Con dimissioni, rimozioni, discussioni e cause legali, la cabina di legno del villaggio di Biscayne Park è stata piena di dramma politico nel 2020.

Sandwich tra Miami Shores e North Miami, il flusso e riflusso in questo villaggio residenziale culminerà il 3 novembre quando i residenti selezioneranno tre nuovi commissari tra sei candidati – compresi due in carica – durante le elezioni generali. La questione chiave di cui si preoccupano i candidati? Riempiendo il ruolo del responsabile del villaggio dopo avere passato i mesi senza one.

Il dramma politico in questo villaggio residenziale risale agli anni, ma la saga più recente del responsabile del villaggio ha cominciato in gennaio quando il allora-sindaco Tracy Truppman non si è presentato ad una riunione della commissione dove due nuovi commissari – e critici conosciuti di Truppman – sono stati preveduti per essere giurati dentro. Quando Truppman non si è presentato, il responsabile del villaggio in quel momento, Krishan Manners, ha rinviato la riunione.

I due nuovi commissari, MacDonald Kennedy e Virginia O’Halpin, sono stati giurati due giorni dopo. Stavano riempiendo i posti vacanti lasciati da Betsy Wise e Jenny Johnson-Sardella, che si sono entrambi dimessi alla fine del 2019.

Poche settimane dopo, in una riunione che era prevista per selezionare un nuovo sindaco, Truppman si è dimesso sia come sindaco che come membro della commissione. A Biscayne Park il sindaco è nominato tra i commissari in carica piuttosto che eletto. Nella stessa riunione O’Halpin è stato nominato come nuovo sindaco, e si è messo subito al lavoro suggerendo alla commissione di rimuovere Manners, il direttore del villaggio, per aver rinviato il giuramento di gennaio e per il suo coinvolgimento in una causa che è stata presentata contro il commissario Dan Samaria.

La commissione ha votato 3-1 con il commissario William Tudor che dissente per rimuovere Manners. Tudor è in piedi per la rielezione in novembre.

Il direttore dei lavori pubblici David Hernandez è stato nominato come direttore provvisorio della città nella stessa riunione. In luglio, Hernandez si è dimesso dalla sua posizione come responsabile provvisorio, citando le preoccupazioni di salute e “la prepotenza politica costante, la molestia, ecc. da alcuni dei commissari correnti,,,, secondo una copia della lettera delle dimissioni di Hernandez.

L’impiegato del villaggio sta funzionando come il responsabile da allora.

Molti candidati hanno detto che stavano funzionando perché sono stanchi del dramma politico e dividono sulla commissione che ha condotto a rotazione sul personale del villaggio. Arturo Gonzalez ha detto che vuole che gli elettori sappiano che non è coinvolto con nessun gruppo politico, quelli che hanno sostenuto Truppman o la sua opposizione. Un altro candidato, Judi Hamelburg, ha detto che il suo obiettivo se scelto è di ristabilire l’armonia alla commissione. Il candidato Alfred Jonas ha chiarito la sua posizione sulla questione, voleva vedere Tudor – l’ultimo della “vecchia commissione” – votato fuori dall’ufficio.

Tutti i candidati sono d’accordo che trovare un nuovo manager del villaggio deve essere una priorità assoluta.

Kennedy, uno dei due commissari che ha spinto per la rimozione dell’ultimo manager, è stato anche citato nell’intervista di uscita del manager ad interim Hernandez come uno dei commissari responsabili di “bullismo e molestie”. Kennedy ha detto che il suo obiettivo, se rieletto, è quello di portare avanti il villaggio con una visione concreta. Il primo passo, ha detto, sarebbe trovare un forte manager del villaggio.

“La più grande priorità per raggiungere il nostro potenziale è quella di assumere qualcuno davvero forte per gestire questo posto”, ha detto Kennedy. “Abbiamo bisogno di un amministratore delegato di questo villaggio.”

William Abreu, un nuovo candidato alla scena, ha suggerito un’idea diversa: esternalizzare il ruolo di amministratore del villaggio a una più grande città circostante.

Joe Geller, un rappresentante statale e avvocato specializzato in diritto elettorale e comunale, ha detto che la proposta di esternalizzare il ruolo di amministratore del villaggio a una società è molto possibile – e potenzialmente vantaggiosa – per un piccolo luogo come Biscayne Park. Ma, l’outsourcing ad un altro comune ha detto che sarebbe molto difficile.

“Sono scettico di come funzionerebbe”, ha detto Geller. “Se stai occupando la maggior parte del tuo tempo lavorando nella città più piccola, allora perché anche essere impiegato da quell’altra?”.

Tuttavia, appaltare un city manager ha detto che potrebbe funzionare. Southwest Ranches nella contea di Broward ha avuto successo appaltando il suo ruolo di manager, ha detto Geller. Ha aggiunto che è comune per i comuni esternalizzare alcuni servizi. Il parco di Biscayne già contrae l’avvocato del villaggio ed esternalizza i servizi di gestione dei rifiuti, una decisione alcuni residenti dislike.

I candidati

Sei candidati – compreso due incumbents – stanno funzionando per tre sedi. Biscayne Park non ha distretti politici, quindi i tre candidati con più voti saranno eletti.

William Abreu, 37 anni, ha detto che è stato coinvolto nel servizio pubblico per tutta la vita. È stato coinvolto lavorando nei parchi e nella ricreazione a North Beach, dove è originario, così come nel mentoring e nel tutoring. Abreu possiede la Black House Miami Beach, una palestra di arti marziali, e vive a Biscayne Park con sua figlia di 4 anni. Ha detto che dopo qualche spinta dai suoi vicini, ha deciso di correre. “Non pensavo di rientrare nella demografia del tipo di persona che corre”, ha detto Abreu. “Ma poi ho pensato, perché no? Abreu ha detto che ha visto la commissione fare pochissimi progressi nel corso degli anni, e spera che porterà qualche nuova intuizione che spingerà le cose in avanti.

Arturo Jose Gonzalez, 55 anni, ha detto che la gente gli ha chiesto di correre per la commissione. Spera che, se eletto, possa aiutare a ripristinare l’armonia tra la commissione. “La mia intenzione è di andare lì e ogni singolo voto che darò sarà per il meglio della maggioranza dei residenti”, ha detto Gonzalez. Gonzalez è il direttore delle operazioni in Florida per VPNE Parking solutions, una società di servizi di parcheggio con sede a Boston. Ha aggiunto che la commissione è così spesso concentrata su questioni più grandi, come le cause legali, che spesso si perde le questioni più piccole. Vorrebbe vedere la commissione fare passi avanti nel fissare le strade, i mediani e l’applicazione del codice.

Judi Hamelburg, 64, è un fisioterapista che insegna alle persone con disabilità a guidare. Hamelburg è stato coinvolto nelle operazioni del villaggio dal 2000, è un frequente oratore alle riunioni e serve in una serie di schede tra cui il comitato di revisione del codice e il club civico di Biscayne Park. “Ho capito che queste persone si preoccupano per noi e che dobbiamo essere sintonizzati”, ha detto Hamelburg. La Hamelburg ha detto che vorrebbe vedere il governo del villaggio con tutto il personale. Vorrebbe anche che le riunioni della commissione fossero più fluide e più invitanti per i residenti. “Siamo solo un piccolo villaggio. Non abbiamo molto spazio per espanderci”, ha detto la Hamelburg. “Ma c’è spazio per migliorare.”

Alfred Jonas, 70 anni, ha servito precedentemente nella commissione del villaggio dal 2013 al 2016. Prima di allora ha servito nel consiglio di pianificazione e zonizzazione e nel comitato di revisione del codice. Jonas ha detto che la commissione è stata disfunzionale dal 2016. “Non ha nessuna visione, nessuna ambizione. Sembra che non voglia fare nulla”, ha detto. Spera di aiutare la commissione ad andare avanti con l’assunzione di dirigenti di villaggio competenti e con una chiara visione di ciò che Biscayne Park potrebbe essere. Ha detto che vuole che la commissione si concentri su questioni come i mediani, il drenaggio e l’aggiunta di una migliore illuminazione. “Abbiamo bisogno di una visione e di un direttore di villaggio”, ha detto Jonas. “Poi il villaggio può funzionare.”

MacDonald “Mac” Kennedy, 59 anni, è stato eletto per un posto vacante nella commissione a gennaio dopo una dimissione alla fine del 2019. Kennedy, che si è laureato alla Penn State University, è il direttore delle vendite e del marketing per un fornitore di bellezza all’ingrosso. Il suo obiettivo principale se rieletto è quello di assumere un manager del villaggio credibile, ha detto Kennedy. “Voglio aiutare questo villaggio a raggiungere il suo potenziale”. Altre cose che ha detto di voler portare alla commissione se rieletto sono un piano di comunicazione completo, un bilancio più stretto e più sicurezza stradale.

William Tudor, 50, è stato sulla commissione dal 2016. Tudor ha detto che spera di essere rieletto perché ci sono molte questioni che devono ancora essere affrontate, e vuole aiutare il villaggio a continuare a fare progressi. Alcune delle cose che ha detto che vorrebbe fare sono il miglioramento delle strade e la creazione di una previsione finanziaria pluriennale per migliorare il bilancio dei progetti futuri. “In questo momento il bilancio è più che altro una cosa di anno in anno”, ha detto Tudor. “Se guardiamo alle proiezioni future, possiamo finalmente abbassare il tasso di macinazione”. Tudor ha detto che vuole vedere il villaggio assumere un manager forte in modo che la comunità possa andare avanti. “Biscayne Park è sempre sembrato avere una porta girevole per i manager del villaggio”, ha detto Tudor. Tudor lavora per la U.S. Securities and Exchange Commission.