I ceci – conosciuti anche come fagioli garbanzo – sono legumi versatili usati in molte cucine mediterranee, mediorientali e indiane.

Rotondeggianti e di colore marrone, i ceci hanno un sapore delicato, di noce e sono leggermente croccanti anche dopo la cottura.

Più famosi, i ceci sono la base per l’hummus, che si fa ammollando e poi riducendo in purea i ceci crudi insieme alla salsa tahini (una sorta di burro di arachidi fatto con semi di sesamo), aglio e succo di limone.

Forse il secondo piatto più famoso, i ceci sono anche la base per il falafel, che è fatto ancora una volta macinando i ceci insieme a prezzemolo, aglio e altre spezie e condimenti, e poi formando la pasta risultante in palle o polpette che vengono poi fritte.

I ceci sono anche ampiamente usati nella cucina indiana, nei curry e in ricette come il chana masala.

Fondamenti di ceci

Ci sono due tipi di ceci: desi e kabuli. I desi contengono semi più piccoli e scuri e hanno un rivestimento più ruvido. Il kabuli è un fagiolo più grande, di colore più chiaro e con un manto più liscio. I ceci sono disponibili in una varietà di colori: verde, nero, marrone e rosso, anche se il colore più popolare e riconosciuto è il beige.

Oggi i ceci sono usati in una grande varietà di ricette. Da soli, possono essere usati in insalate, zuppe o stufati, o come snack veloce. In India, dove il cece è conosciuto come “chana”, un gran numero di ricette sono basate su questo legume. Il cece è l’ingrediente principale di molti piatti mediorientali, come i falafel, dove viene macinato e modellato in palline, e nell’hummus, dove viene cotto, macinato e trasformato in una salsa.

Comprare e preparare

Si possono comprare ceci freschi, precotti, in scatola o secchi. Se scegliete quelli secchi, dovrete mettere in ammollo i ceci prima di poterli usare. Puoi usare i ceci per fare insalate.

Se compri i ceci secchi, mettili in ammollo per 24 ore. Per accelerare il processo, prova ad aggiungere un cucchiaino di bicarbonato all’acqua, anche se questo potrebbe dare ai ceci un sapore amaro. Successivamente, cuocete i ceci per un’ora e mezza o tre ore o più, a seconda della ricetta che state usando. Quando i ceci sono pronti, dovrebbero avere una consistenza morbida e cremosa. Se usate una pentola a pressione, potete ridurre considerevolmente il tempo di cottura, anche se dovrete sperimentare per vedere quanto velocemente cuociono. Ecco altre informazioni e consigli sull’ammollo dei ceci.

Ceci cotti o ammollati

Tradizionalmente, quando si fanno i falafel o l’hummus, i ceci non vengono cotti ma semplicemente ammollati per ammorbidirli. D’altra parte, molte ricette per questi piatti richiedono ceci in scatola che sono effettivamente cotti.

Quando si tratta di hummus, che viene servito comunque in forma semi-liquida, va bene usare quelli in scatola se è quello che preferisci. È certamente un risparmio di tempo. Ma quando si tratta di falafel, dove è importante che la miscela di purea si attacchi insieme durante la frittura, la versione in scatola si comporterà male rispetto al tipo ammollato ma non cotto.

Infine, i ceci possono essere difficili da digerire per alcuni, ma c’è una tecnica, in cui i fagioli sono germogliati prima della lavorazione, che si dice riduca il problema digestivo.