Memoria e invecchiamento del cervello.

Ci siamo passati tutti. Dimenticare momentaneamente il nome di qualcuno. Perdere le chiavi della macchina. Avere problemi a ricordare cosa abbiamo fatto la settimana scorsa. Poi, improvvisamente, un pensiero indesiderato si insinua: Sono sintomi dell’Alzheimer? Potrei essere nelle prime fasi della demenza? La realtà è che tutti noi conduciamo vite impegnate e cerchiamo di fare troppe cose contemporaneamente, il che può influenzare la nostra capacità di conservare e ricordare le informazioni. È anche comune dimenticare le cose con l’età.

Ma in che modo l’età influenza negativamente la memoria? Che quantità di perdita di memoria naturale dobbiamo aspettarci con l’età? Ci sono impatti positivi che accadono al nostro cervello che invecchia?

Questo post esaminerà la memoria e l’invecchiamento per aiutarvi a determinare cosa è un grosso problema e cosa è normale.

Gli impatti dell’invecchiamento sul cervello

Non tutto ciò che accade al cervello come risultato dell’invecchiamento è negativo. Infatti, ci sono molte cose che non cambiano sensibilmente e anche alcuni benefici mentali dell’invecchiamento. Ecco un riassunto di alcune delle cose che potrebbero cambiare e che probabilmente non cambieranno.

Cosa potrebbe diminuire:

• Input sensoriale. Inizia a richiedere più tempo per elaborare le informazioni sensoriali, con conseguente rallentamento dei tempi di reazione/riflessi.
• Sforzo di apprendimento. Imparare qualcosa di nuovo potrebbe richiedere più tempo e più sforzo.
• Richiamo. Sia la memoria episodica – il chi, cosa e quando di un evento – che la perdita di memoria a lungo termine avvengono un po’ con l’età.

Cosa non cambia:

• Capacità di apprendimento. Mentre può essere necessario più tempo per imparare qualcosa di nuovo, l’apprendimento può continuare per tutta la vita, ed è fortemente influenzato dai vostri interessi, motivazioni e livelli di attività.
• Concettualizzare. La memoria semantica – la capacità di ricordare concetti e fatti generali non collegati a esperienze specifiche – rimane la stessa o potrebbe migliorare. (La memoria semantica include anche il vocabolario e la conoscenza del linguaggio.)
• Saper fare. La memoria procedurale – come fare le cose – tipicamente rimane la stessa.
• Riconoscimento. La capacità di abbinare le informazioni memorizzate con ciò che accade intorno a voi cambia molto poco nel tempo.

Potenziali impatti positivi:

• Saggezza. Il tuo cervello diventa più bravo a fare connessioni tra aree cerebrali distanti. Questo permette al tuo cervello di individuare meglio le relazioni tra diverse fonti di informazione e vedere il quadro generale.
• Creatività. Non c’è un limite massimo di età per essere in grado di creare.

Punte per il mantenimento e il miglioramento della memoria

Gli scienziati hanno identificato modi per minimizzare i cambiamenti legati all’età e migliorare la funzione della memoria quotidiana. Ecco alcuni consigli:

• Socializzare. Partecipare ad attività sociali e comunitarie può aiutare a migliorare l’umore e la funzione della memoria.
• Attività. Gli esercizi, come la camminata veloce, possono aiutare a stimolare e mantenere le funzioni cerebrali.
• Atteggiamento. Evitare gli stereotipi anagrafici sul declino della memoria. Gli studi hanno dimostrato che avere convinzioni positive sull’invecchiamento può migliorare le prestazioni della memoria degli anziani.
• Fiducia. Solo perché hai un piccolo vuoto di memoria, non pensare di avere la demenza.
  Lo stress potrebbe peggiorare i tuoi vuoti.
• Concentrati. Evita le distrazioni, dal cercare di fare più cose contemporaneamente ai forti rumori di fondo. È difficile ricordare nuove informazioni quando sei distratto.

Quando cercare aiuto

I vuoti di memoria sono considerati normali se non influenzano la tua vita quotidiana. Puoi facilmente adattarti a questi tipi di problemi di memoria facendo liste, stabilendo routine, usando associazioni e impiegando altri aiuti per la memoria.

Ecco alcuni esempi dalla Harvard Medical School di normale invecchiamento e quando dovresti probabilmente parlare con il tuo medico.

Probabilmente invecchiamento normale

• A volte cerchi le parole.
• Ti ci vuole un po’ più tempo del normale per completare i compiti al lavoro, ma puoi ancora finirli.
• Non riesci a trovare le chiavi.
• Devi concentrarti un po’ di più sulle conversazioni in un ambiente rumoroso.
• Perdete la calma un po’ più facilmente in una discussione.
• Smarrate le chiavi di casa di tanto in tanto.
• Dimenticate cosa avete mangiato a cena ieri sera, ma vi ricordate non appena qualcuno vi dà un suggerimento.
• Avete difficoltà a decidere quale portata scegliere al ristorante, ma alla fine fate la vostra scelta.
• Guidi un po’ più lentamente del solito.
• Ti ci vuole un po’ più di tempo per rispondere al telefono.

Parlare con il tuo medico

• Usi le parole sbagliate – “fornello” quando vuoi dire “tavolo”. Hai problemi a seguire una serie di passi o istruzioni.
• Non riesci a ricordare come si guida.
• Non riesci a seguire le conversazioni quando c’è rumore di fondo o altre distrazioni.
• Urlerai spesso al tuo partner, e senza motivo.
• Sembra che tu perda sempre le tue chiavi e altri oggetti quotidiani, e che questi saltino fuori in posti strani – come il frigorifero.
• Ti dimentichi cosa hai mangiato a cena ieri sera e nessun promemoria può rinfrescarti la memoria.
• Trovi impossibile decidere cosa mangiare, scegliere cosa indossare, o prendere altre decisioni quotidiane.
• Sei molto lento a reagire al volante, e spesso manchi i segnali di stop e i semafori rossi.
• Non riconosci quando il telefono squilla, e che devi rispondere.

Risorsa fidata
Se pensi di vedere gli effetti della memoria e dell’invecchiamento in te o in una persona cara, è una buona idea parlare con il tuo medico di famiglia. Se c’è bisogno di aiuto, scegliere una comunità per anziani come Green Hills Manor può fare un mondo di differenza.

La nostra cura della memoria presenta un programma innovativo chiamato Heartfelt CONNECTIONS – A Memory Care Program®. Questo programma centrato sulla persona è fondato sulla convinzione che le abilità che rimangono sono molto più importanti di quelle che si perdono. La diversità delle nostre attività mentali, fisiche e spirituali pianificate incoraggia i residenti a impegnarsi in attività che gli piacciono, nonostante le crescenti menomazioni. Per saperne di più o per parlare di come possiamo aiutare voi o il vostro caro, chiamateci al 484-268-2201.

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