Per la prima volta dal 1945, il Masters non sarà giocato in aprile.

A causa della pandemia di COVID-19, il torneo si terrà a novembre, e il due volte vincitore Tom Watson ha parlato dell’inizio più tardivo durante una sessione di domande e risposte con Brett Lasky che è stato condiviso su Twitter dal PGA Tour Champions.

A Watson è stato chiesto se ha giocato all’Augusta National in autunno e, in tal caso, quali sono le somiglianze e le differenze tra l’autunno e la primavera?

“Il campo da golf, lo mantengono in ottime condizioni”, ha detto Watson. “Una volta che la sovrasemina dell’erba di segale prende piede, ottengono le velocità dei green come vogliono dall’estate. Probabilmente lasciano crescere l’erba un po’ più a lungo in estate, la bentgrass, perché fa così caldo, e riducono un po’ di più i green. I fairway diventano più stretti. È più o meno lo stesso a novembre che ad aprile.

“L’unica differenza è che avremo meno luce. Anche con 96 giocatori, se questo è il numero di giocatori ad Augusta – non ne sono sicuro – potrebbero dover uscire dal primo e dal decimo tee per far entrare il torneo.”

L’ora legale sarà terminata il 1° novembre, quindi il sole tramonterà prima di questo fine settimana. Questo sarebbe un cambiamento interessante.

A Watson è stato chiesto la sua tradizione preferita dei Masters. È la cena dei campioni, che si tiene il martedì della settimana dei Masters.

“È sempre stata una grande celebrazione dei giocatori del passato e dei giovani giocatori di oggi. Ricordo le mie prime cene dei Masters nel 1978. Ben Hogan presiedeva, era il maestro di cerimonie”, ha detto Watson.

“Certo, allora c’erano Byron Nelson, Ben Hogan, Sam Snead, Gene Sarazen, Henry Picard, Claude Harmon, i vecchi ragazzi … ci hanno fatto mangiare dalle loro mani con tutte le storie che avevano da raccontarci su come era una volta. E ora sono uno di quei vecchi quando vado alla cena dei campioni”.

Watson ha anche raccontato il suo primo viaggio ai Masters nel 1970 e il viaggio lungo Magnolia Lane.

“Dovevi portare le tue palle da allenamento in quei giorni, non le fornivano”, ha ricordato Watson. “Ci sono stati dei ricordi meravigliosi lì. Ho mancato il taglio di 3 colpi e l’unica buca che è stata il nocciolo della mia mancanza è stata la n. 13.”

Un colpo errato con il suo ferro 6 era da biasimare.

Watson ha anche parlato di combattere Jack Nicklaus nelle precedenti edizioni del Masters (“Jack era l’uomo”), la sua vittoria preferita che ha portato a giocare con le leggende del golf come un adolescente, praticando a casa durante l’ordine stay-at-home e altro.