3. Discussione
Il gonfiore come sintomo e la distensione addominale come segno, sono entrambi disturbi comuni di tipo funzionale e sono difficili da gestire efficacemente. Le cause della distensione addominale sono legate a un aumento del volume intra-addominale: ascite, edema intestinale, ematoma, distensione intestinale o ileo. Il gonfiore e la distensione possono produrre un’angoscia significativa. Il gonfiore e la distensione addominale possono essere prodotti da meccanismi diversi, a volte coincidenti nello stesso individuo. Riconoscere il meccanismo operativo predominante in un dato paziente può aiutare a pianificare un trattamento efficace. Per evitare incidenti, il gonfiore e la distensione organica dovrebbero sempre essere considerati per primi e valutati in modo appropriato. Una gestione del gonfiore e della distensione basata sul meccanismo è ideale, ma non è sempre possibile chiarire i meccanismi operativi chiave nei singoli pazienti. Alcuni indizi possono essere raccolti attraverso una dettagliata anamnesi alimentare, valutando la frequenza dei movimenti intestinali e la consistenza delle feci, e speciali tecniche di imaging per misurare la forma addominale durante gli episodi di distensione. Nei casi gravi e prolungati può essere opportuno indirizzare il paziente a un centro specializzato dove si possono misurare la motilità, la sensibilità viscerale e l’attività dei muscoli addominali in risposta agli stimoli intraluminali. In questo caso, non c’era nausea, vomito o diarrea, la defecazione e lo sfogo erano normali, la tomografia computerizzata (TC) dell’addome e della pelvi non ha mostrato liquido nella cavità addominale, nessun gonfiore nel pancreas, nessun edema intestinale, nessun ematoma, distensione intestinale o ileo. La distensione addominale di questo paziente non poteva essere spiegata da cause comuni, portandoci a sospettare una pancreatite.
L’incidenza annuale della pancreatite acuta varia da 13 a 45 per 100.000 persone, e l’incidenza è in aumento a livello globale. La pancreatite acuta è tra le condizioni gastrointestinali più comuni che richiedono un’ospedalizzazione acuta. I calcoli biliari e/o i fanghi biliari sono la causa più prevalente (circa il 40%-50%) di pancreatite acuta, l’alcol (circa il 20%) è la seconda causa più frequente di pancreatite acuta, mentre le cause meno frequenti di pancreatite acuta includono farmaci, colangiopancreatografia retrograda endoscopica, ipercalcemia, ipertrigliceridemia, chirurgia e trauma.
I medici sono interessati a confermare la diagnosi di pancreatite acuta ed escludere le diagnosi differenziali. Secondo la classificazione riveduta di Atlanta, la pancreatite acuta può essere diagnosticata se almeno 2 dei seguenti 3 criteri sono soddisfatti: dolore addominale (insorgenza acuta di dolore epigastrico persistente e grave, che spesso si irradia alla schiena); attività della lipasi (o amilasi) nel siero almeno 3 volte il limite superiore della norma; o risultati caratteristici della pancreatite acuta alla TAC con contrasto o, meno spesso, alla risonanza magnetica o all’ecografia transaddominale. È importante notare che le concentrazioni degli enzimi pancreatici all’ammissione non sono associate alla gravità della malattia. La malattia può essere grave, anche fatale, anche se gli enzimi sono solo leggermente aumentati (<3 volte il normale), quindi l’imaging diagnostico è essenziale nei pazienti con un aumento enzimatico nullo o lieve. Gli enzimi erano normali in questo caso con distensione addominale, introducendo il dubbio clinico sulla diagnosi di pancreatite acuta. Una TAC precoce dovrebbe essere ottenuta in questi casi, e altri disturbi pericolosi per la vita dovrebbero essere esclusi. La tomografia computerizzata (TC) dell’addome e della pelvi non ha mostrato fluidi nella cavità addominale, e nessun rigonfiamento del pancreas e nessuna espansione del tratto gastrointestinale in questo caso.
La pancreatite acuta causa una sindrome di risposta infiammatoria locale e sistemica. Sebbene la maggior parte dei pazienti abbia un decorso lieve della malattia, circa il 20% svilupperà una pancreatite moderata o grave, con necrosi del tessuto (peri)pancreatico e/o insufficienza d’organo (multipla). I pazienti con pancreatite acuta lieve (senza insufficienza d’organo o complicazioni sistemiche o locali) di solito non necessitano di imaging pancreatico e sono spesso dimessi entro 3-7 giorni dall’inizio della malattia. La cura di supporto con l’uso di idratazione fluida per via endovenosa è un pilastro del trattamento della pancreatite acuta nelle prime 12-24 ore. La rianimazione precoce dei fluidi è necessaria per correggere la deplezione intravascolare al fine di ridurre la morbilità e la mortalità associate alla pancreatite acuta. Questo paziente è stato dimesso il settimo giorno di ricovero. Al follow-up di 3 mesi, il paziente non ha avuto alcuna recidiva di pancreatite. Non ci sono rapporti/studi di casi simili di cui siamo a conoscenza.