La maggior parte delle donne incinte avranno un’ecografia durante la loro gravidanza. Questo semplice test è abbastanza sicuro sia per la madre che per il bambino e provoca solo un disagio minore, se non nullo.

L’ecografia è un modo di dare un’occhiata al bambino senza usare i raggi X potenzialmente pericolosi. Durante un’ecografia, le onde sonore ad alta frequenza sono utilizzate per creare immagini in movimento del bambino in via di sviluppo, mostrate su uno schermo.

Cosa può mostrare l’ecografia durante la gravidanza?

L’ecografia può essere raccomandata in varie fasi della gravidanza per diverse ragioni. Ecco alcuni esempi.

• Per confermare la gravidanza.
• Per vedere se c’è più di un bambino, per esempio gemelli.
• Per stabilire la data in cui il bambino è dovuto (data di scadenza del bambino).
• Per escludere una gravidanza ectopica – una gravidanza che si impianta al di fuori dell’utero.
• Per valutare il rischio che il bambino sia affetto da alcune anomalie cromosomiche, ad esempio la sindrome di Down. Per controllare lo sviluppo fisico del bambino e verificare che stia crescendo adeguatamente.
• Per controllare la quantità di liquido amniotico che circonda il bambino nell’utero.
• Per determinare la posizione della placenta.
• Per controllare la posizione del bambino prima del parto.

A quale stadio della gravidanza sono solitamente raccomandate le ecografie?

Per le donne in Australia con una gravidanza non complicata, le seguenti ecografie possono essere raccomandate.

Esami del primo trimestre

Una datazione può essere raccomandata se c’è qualche incertezza su quando il concepimento può essere avvenuto (per esempio, le donne che hanno periodi irregolari e quelle che non sono sicure della data del loro ultimo periodo mestruale). Le ecografie di datazione confermano l’età della gravidanza e forniscono una data di scadenza precisa. Possono anche mostrare se si tratta di una gravidanza singola o multipla (gemelli o più). La datazione può essere eseguita a partire da 6 settimane di gravidanza.

La data di scadenza può anche essere confermata durante una scansione di traslucenza nucale o una scansione di screening della gravidanza di 18-20 settimane – vedi sotto.

Una scansione di traslucenza nucale (chiamata anche una scansione di screening del primo trimestre di gravidanza) è solitamente offerta alle donne incinte tra 11 e 13 settimane. Questa scansione è fatta in combinazione con gli esami del sangue per determinare il rischio del bambino di avere alcune anomalie cromosomiche, come la sindrome di Down. L’ecografia guarda in particolare lo spazio fluido nella parte posteriore del collo del bambino. Se il test combinato indica un rischio più alto del normale, ti verranno offerti ulteriori test.

A volte anche altri problemi possono essere rilevati dall’ecografia in questa fase della gravidanza.

Esame ecografico del secondo trimestre

L’esame di screening della gravidanza dalla 18a alla 20a settimana, chiamato anche esame delle anomalie, è consigliato per controllare lo sviluppo del bambino.

Vengono prese diverse misure per controllare la crescita e lo sviluppo del bambino. Il feto viene anche valutato per eventuali anomalie anatomiche importanti (come problemi con la testa, gli arti, il cuore e altri organi interni).

A questo stadio della gravidanza, il sesso del bambino può spesso essere determinato. Tuttavia, se l’area genitale è difficile da visualizzare a causa della posizione del bambino, può essere difficile dire se il bambino è un maschio o una femmina.

Oltre a controllare il bambino, la posizione della placenta, la cervice e la quantità di liquido amniotico sono anche solitamente valutati durante questa ecografia.

Quando potrebbero essere necessarie altre ecografie?

Il vostro medico può anche raccomandare ecografie in altri momenti della gravidanza. Una ragione comune per cui un’ecografia può essere fatta è quella di controllare la crescita del bambino se è stato misurato piccolo ad una visita prenatale di routine.

Le donne incinte di più di un bambino (per esempio gemelli o terzine) possono essere consigliate di fare ecografie più frequenti del solito.

Il vostro medico può anche raccomandare di fare un’ecografia se avete un episodio di sanguinamento vaginale.

Esami specializzati

Gli ultrasuoni 3D e 4D (gli ultrasuoni 4D sono anche chiamati ultrasuoni 3D dal vivo o in movimento) mostrano immagini del bambino in tre dimensioni. Possono fornire immagini chiare del bambino, incluso il suo viso.

Queste immagini dettagliate sono utili se sono necessari ulteriori dettagli per valutare alcune condizioni, come la labiopalatoschisi o problemi cardiaci.

Cosa succede durante un’ecografia?

Quando si fa un’ecografia in gravidanza, un tipo di gel viene steso sul tuo addome e un dispositivo che produce e riceve onde sonore (un trasduttore) viene spostato sulla tua pelle. Le onde sonore “rimbalzano” sul bambino e su altre strutture interne, creando immagini su uno schermo televisivo.

Le ecografie che sono fatte molto presto nella gravidanza possono avere bisogno di essere fatte transvaginalmente. Questo significa che invece di muovere il dispositivo trasduttore sulla pelle del tuo addome, un dispositivo stretto viene inserito delicatamente nella vagina per prendere immagini del bambino.

L’ecografista (il professionista sanitario che esegue l’ecografia) può mostrarti alcune delle immagini del tuo bambino sullo schermo, e può anche stampare alcune delle immagini per te. Le immagini saranno anche esaminate da un radiologo (specialista in imaging medico) e dal tuo ostetrico o ostetrica.

Preparazione per l’ecografia di gravidanza

Prima di fare un’ecografia di gravidanza, di solito ti viene chiesto di bere diversi bicchieri d’acqua e di non urinare per un periodo di tempo, in modo da avere la vescica piena durante l’esame. Questo è particolarmente importante per le ecografie all’inizio della gravidanza, poiché una vescica piena spinge l’utero fuori dalla pelvi in modo che le immagini del bambino possano essere ottenute più facilmente.

Il vostro medico o la clinica ecografica o l’ospedale dove farete l’ecografia vi darà istruzioni su quanto tempo prima dell’esame dovreste bere l’acqua, e quanto bere.

Le ecografie non sono dolorose. Potresti sentire un po’ di fastidio quando hai la vescica piena o quando fai un’ecografia transvaginale.

Tutte le donne incinte devono fare un’ecografia in gravidanza?

Le ecografie in gravidanza offrono l’opportunità di controllare che la tua gravidanza stia procedendo come previsto e che il tuo bambino sia sano. Molte persone si sentono rassicurate nel vedere le immagini del loro bambino in via di sviluppo.

Se l’ecografia rileva un problema, avere le informazioni in anticipo è spesso importante. In alcune situazioni in cui viene rilevato un problema durante l’ecografia, ci possono essere dei trattamenti che possono essere intrapresi o pianificati mentre si è ancora incinta.

Ma bisogna anche ricordare che non tutti i problemi possono essere rilevati dall’ecografia.

Si può scegliere di non fare ecografie durante la gravidanza. Tuttavia, se avete avuto problemi con una gravidanza precedente, avete più di 35 anni o se c’è una storia familiare di certe condizioni, l’ecografia è spesso fortemente raccomandata.

Parlate con il vostro medico o l’ostetrica prima di prendere la vostra decisione.

Si può scegliere di non fare l’ecografia durante la gravidanza.