I semi di cacao sono i semi di un albero da frutto amazzonico e sono la fonte di tutti i prodotti di cioccolato e cacao. La polvere di cacao crudo è un superalimento naturale che è ricco di nutrienti come il ferro, il magnesio e lo zinco. È anche una ricca fonte di antiossidanti per il nostro cuore e contiene neurotrasmettitori che contribuiscono al benessere e alla felicità.

In questo articolo avrai informazioni sui benefici del consumo di cacao crudo e su alcuni modi semplici e veloci per farlo.

La differenza tra cacao e cacao?

Cacao e cacao derivano dallo stesso albero, ma è la lavorazione che distingue questi due prodotti. Il cacao viene lavorato con il metodo della “lavorazione olandese”, che prevede la lavorazione chimica e la tostatura dei semi. Questa tecnica di lavorazione è stata sviluppata all’inizio del XIX secolo per ridurre il caratteristico sapore amaro e scurire il colore. Uno studio recente ha suggerito che dal 60 al 90% degli antiossidanti originali vengono persi attraverso la “lavorazione olandese”.

Il cacao grezzo, invece, non viene sottoposto a temperature superiori ai 42°C, il che aiuta a mantenere il contenuto nutrizionale. Di solito viene acquistato come polvere o come semi di cacao crudo.

Altre cose da considerare

Altri tipi di prodotti di cacao disponibili per l’acquisto sono le varietà biologiche e del commercio equo e solidale.

Cacao biologico

I prodotti di cacao biologici evitano l’uso di prodotti chimici durante la fase di coltivazione e lavorazione della produzione. E’ possibile che le varietà non biologiche usino pesticidi tossici, fumigazioni chimiche e ingredienti geneticamente modificati.

Cacao equo e solidale

Oxfam stima che oltre il 70% del cacao mondiale sia coltivato da comunità indigene in condizioni di lavoro molto povere per un salario minimo. Acquistando un prodotto del commercio equo e solidale stai facendo la differenza per la vita dei coltivatori di cacao e dei loro lavoratori.

I benefici del cacao crudo

Ricca fonte di antiossidanti

Il cacao crudo conserva alti livelli di flavonoidi, che hanno dimostrato di migliorare la salute del cuore riducendo i livelli di colesterolo, la resistenza all’insulina e la pressione sanguigna. I flavonoidi sono un tipo di antiossidante che protegge il corpo dall’invecchiamento e dalle malattie. Infatti, il cacao crudo contiene fino a quattro volte gli antiossidanti del cacao tradizionale in polvere, rendendolo un alimento con il più alto valore antiossidante. Ha un enorme punteggio di 95.000 valori ORAC per 100gms.
Clicca qui per ulteriori letture

Alto contenuto di nutrienti essenziali

Se stai cercando di avere più magnesio e ferro nella tua dieta, non cercare oltre. Il cacao è la fonte alimentare più ricca di entrambi questi nutrienti. Il magnesio è importante per alleviare la tensione muscolare e l’ansia – un motivo per cui le donne desiderano il cioccolato ogni mese! La fava di cacao è anche una buona fonte di proteine, potassio, acidi grassi essenziali, calcio, cromo, zinco e zolfo.

Riduce l’infiammazione

L’infiammazione cronica e acuta è la base molecolare di molte malattie croniche. La ricerca ha scoperto che i flavanoli isolati e le frazioni di procianidine hanno dimostrato di attenuare il rilascio di citochine infiammatorie e di promuovere la produzione di citochine antinfiammatorie come l’interleuchina-4 e l’interleuchina-5. Questo spiega perché il cacao è così benefico per il nostro cuore e la nostra salute generale.

Salute della pelle

Il mito comune che il cioccolato causa o contribuisce all’acne è stato rivisto negli ultimi anni. In effetti, è stato stabilito che forse sono i latticini e la componente zuccherina del cioccolato a contribuire alle irritazioni, non il contenuto di cacao. In dermatologia, il cacao ha molti benefici per la nostra pelle tra cui una migliore circolazione e idratazione.
Clicca qui per ulteriori letture – sulla pelle.

Aumenta l’umore

L’aminoacido triptofano si trova naturalmente nel cacao. Aiuta a migliorare il rilassamento, aumenta l’umore e promuove un sonno migliore. Questo effetto è stato attribuito alla conversione del triptofano dal cacao in serotonina e alla presenza di alcuni composti nel cacao che alleviano l’umore, proteggendo così dalla depressione. Anche il consumo di cacao è stato associato a una maggiore vigilanza e concentrazione.

Come comprare il cacao crudo

Quando si acquista il cacao crudo assicurarsi che il prodotto dichiari che è crudo, biologico e del commercio equo. In genere si trova sotto forma di polvere fine, ma i grani grezzi sono un ottimo sostituto delle chips di cioccolato nei dolci.

Come usare il cacao grezzo

Latte al cioccolato

Aggiungi 1 cucchiaio di polvere di cacao grezzo in una casseruola contenente latte di mucca o qualsiasi altra alternativa di latte. Scaldare delicatamente il latte e mescolare con il cacao in polvere. Evitare che il latte raggiunga una temperatura elevata, poiché ciò ridurrebbe il valore nutrizionale.

Per un latte al cioccolato freddo, utilizzare uno shaker o un frullatore con latte. Se hai bisogno di un dolcificante, puoi aggiungere stevia, sciroppo d’acero, miele o zucchero di cocco.

Smoothie

Fai un frullato superfood aggiungendo 1-2 cucchiai di polvere di cacao crudo o di pennini alla tua ricetta preferita. Mescolate con fragole, banane o mirtilli per una spinta antiossidante.

Cottura

Il cacao crudo in polvere può sostituire il normale cacao acquistato in negozio e usarlo in torte, biscotti, fette e muffin. Se vuoi conservare più antiossidanti, puoi preparare cibi crudi e aggiungere il cacao in polvere alle palline proteiche, ai brownies crudi, alle crostate e alle mousse salutari.

Ciliegina sui cereali

Dai ai tuoi cereali tradizionali per la colazione un sapore extra e una spinta nutrizionale spargendovi sopra il cacao crudo in polvere. Aggiungi ai corn flakes, al riso soffiato, al porridge o a un sano muesli.

Barretta di cioccolato

Poiché le persone stanno diventando più consapevoli dei benefici per la salute del cacao crudo, ci sono molte barrette di cioccolato crudo biologico disponibili sul mercato. Rompere in piccole porzioni, mangiare con noci crude, bacche e una tisana come un trattamento di metà pomeriggio.

Ci sono delle preoccupazioni?

Il cacao crudo in polvere può causare sensibilità in alcune persone, specialmente quelle che hanno emicranie e sono sensibili ai salicilati, all’istamina e alla caffeina.

Sommando la bontà del cacao crudo

• Per raccogliere i benefici per la salute fonte prodotti di cacao crudo-diverso dal tipico cacao da forno
• Il cacao crudo è pieno di vari nutrienti e antiossidanti per la salute generale
• Fai la tua cioccolata calda e dolcetti o semplicemente aggiungi ai cibi di tutti i giorni

Di Mattia CD, et al. Dal cacao al cioccolato: The Impact of Processing on In Vitro Antioxidant Activity and the Effects of Chocolate on Antioxidant Markers In Vivo. Front Immunol. 2017 Sep 29;8:1207

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29033932

Berends LM, et al. Flavan-3-ols, theobromine, and the effects of cocoa and chocolate on cardiometabolic risk factors. Curr Opin Lipidol. 2015 Feb;26(1):10-9

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25551798

Int J Food Sci Nutr. 2016 Nov;67(7):773-8. doi: 10.1080/09637486.2016.1199664. Epub 2016 Jun 26.

Cinquanta L, et al. Elementi minerali essenziali per la nutrizione in diversi prodotti di cioccolato. Int J Food Sci Nutr. 2016 Nov;67(7):773-8

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27346251

De Araujo QR, et al. Cocoa and Human Health: Dalla testa ai piedi: una revisione. Crit Rev Food Sci Nutr. 2016;56(1):1-12

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24915376