Felmondásokkal, leváltásokkal, vitákkal és perekkel telt meg Biscayne Park faházas faluháza 2020-ban politikai drámával.
A Miami Shores és Észak-Miami között elterülő lakótelepülésen november 3-án tetőzik az apály és dagály, amikor a lakosok az általános választásokon hat jelölt – köztük két hivatalban lévő – közül választanak három új biztost. A legfontosabb kérdés, ami a jelölteket érdekli? A faluvezetői poszt betöltése, miután hónapokig nem volt faluvezető.
A politikai dráma ebben a lakótelepi faluban már évek óta tart, de a legutóbbi faluvezetői saga januárban kezdődött, amikor Tracy Truppman akkori polgármester nem jelent meg a bizottsági ülésen, ahol két új bizottsági tag – és Truppman ismert kritikusai – eskütételére került volna sor. Amikor Truppman nem jelent meg, az akkori faluvezető, Krishan Manners elhalasztotta az ülést.
A két új bizottsági tag, MacDonald Kennedy és Virginia O’Halpin két nappal később esküdött fel. Ők töltötték be a 2019 végén lemondott Betsy Wise és Jenny Johnson-Sardella által megüresedett helyeket.
Pár héttel később, az új polgármester kiválasztására tervezett ülésen Truppman lemondott mind a polgármesteri, mind a bizottsági tagságáról. Biscayne Parkban a polgármestert a hivatalban lévő bizottsági tagok közül nevezik ki, nem pedig választják. Ugyanezen az ülésen O’Halpin lett az új polgármester, és gyorsan munkához látott, és azt javasolta a bizottságnak, hogy távolítsa el Manners-t, a falu vezetőjét a januári eskütétel elhalasztása, valamint a Dan Samaria biztos ellen indított perben való részvétele miatt.
A bizottság 3-1 arányban, William Tudor biztos ellenszavazatával megszavazta Manners eltávolítását. Tudor novemberben indul az újraválasztáson.
A közmunkaügyi igazgatót, David Hernandezt nevezték ki ideiglenes városvezetővé ugyanezen az ülésen. Júliusban Hernandez lemondott az ideiglenes menedzseri pozíciójáról, egészségügyi aggályokra és “néhány jelenlegi bizottsági tag folyamatos politikai zaklatására, zaklatására stb.” hivatkozva – olvasható Hernandez lemondólevelének másolatában.
A falu jegyzője azóta is menedzserként működik.
Minden jelölt azt mondta, hogy azért indulnak, mert elegük van a politikai drámából és a bizottságon belüli megosztottságból, ami a falu személyzetének fluktuációjához vezetett. Arturo Gonzalez azt mondta, szeretné, ha a választók tudnák, hogy nem áll kapcsolatban egyetlen politikai csoporttal sem, sem azokkal, akik Truppmant támogatták, sem az ellenzékével. Egy másik jelölt, Judi Hamelburg azt mondta, hogy megválasztása esetén az a célja, hogy helyreállítsa a harmóniát a bizottságban. Alfred Jonas jelölt világossá tette álláspontját az ügyben, azt szeretné, ha Tudort – a “régi bizottság” utolsó tagját – leszavaznák.
Minden jelölt egyetért abban, hogy az új faluvezető megtalálása elsődleges prioritás kell, hogy legyen.
Kennedy, azon két bizottsági tag egyike, aki az előző menedzser eltávolítását szorgalmazta, Hernandez ideiglenes menedzser távozó interjújában is úgy szerepelt, mint az egyik olyan bizottsági tag, aki “megfélemlítésért és zaklatásért” felelős. Kennedy elmondta, hogy újraválasztása esetén az a célja, hogy konkrét elképzelésekkel vigye előre a falut. Az első lépés szerinte egy erős faluvezető megtalálása lenne.
“A legnagyobb prioritás a lehetőségeink eléréséhez az, hogy felvegyünk egy igazán éles eszű embert, aki vezeti ezt a helyet” – mondta Kennedy. “Szükségünk van a falu vezérigazgatójára.”
William Abreu, egy új jelölt a színpadon, egy másik ötletet javasolt: a faluigazgatói szerepkör kiszervezését egy nagyobb környező városnak.
Joe Geller, állami képviselő és választási és önkormányzati jogra szakosodott ügyvéd szerint a faluigazgatói szerepkör kiszervezése egy cégnek nagyon is lehetséges – és potenciálisan előnyös – egy olyan kis hely számára, mint Biscayne Park. De a kiszervezés egy másik önkormányzathoz szerinte nagyon nehéz lenne.
“Szkeptikus vagyok, hogy ez hogyan működne” – mondta Geller. “Ha az időd nagy részét azzal töltöd, hogy a kisebbik városban dolgozol, akkor miért is foglalkoztatna az a másik város?”.
A városvezető szerződtetése azonban szerinte működhetne. Geller szerint a Broward megyei Southwest Ranches sikerrel járt, amikor szerződést kötött a városvezetői szerepkörrel. Hozzátette, hogy gyakori, hogy az önkormányzatok kiszerveznek bizonyos szolgáltatásokat. Biscayne Park már szerződést kötött a falu ügyvédjével és kiszervezi a hulladékgazdálkodási szolgáltatásokat, ami néhány lakosnak nem tetszik.
A jelöltek
Három helyért hat jelölt – köztük két hivatalban lévő – indul. Biscayne Parkban nincsenek politikai körzetek, így a legtöbb szavazatot kapó három jelöltet választják meg.
A 37 éves William Abreu elmondta, hogy egész életében részt vett a közszolgálatban. North Beachen, ahonnan származik, a parkokban és a rekreációban dolgozott, valamint mentorálással és korrepetálással foglalkozott. Abreu a Black House Miami Beach, egy harcművészeti edzőterem tulajdonosa, és a Biscayne Parkban él 4 éves lányával. Azt mondta, hogy a szomszédai nyomására döntött úgy, hogy indul. “Nem gondoltam, hogy megfelelek annak a demográfiai típusnak, aki fut” – mondta Abreu. “De aztán arra gondoltam, miért ne?” Abreu elmondta, hogy az évek során nagyon kevés előrelépést látott a bizottságban, és reméli, hogy új szemléletet hoz, ami előreviszi a dolgokat.
Arturo Jose Gonzalez, 55 éves, azt mondta, hogy az emberek kérték, hogy induljon a bizottságért. Reméli, hogy megválasztása esetén segíthet helyreállítani a harmóniát a bizottságban. “Az a szándékom, hogy bemegyek, és minden egyes szavazatomat a lakosok többségének javára fogom leadni” – mondta Gonzalez. Gonzalez a bostoni székhelyű VPNE Parking Solutions parkolási szolgáltató cég floridai üzemeltetési igazgatója. Hozzátette, hogy a bizottság olyan gyakran koncentrál a nagyobb ügyekre, például a perekre, hogy gyakran elsiklik a kisebb kérdések felett. Szeretné, ha a bizottság előrelépéseket tenne az utak, a szegélyek és a törvények betartatása terén.
A 64 éves Judi Hamelburg fizikoterapeuta, aki fogyatékkal élőket tanít vezetni. Hamelburg 2000 óta vesz részt a falu működésében, gyakori előadó az üléseken, és számos testületben dolgozik, többek között a kódfelülvizsgálati bizottságban és a Biscayne Park Polgári Klubban. “Rájöttem, hogy ezek az emberek törődnek velünk, és nekünk is rá kell hangolódnunk” – mondta Hamelburg. Hamelburg elmondta, hogy szeretné, ha a falu önkormányzata teljes létszámmal rendelkezne. Azt is szeretné, ha a bizottsági ülések gördülékenyebben zajlanának és hívogatóbbak lennének a lakosok számára. “Mi csak egy kis falu vagyunk. Nincs sok terünk a terjeszkedésre” – mondta Hamelburg. “De van hová fejlődnünk.”
A 70 éves Alfred Jonas korábban 2013 és 2016 között volt a falu bizottságának tagja. Ezt megelőzően a tervezési és területrendezési bizottságban és a kódfelülvizsgálati bizottságban dolgozott. Jonas szerint a bizottság 2016 óta diszfunkcionálisan működik. “Nincs jövőképe, nincs ambíciója. Úgy tűnik, nem akar semmit sem tenni” – mondta. Reméli, hogy segíthet a bizottságnak előrelépni azzal, hogy hozzáértő faluvezetőket vesz fel, és világos elképzelése van arról, milyen lehet a Biscayne Park. Azt szeretné, ha a bizottság olyan kérdésekre összpontosítana, mint a szegélyek, a vízelvezetés és a jobb világítás. “Vízióra és faluvezetőre van szükségünk” – mondta Jonas. “Akkor a falu működhet.”
Az 59 éves MacDonald “Mac” Kennedyt januárban választották meg a bizottság megüresedett helyére, miután 2019 végén lemondott. Kennedy, aki a Penn State Universityn végzett, egy szépségápolási nagykereskedő cég értékesítési és marketingigazgatója. Fő célja újraválasztása esetén egy hiteles faluvezető alkalmazása, mondta Kennedy. “Szeretnék segíteni, hogy a falu elérje a benne rejlő lehetőségeket”. Más dolgok, amiket újraválasztása esetén a bizottságba szeretne vinni, egy átfogó kommunikációs terv, egy szűkebb költségvetés és több közlekedésbiztonság.
Az 50 éves William Tudor 2016 óta tagja a bizottságnak. Tudor azt mondta, reméli, hogy újraválasztják, mert sok olyan kérdés van, amivel még foglalkozni kell, és szeretne segíteni a falu további fejlődésében. Elmondása szerint többek között az utak javítását és egy többéves pénzügyi előrejelzés elkészítését szeretné elérni, hogy jobban be lehessen tervezni a jövőbeli projekteket. “Jelenleg a költségvetés nagyjából évről évre szól” – mondta Tudor. “Ha megnézzük a jövőbeli előrejelzéseket, akkor végre csökkenthetjük az adómértéket.” Tudor elmondta, hogy szeretné, ha a falu egy erős menedzsert alkalmazna, hogy a közösség előre tudjon lépni. “Biscayne Parkban mindig is úgy tűnt, hogy a falu vezetői között forgóajtó van” – mondta Tudor. Tudor az Egyesült Államok Értékpapír- és Tőzsdefelügyeleténél dolgozik.