Ciclo dell’urea

Il ciclo dell’urea si verifica quasi esclusivamente nel fegato (cellule peri-portali). Previene l’accumulo tossico dell’ammoniaca generata dalla deaminazione degli amminoacidi convertendola in urea. L’urea viene poi trasportata ai reni ed escreta come rifiuto nelle urine.

L’ammoniaca entra nel ciclo reagendo con l’anidride carbonica (CO2) per formare carbamoil fosfato, che poi reagisce con l’ornitina, il prodotto finale del ciclo dell’urea, per formare la citrullina. Il percorso consuma anche aspartato e 3 equivalenti di ATP, producendo sia urea che fumarato:

NH4 + CO2 + 3ATP + Aspartato → Urea + Fumarato + 2ADP + AMP

La sintesi della citrullina avviene nei mitocondri, mentre il resto del ciclo avviene nel citosol. Il fumarato può risintetizzare l’aspartato necessario per il ciclo dell’urea attraverso l’anaplerosi del ciclo dell’acido citrico (vedi La via del ciclo dell’acido citrico). Questo avviene attraverso la transaminazione dell’ossalacetato, usando il glutammato come donatore di azoto.

Punti chiave:

• Il ciclo dell’urea disintossica l’ammoniaca prodotta durante la deaminazione degli aminoacidi convertendola in urea.
• L’urea viene escreta dai reni