C’è un lungo dibattito se la granola meriti la sua reputazione di “cereale per persone sane”. Così abbiamo dovuto porre la domanda: La granola fa davvero bene? O ha solo un grande PR e marketing?

Abbiamo esaminato da vicino i fatti nutrizionali della granola con l’aiuto di Melissa O’Shea, MS, RD, il direttore della nutrizione di Exhale Spa.

Ecco la buona notizia: L’avena della granola fornisce numeri impressionanti in fibra e ferro, mentre noci e semi aggiungono grassi insaturi salutari per il cuore e alcune proteine, dice. Ma insieme a questi benefici, la granola può essere molto ricca di calorie, oli di cui non hai bisogno e contenere misurini di zucchero con nomi che sembrano salutari.

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Questo non significa che la granola debba essere bandita per sempre dalla tua tazza della colazione, dice O’Shea. “La granola può far parte di una dieta sana, se si sa cosa cercare.”

Ecco sei cose che O’Shea suggerisce di scoprire sulla granola prima di immergervi il cucchiaio:

1. Controlla lo zucchero. La granola può essere carica di zucchero. Ma invece dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, che potreste cercare sull’etichetta, questo zucchero ha nomi più salutari, dice O’Shea. “Il succo di canna evaporato, la melassa, lo sciroppo di riso integrale, lo sciroppo d’avena sono tutte fonti di zucchero”. Consiglia di puntare a 8 grammi per porzione o meno.

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2. Guarda le calorie. Queste ammontano tipicamente a diverse centinaia per porzione. I granuli più sani hanno meno di 200 calorie per ¼ di tazza, 270 calorie per ⅓ tazza, o 400 calorie per ½ tazza, dice O’Shea.

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3. Mantenere le porzioni piccole. Questo punto è fondamentale: “La dimensione della porzione di granola è più piccola dei cereali, non una ciotola intera”, dice O’Shea. Di solito è un quarto o un terzo di una tazza. Quindi, piuttosto che riempire una ciotola solo con granola e latte, usate la granola per migliorare altri cibi sani. “Mettetene qualche cucchiaio sul vostro yogurt greco o sulla farina d’avena”, suggerisce. Ricorda, anche i cibi più sani possono diventare malsani se li mangi in eccesso.

4. Tagliare il grasso. “Un sacco di granuli contengono grassi insaturi salutari per il cuore dalle noci e dagli omega 3 dai semi”, dice O’Shea. “Ma anche loro possono ancora sommarsi”. Cerca le granole che hanno tra i 2 e i 3 grammi di grasso per 1/4 di tazza. Per esempio, Kind Healthy Grain Vanilla Blueberry Clusters con semi di lino ha 3 grammi.

5. Trova l’origine degli oli. Molte varietà di granola elencano l’olio di palma e gli oli idrogenati nella loro lista degli ingredienti. Con i loro alti livelli di grassi saturi, questi oli non fanno alcun favore al tuo cuore. Piccole aziende come Purely Elizabeth e Early Bird li sostituiscono con alternative più sane come l’olio di cocco biologico e l’olio extravergine d’oliva.

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6. Cerca i riempitivi. Anche la lista degli ingredienti sulle marche salutari può contenere alcune sorprese, come l’inulina (una fibra solubile che può causare problemi digestivi), proteine isolate di soia e altri ingredienti subdoli. “Cercate ingredienti brevi e pronunciabili sulla lista”, suggerisce O’Shea. “Le parole per cui serve un dizionario non appartengono al nostro cibo!” -Amy Eley

Questo post è stato originariamente pubblicato il 30 aprile 2013, e aggiornato il 3 agosto 2015.