Abbiamo inviato dei questionari ad un campione casuale di uffici medicolegali in tutti gli Stati Uniti. Il sondaggio chiedeva quanti patologi forensi venivano utilizzati, il loro status di esame forense dell’American Board of Pathology (Board), quante autopsie eseguivano e, se il pagamento era a pagamento, quali tariffe venivano pagate per le autopsie medicolegali. Il tasso di risposta è stato del 61%, con 188 uffici che hanno restituito i questionari. L’onorario medio è stato di $518 con un errore standard di $27. Il numero di autopsie a pagamento è stato diviso equamente tra patologi abilitati e non abilitati, che rappresentano circa un terzo delle autopsie medicolegali a livello nazionale. Anche se gli uffici più piccoli hanno usato più patologi non idonei per i Board forensi, hanno pagato un premio per tale qualifica. Gli uffici più grandi hanno usato più patologi qualificati per il forensic Board, ma li hanno pagati meno di quelli non idonei a sostenere l’esame! Complessivamente non c’era un premio significativo pagato per la qualifica del Board. L’onorario medio pagato è molto inferiore alle stime pubblicate del costo di un’autopsia. Le basse tasse pagate possono riflettere: (1) il valore dell’esperienza didattica fornita agli studenti di medicina e/o agli specializzandi; (2) i patologi che eseguono esami medico-legali come servizio alla comunità; e (3) il minor costo marginale delle autopsie aggiuntive.