注：残念ながら、Covid-19により、Oculus Rift Sのユニットは品薄で、一部の小売店では約600ドルで販売されているようです。 このヘッドセットがどんなに優れていても、そこまでの金額を支払わないようお願いします。