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Ci sono alcuni indizi che i medici usano per scoprire se la tua artrite è il risultato di un trauma fisico o della normale usura che avviene con l’età. Per esempio, l’osteoartrite tipica è più spesso vista in persone che hanno sessant’anni o più, dice il dottor Kwong. Quando una persona più giovane ce l’ha, i medici sono più propensi a sospettare un trauma.

Un altro indizio: L’artrite in un’articolazione isolata indica più spesso l’artrite post-traumatica, mentre i sintomi in più articolazioni suggeriscono tipi infiammatori di artrite, dice Kwong.

Artrite e trauma fisico

Un classico esempio di qualcuno con artrite post-traumatica è l’atleta del liceo che si strappa un legamento o la cartilagine del ginocchio e finisce con l’artrite, a volte decenni dopo, dice Kwong.

Anche quando i medici trattano la lesione subito dopo che è avvenuta, il trattamento non può rendere come se la lesione non fosse mai avvenuta, dice.

Quasi ogni sport può causare una frattura o una lesione di un legamento o di un tendine. Cambiare rapidamente direzione sul campo da calcio, fermarsi improvvisamente mentre si gioca a tennis, atterrare nel modo sbagliato sul campo da basket o scontrarsi con un altro giocatore può portare a distorsioni o strappi di un legamento del ginocchio e all’artrite in seguito.

Un infortunio subito in un incidente d’auto è un altro tipo che potrebbe causare l’artrite post-traumatica, dice Kwong. Il ginocchio o le caviglie potrebbero essere schiacciate, il polso slogato, una mano rotta, o la schiena potrebbe diventare tesa come risultato di un improvviso urto. Anche un evento relativamente minore potrebbe alla fine portare all’artrite – una caviglia slogata durante un’escursione o una scivolata sul ghiaccio che porta a una frattura.

Come proteggersi dai danni dell’artrite

Si può rallentare la progressione dell’artrite mantenendo il peso corporeo entro una gamma sana e facendo esercizio, dice Kwong. Egli incoraggia anche le persone ad essere consapevoli dello stress che mettono sulle loro articolazioni ogni giorno. Se due uomini hanno lesioni da football al liceo e uno continua ad avere un lavoro d’ufficio mentre l’altro è un operaio edile, l’operaio edile ha più probabilità di avere l’artrite precoce, dice Kwong.

In uno studio del 2010 su quasi 2.500 persone in Islanda, i ricercatori hanno scoperto che gli uomini con occupazioni faticose come l’agricoltura e la pesca avevano più probabilità di avere bisogno di una sostituzione totale del ginocchio o un intervento chirurgico di sostituzione totale dell’anca a causa di osteoartrite, rispetto ai manager e professionisti in occupazioni non faticose.

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Quando l’osteoartrite si sviluppa, viene trattata con esercizio, terapia e controllo del dolore, dice il dottor Casey. L’artrite infiammatoria viene trattata con i farmaci che funzionano meglio per quel tipo di artrite. Nei casi di artrite grave, può essere necessaria la sostituzione delle articolazioni.

“Dico sempre ai pazienti che sono esperti del loro stesso corpo”, dice Kwong. “I pazienti sanno quando qualcosa va bene o no”. Se si hanno problemi alle articolazioni, è meglio consultare il proprio medico.

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