TPG Insider “Marty McFly” è un pilota di una grande compagnia aerea statunitense. Oggi, ci dà alcune informazioni sul perché un volo può essere deviato – e cosa fanno i piloti mentre accade.

Eravamo lì, seduti in una pista di attesa, in attesa di entrare in un aeroporto hub innevato. Il primo ufficiale ed io stavamo discutendo su quanto tempo avremmo potuto aspettare e avere ancora abbastanza carburante per arrivare al nostro aeroporto alternativo quando l’assistente di volo ha detto che avevamo un passeggero che aveva dolori al petto. Era il momento di tirare fuori la parola “D”: Diversione.

Sebbene le deviazioni richiedano molto lavoro sia per l’equipaggio che per i dispatcher, sono anche scomode per i passeggeri. L’obiettivo principale è quello di arrivare in sicurezza in un aeroporto, affrontare il problema e tornare alla destinazione prevista il più rapidamente possibile. Non tutte le deviazioni sono uguali, ma tutte sono interessanti, e in genere sono causate da maltempo – sia a destinazione che nei dintorni – emergenze mediche o malfunzionamenti meccanici. In rare occasioni, un volo deve deviare a causa di passeggeri indisciplinati o minacce alla sicurezza, ma questi casi possono ricevere la maggiore attenzione da parte della stampa, sono piuttosto rari.

Cosa fa l’equipaggio quando è necessaria una deviazione

La prima chiamata che l’equipaggio fa è al dispatcher della compagnia, che ha i rapporti meteo più aggiornati per gli aeroporti più vicini e controlla con il team operativo della compagnia aerea per assicurarsi che il volo abbia tutto ciò di cui ha bisogno una volta atterrato. I piloti analizzano quindi lo stato attuale del carburante, determinano il consumo necessario per raggiungere questi aeroporti e scelgono l’opzione migliore. Il dispatcher quindi si coordina con le operazioni e prepara il personale dell’aeroporto di deviazione, o contatta il personale della stazione se si tratta di un aeroporto in cui la compagnia aerea non vola abitualmente.

Dopo che è stata presa la decisione di dirigersi verso un nuovo aeroporto, gli assistenti di volo saranno informati sulla nuova destinazione e sul tempo di atterraggio stimato, in modo che possano iniziare a preparare la cabina per l’arrivo. I piloti li informeranno anche della situazione in modo che abbiano tutte le informazioni necessarie per lavorare.

Poi, è il turno dei piloti di preparare l’aereo per l’arrivo – è il momento di riprogrammare i computer di volo dell’aereo con il nuovo aeroporto di arrivo e calcolare la distanza di atterraggio necessaria, dato che l’aereo sta arrivando con un peso che non era originariamente previsto. In realtà è il peso dell’aereo che determina la lunghezza della pista necessaria, quindi ci assicuriamo che le piste del nuovo aeroporto siano abbastanza lunghe da permettere un atterraggio sicuro. Dopo che i dettagli riguardanti il tempo e la pista sono stati caricati nel computer, i piloti faranno un briefing completo sul nuovo approccio e finiranno le loro checklist di discesa.

Come pilota, il mio obiettivo è quello di fare tutto questo in modo ordinato e metodico in modo da poter rendere il processo di arrivo il più agevole possibile per tutte le persone coinvolte. Ci vuole molto coordinamento tra i dispatcher della compagnia, il controllo delle operazioni, il controllo del traffico aereo, i piloti e gli assistenti di volo per assicurarsi che siamo tutti sulla stessa pagina e pronti a partire.

L’atterraggio al nuovo aeroporto

Una volta a terra, si deve affrontare una nuova serie di sfide. Se il volo è stato deviato in un aeroporto dove la compagnia aerea vola normalmente, è abbastanza semplice. Il motivo della deviazione viene affrontato rapidamente, l’aereo viene rifornito di carburante, il dispatcher archivia nuovi piani di volo e i piloti ottengono nuove autorizzazioni per la destinazione originale.

Se, tuttavia, il volo ha deviato verso un aeroporto non in linea, tutto questo deve ancora essere fatto, ma con personale di terra che potrebbe non avere familiarità con le procedure della compagnia aerea o gli aerei. Ricordo di essere arrivato in un piccolo aeroporto e di aver dovuto spiegare dove il personale addetto allo sbrinamento doveva spruzzare il nostro aereo in modo che potessimo essere legali per partire.

Gestire i diversi tipi di deviazioni

Il motivo della deviazione aggiunge alla complessità dell’operazione, naturalmente, e alcuni sono più semplici di altri. Diamo un’occhiata ad alcuni dei casi più comuni.

Maltempo

La maggior parte delle deviazioni per maltempo sono abbastanza di routine, poiché di solito c’è abbastanza tempo e carburante per manovrare e tornare in volo non appena le cose si chiariscono. La preoccupazione principale per i piloti è aspettare troppo a lungo per prendere la decisione di deviare. Se si tratta di condizioni meteorologiche, ci sono probabilmente altri aerei e piloti nella stessa situazione e nessuno vuole ritrovarsi in fondo alla fila, diretto verso quello che di solito è un aeroporto più piccolo, terziario, con meno piste e approcci. È anche auspicabile deviare prima che dopo, perché una volta che si arriva a terra, è un primo arrivato, primo servito, quindi arrivare prima di tutti gli altri permette al tuo aereo di essere rifornito e tornare in volo più velocemente.

Emergenze mediche

Le deviazioni mediche sono spesso il motivo principale dell’atterraggio in una destinazione non prevista sui voli internazionali. Quando un passeggero si ammala, gli assistenti di volo seguiranno le loro procedure per curarlo – con l’aiuto di professionisti medici che possono viaggiare sul volo e kit medici a bordo – e terranno i piloti informati della situazione. I piloti chiameranno poi la loro compagnia e chiederanno di essere collegati al team medico di turno – ci sono un certo numero di ospedali e servizi di guardia che contrattano con le compagnie aeree per fornire all’equipaggio di combattimento consigli medici 24/7. I piloti passano tutte le informazioni disponibili al team medico, che raccomanderà se il volo deve continuare verso la sua destinazione prevista o dirigersi verso un aeroporto più vicino per portare il passeggero malato in una struttura medica il prima possibile.

In questo caso, i piloti si coordinano con il team medico e il dispatch per scegliere un aeroporto di deviazione con strutture adeguate nelle vicinanze. Per esempio, se un passeggero sta avendo un ictus, potremmo volare verso un aeroporto che è a 100 miglia di distanza, ma ha un ospedale specializzato in emergenze di ictus. Il Dispatch chiamerà anche in anticipo per assicurarsi che i paramedici saranno in attesa dell’arrivo del volo, mentre i piloti avvisano il controllo del traffico aereo in modo da garantire che le agenzie di emergenza dell’aeroporto siano pronte a gestire il volo in arrivo.

Problemi meccanici

Le deviazioni per problemi meccanici presentano tutta una serie di sfide diverse. Il primo compito dei piloti è occuparsi del malfunzionamento per assicurarsi che il sistema o il componente rotto sia messo in sicurezza e che i sistemi di backup funzionino correttamente. Successivamente, l’equipaggio informerà il controllo del traffico aereo se l’aereo ha bisogno di una nuova altitudine o di una nuova rotta a causa del sistema rotto – se l’aereo ha un malfunzionamento del motore, per esempio, i piloti dovranno coordinare una nuova altitudine inferiore a causa della perdita di spinta dal motore rotto. Come con altri tipi di deviazioni, i piloti contatteranno il loro dispatcher per decidere dove dovrebbero atterrare.

Siate certi che tutti gli aerei commerciali hanno backup per tutti i sistemi critici dell’aereo. Se il volo si trova ad operare su un sistema di backup, i regolamenti FAA richiedono che proceda verso l’aeroporto adatto più vicino in quel momento. Prendere la decisione corretta su dove portare un aereo in avaria è il tipo di evento per cui piloti e dispatcher si allenano e si riallenano continuamente durante la loro carriera. Far atterrare quell’aereo in sicurezza richiede a tutti – compresi gli assistenti di volo, i dispatcher, le squadre di manutenzione e il controllo del traffico aereo – di usare tutte le loro abilità per assistere i piloti.

Sicurezza e protezione

Le deviazioni che ottengono più attenzione in questi giorni sono di solito il risultato di una violazione della sicurezza, con la maggior parte causata da passeggeri che si comportano male a causa dell’alcol o dell’alcol misto a droga. Dall’11 settembre, le compagnie aeree trattano tutti i disturbi in volo più seriamente. L’industria aerea è ancora un bersaglio del terrorismo e il presupposto tra la maggior parte dei piloti è che qualsiasi disturbo in volo può essere il preludio di una minaccia più grande. Vogliamo anche proteggere i nostri colleghi di volo nella parte posteriore dell’aereo e non vogliamo sottoporre loro – o i nostri passeggeri – alle azioni di un individuo violento o irrazionale.

In queste situazioni, il livello di sicurezza a bordo spesso guiderà dove ci dirigiamo. Se la minaccia è grave, torneremo a terra il prima possibile. Se il passeggero indisciplinato è sottomesso o trattenuto, opteremo per un aeroporto più grande con forze dell’ordine e risorse disponibili per tornare a terra il più velocemente possibile. Altri eventi di sicurezza, come minacce credibili di bombe, sono molto dinamici e vengono gestiti in modo diverso in base alle informazioni disponibili agli esperti di sicurezza in quel momento.

Bottom Line

Piloti, assistenti di volo, controllori del traffico aereo e dispatcher della compagnia aerea si addestrano regolarmente per gestire tutti i tipi di deviazioni, e questa formazione ci permette di eseguire al massimo livello, ridurre al minimo le distrazioni e avere la capacità di affrontare i problemi quando si presentano. L’obiettivo finale è quello di rendere la navigazione attraverso un’emergenza in volo naturale come quella di un normale volo quotidiano. I piloti faranno affidamento su tutto il nostro addestramento e le nostre risorse per rendere la deviazione il più agevole possibile. Anche se sono sempre scomode, sappiate che stiamo facendo del nostro meglio per portarvi alla destinazione del vostro biglietto nel modo più sicuro e veloce possibile.

Hai qualche domanda per Marty McFly, il nostro Pilot Insider di TPG? Fatevi sentire, qui sotto.

Immagine in evidenza da Digital Vision / Getty Images.

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