Kedves szerkesztő,

A COVID-19 világjárvány következményei tagadhatatlanul súlyosak. A 2020. április 18-i állapot szerint világszerte közel 2,2 millió megerősített megbetegedés és több mint 146 000 regisztrált fertőzött halála van (Egészségügyi Világszervezet, 2020). Emellett a COVID-19 járvány közvetve növelheti a halálos áldozatok számát, mivel az egyéb életveszélyes betegségekben szenvedők kezeléseit elhalaszthatják, és az egyéb egészségügyi problémákkal küzdő emberek elkerülhetik az egészségügyi intézmények felkeresését, hogy elkerüljék a fertőzést. A halálos áldozatok száma ezért várhatóan meghaladja a közelmúlt történelmének néhány leghalálosabb természeti katasztrófáját, köztük a 2004-es kelet-ázsiai cunamit (230 000 halálos áldozat) és a 2010-es haiti földrengést (legmagasabb becslés: 316 000 halálos áldozat). A világjárvány és a hatásának megfékezésére irányuló kormányzati politikák további stresszorokat eredményezhetnek, pl. társadalmi elszigetelődés, munkahely elvesztése, egyes munkavállalók vírusfertőzésének kockázata, súlyos megbetegedések, karantén és intenzív osztályra való felvétel.

Következésképpen, amint azt a Psychiatry Research legújabb, úttörő tanulmányai kimutatták, a COVID-19 által érintett területeken a lakosság körében gyakoriak a fokozott pszichiátriai panaszok, beleértve a szorongást és a depressziót (pl. Cao et al., 2020). Míg a természeti katasztrófákat és vírusos járványokat követő mentális egészségügyi problémák növekedését korábban dokumentálták, a súlyos, fogyatékosságot okozó és elhúzódó gyászreakciók, az úgynevezett komplikált gyász vagy elhúzódó gyász (PG) történelmileg kevesebb figyelmet kapott (Eisma et al., 2019). Ez legalábbis részben annak köszönhető, hogy a közelmúltig a zavart gyász nem szerepelt rendellenességként a pszichiátriai osztályozási rendszerekben. Ez 2018-ban megváltozott, amikor a betegségek nemzetközi osztályozásának tizenegyedik kiadásába (ICD-11) felvették az elhúzódó gyász zavarát (PGD). A PGD-t az elhunyt utáni nyomasztó és fogyatékosságot okozó vágyakozás és/vagy az elhunyttal való foglalkozás jellemzi, amelyet harag, bűntudat és egyéb, a veszteség után legalább 6 hónapig tartó intenzív érzelmi fájdalomra utaló tünetek kísérnek. 2013-ban a Mentális zavarok 5. diagnosztikai és statisztikai kézikönyvében (DSM-5) a 3. szakaszban szerepelt a tartós komplex gyászzavar; ezt valószínűleg a DSM-5 közelgő felülvizsgálatának 2. szakaszában a szintén elhúzódó gyászzavar elnevezésű diagnózis fogja felváltani (Boelen és Lenferink, 2020). A globális vírusos kitörések utáni gyászra vonatkozó kutatások szűkössége ellenére azt állítjuk, hogy legalább két oka van annak, hogy a COVID-19 világjárvány világszerte a PGD-esetek számának növekedését okozhatja.

Először is, a sok áldozattal járó katasztrófák általában magasabb szintű PG-tüneteket eredményeznek a gyászoló túlélők körében, mint amilyeneket más halálozási módok után megfigyelnek. Ezenkívül a PG-tünetek ezeknél a túlélőknél gyakran elkülönülnek a társbetegségektől, mint például a poszttraumás stressz zavar (PTSD) vagy a depresszió (rövid áttekintés: Eisma et al., 2019). Például egy évvel a szecsuáni földrengés után a látens osztályelemzések kimutatták, hogy a gyászoló túlélők körülbelül egynegyede tapasztalt magas PTSD- és PG-tünetszintet, és egy másik negyed kizárólag magas PG-tüneteket (Eisma et al., 2019). Tekintettel a katasztrófák és a COVID-19 világjárvány jelentős hasonlóságaira (azaz magas halálozási arány, sok másodlagos stresszor, súlyos társadalmi zavarok), arra számítunk, hogy a mentális egészségügyi tünetek hasonló mintázatai lesznek megfigyelhetők az e világjárvány által gyászolt emberek körében.

Másrészt, a COVID-19 számos halálesetének körülményeit figyelembe véve várható a megnövekedett PGD arány. A PG-tünetek jellemzően akkor emelkednek meg, ha a haláleset váratlan, hiányoznak a hagyományos gyászrituálék (pl. búcsúzkodás, a holttest megtekintése és eltemetése) (Castle és Phillips, 2003), és hiányzik a fizikai szociális támogatás (Lobb et al., 2010). Ráadásul a világjárványt célzó kormányzati politika miatt ugyanazok a potenciális kockázati tényezők növelhetik a gyász súlyosságát azoknál az embereknél is, akiknek a családtagjai nem a COVID-19 miatt haltak meg.

Végezetül, a COVID-19 világjárvány kialakulásában és utóhatásaiban arra számítunk, hogy világszerte a PGD jelentős közegészségügyi problémává válik. Feltéve, hogy a jövőbeli kutatások megerősítik ezeket a tudományosan megalapozott előrejelzéseket, kritikusnak tűnik a hatékony PGD-kezelések iránti megnövekedett igény előrejelzése. A jelenleg rendelkezésre álló ellátás valószínűleg nem lesz elegendő, mivel a bizonyítékokon alapuló PGD-kezelések világszerte nem állnak széles körben rendelkezésre, és a világjárvány idején kevesebb képzett egészségügyi szakember állhat rendelkezésre az ilyen kezelések elvégzésére. Ezért közösen kell dolgoznunk azon, hogy javítsuk a bizonyítékokon alapuló PGD-intervenciók hozzáférhetőségét, beleértve a kognitív-viselkedéses kezeléseket mind személyes, mind online formában (áttekintésért: Johannsen et al., 2019). Különösen fontos az internetalapú PGD-kezelések fejlesztésének és terjesztésének ösztönzése, mivel az ilyen beavatkozások akkor is alkalmazhatók, ha a világjárvány hosszabb ideig fennáll.