Che cos’è il mollusco contagioso?

Il mollusco contagioso è una comune infezione virale della pelle dell’infanzia che causa gruppi localizzati di papule epidermiche chiamate molluschi.

Chi si ammala di mollusco contagioso?

Il mollusco contagioso colpisce principalmente i neonati e i bambini sotto i 10 anni. È più diffuso nei climi caldi che in quelli freddi, e in ambienti sovraffollati. Gli adolescenti e gli adulti sono meno spesso infettati.

Il mollusco contagioso tende ad essere più numeroso e a durare più a lungo nei bambini che hanno anche un eczema atopico, a causa delle carenze della barriera cutanea. Può essere molto esteso e fastidioso nei pazienti con infezione da virus dell’immunodeficienza umana (HIV) o che hanno altre ragioni di scarsa funzione immunitaria.

Cosa causa il mollusco contagioso?

Il mollusco contagioso è causato da un poxvirus, il virus mollusco contagioso. Ci sono almeno 4 sottotipi virali.

Ci sono diversi modi in cui può diffondersi:

• Contatto diretto pelle a pelle
• Contatto indiretto tramite asciugamani condivisi o altri oggetti
• Auto-inoculazione in un altro sito tramite graffi o rasatura
• Trasmissione sessuale negli adulti.

La trasmissione del mollusco contagioso sembra essere più probabile in condizioni di umidità, come quando i bambini fanno il bagno o nuotano insieme. Il periodo di incubazione è solitamente di circa 2 settimane, ma può arrivare fino a 6 mesi.

Quali sono le caratteristiche cliniche del mollusco contagioso?

Il mollusco contagioso si presenta come gruppi di piccole papule rotonde. Le dimensioni delle papule variano da 1 a 6 mm e possono essere bianche, rosa o marroni. Spesso hanno un aspetto ceroso e lucido con una piccola fossa centrale (questo aspetto è talvolta descritto come ombelicato). Ciascuna papula contiene materiale bianco e caseoso.

Ci possono essere poche o centinaia di papule su un individuo. Sorgono per lo più in luoghi caldi e umidi, come l’ascella, dietro le ginocchia, l’inguine o le aree genitali. Possono sorgere sulle labbra o raramente all’interno della bocca. Non si verificano sui palmi delle mani o sulle suole.

Quando il mollusco contagioso si autoinocula grattandosi, le papule spesso formano una fila.

Il mollusco contagioso induce spesso una dermatite intorno ad esse e la pelle colpita diventa rosa, secca e pruriginosa. Quando le papule si risolvono, possono diventare infiammate, incrostate o scabbiose per una settimana o due.

Mollusco contagioso

Vedi altre immagini di mollusco …

Complicazioni del mollusco contagioso

Le complicazioni del mollusco contagioso possono includere:

• Infezione batterica secondaria da grattamento (impetigine)
• Congiuntivite quando la palpebra è infettata
• Eczema secondario disseminato; questo rappresenta una reazione immunologica o “id” al virus
• Molluschi contagiosi numerosi e diffusi che sono più grandi del solito possono verificarsi in pazienti immunodeficienti (come l’infezione da HIV incontrollata o in pazienti che assumono farmaci immunosoppressori), e spesso colpiscono il viso
• Spontanea, cicatrici a buchi
• Scariche dovute al trattamento chirurgico.

Cicatrici spontanee dovute al mollusco contagioso

Come viene diagnosticato il mollusco contagioso? I corpi bianchi del mollusco possono spesso essere espressi dal centro delle papule.

A volte, la diagnosi viene fatta sulla biopsia della pelle. L’istopatologia mostra i caratteristici corpi di inclusione intracitoplasmatici.

Dermoscopia del mollusco contagioso

Qual è il trattamento del mollusco contagioso?

Non esiste un unico trattamento perfetto per il mollusco contagioso poiché attualmente non siamo in grado di uccidere il virus. In molti casi non è necessario alcun trattamento specifico.

I trattamenti fisici includono:

• Prelevare il nucleo bianco morbido (nota, questo potrebbe portare all’autoinoculazione)
• Crioterapia (può lasciare segni bianchi)
• Curettage delicato o elettrodessicazione (può lasciare cicatrici)
• Ablazione laser (può lasciare cicatrici).

Trattamenti medici includono:

• Antisettici come crema di perossido di idrogeno o soluzione di iodio povidone
• Crema di Podofillotossina
• Vernici per verruche contenenti acido salicilico
• Soluzione di cantaridina.

Imiquimod crema e sinecatechine sono talvolta utilizzati ma non sono provati. Nel 2019, un piccolo studio ha trovato che l’ingenol mebutate gel è più efficace dell’imiquimod crema.

La dermatite secondaria può essere trattata sintomaticamente con un corticosteroide topico leggero come l’idrocortisone crema. È improbabile che la dermatite si risolva completamente fino a quando l’infezione da mollusco non sia scomparsa.

Come si può prevenire il mollusco contagioso?

Il mollusco contagioso è infettivo quando è attivo. Tuttavia, i bambini e gli adulti colpiti dovrebbero continuare a frequentare l’asilo, la scuola e il lavoro.

Per ridurre la diffusione:

• Mantenere le mani pulite
• Evitare di grattarsi o radersi
• Coprire tutte le lesioni visibili con vestiti o bende impermeabili
• Smaltire le bende usate
• Non condividere asciugamani, vestiti o altri effetti personali
• Gli adulti dovrebbero praticare sesso sicuro o astinenza.

Quali sono le prospettive del mollusco contagioso?

Negli ospiti immuni competenti, il mollusco contagioso è relativamente innocuo. Le papule possono persistere fino a 2 anni o più. Nei bambini, circa la metà dei casi sono scomparsi entro i 12 mesi, e due terzi entro i 18 mesi, con o senza trattamento. Il contatto con un altro individuo infetto in seguito può portare ad un nuovo raccolto di molluschi.

L’infezione può essere molto persistente in presenza di una significativa immunodeficienza.