Un comitato regionale dei trasporti ha dato il via libera mercoledì mattina, 12 dicembre, per aggiungere una nuova corsia della 91 Freeway in direzione ovest che si estende da Green River Road a Corona alla 241 a Orange County.

Colmando molti mesi di grida da parte dei pendolari che i ritardi su Green River e la 91 sono diventati intollerabili nonostante il completamento nel marzo 2017 di un massiccio rifacimento della superstrada, la Riverside County Transportation Commission ha votato 27-0 per approvare la nuova corsia.

Il progetto da 42 milioni di dollari aumenterà il numero di corsie di uso generale a sei sulla sezione di 2 miglia in direzione ovest della superstrada.

Sono in corso studi ambientali. Il pannello, governato da rappresentanti della contea di Riverside e di ogni città della contea, ha deciso di andare avanti per completare quegli studi, progettare la nuova corsia e costruirla.

La costruzione potrebbe iniziare nell’estate 2020 ed essere completata entro l’autunno 2021, secondo un rapporto dato alla riunione. Ancora da determinare è dove il finanziamento per la componente di costruzione – stimato a 36,2 milioni di dollari – verrebbe da.

Il commissario Wes Speake, un membro del consiglio comunale di Corona appena eletto che ha corso su una piattaforma di sollievo dalla congestione del traffico, ha definito un “miracolo” vedere “questo progetto essere spinto così lontano così velocemente” in risposta alle suppliche degli attivisti.

Al tempo stesso, Speake ha sottolineato che la nuova corsia aiuterà i pendolari di tutto l’Inland Empire, non solo i residenti di Corona.

“Questo progetto non è un progetto di Corona”, ha detto. “In qualche modo beneficia Corona. Ma è davvero un motore per la parte occidentale della contea.”

Speake ha detto che il progetto fornirà sollievo in un “punto critico per tutti noi.”

Otto oratori pubblici hanno esortato la commissione a sostenere la nuova corsia.

Il loro unico desiderio? Che la costruzione inizi prima.

Il residente di Corona Don Fuller ha detto che non dovrebbero volerci tre anni da ora per aprire la corsia.

“Questo deve essere accelerato”, ha detto. “

Fuller si è offerto scherzosamente di aiutare.

“Porta il bulldozer là fuori la prossima settimana, fammi mostrare come farlo funzionare e inizierò questo progetto”, ha detto, in un commento che ha evocato risate dal pubblico.

Il commissario Bob Magee del lago Elsinore ha incolpato le revisioni ambientali richieste dalla legge statale per quello che alcuni hanno caratterizzato come una data finale più tardiva di quella desiderata.

Magee ha detto che non c’è niente che la commissione possa fare su questo, ma ha suggerito che il pubblico può fare qualcosa. Il consigliere di Lake Elsinore ha esortato i pendolari a chiedere al governatore eletto Gavin Newsom di firmare un ordine esecutivo che esenti il progetto dalla legge ambientale statale.

La corsia sarà costruita in un importante punto di strozzatura sull’arteria cruciale che collega i pendolari della contea di Riverside con i lavori nelle contee di Orange e Los Angeles. Secondo la commissione, 312.000 veicoli percorrono quotidianamente la 91 al confine della contea di Riverside-Orange.

I funzionari della commissione hanno detto che generalmente i pendolari impiegano dai 40 ai 50 minuti per viaggiare attraverso Corona sulla 91 nelle mattine dei giorni feriali dalla 15 Freeway al confine della contea. Gli automobilisti che prendono un percorso parallelo lungo Foothill Parkway e Green River Road guidano per 35-50 minuti per raggiungere la linea della contea.

I funzionari hanno sostenuto che la corsia aggiunta potrebbe radere fino a 15 minuti sull’unità 91 del mattino, dalla 15 alla linea della contea.

La corsia fa parte di un pacchetto di miglioramenti che il pannello ha approvato in maggio con l’obiettivo di migliorare le condizioni del traffico attraverso Corona. La commissione ha anche allungato di 1 miglio una corsia a pedaggio sulla 15 in direzione nord vicino alla 91 e ha ridipinto le linee per creare una corsia continua di entrata-uscita alla linea della contea.

La commissione ha anche approvato un pacchetto di miglioramenti.