Folytatás fentről…

A tüdőt a mellüregben elöl, hátul és oldalt a bordakosár zárja körül, a rekeszizom pedig az üreg padlóját képezi. Amikor belélegzünk, a rekeszizom összehúzódik, és laposra húzódik befelé a hasüregbe. Ezzel egyidejűleg a bordák közötti külső bordaközi izmok megemelik az elülső bordakosarat, mint egy vödör fogantyúját. A mellüreg mélyebbé és nagyobbá válik, levegőt szívva be a légkörből. Kilégzéskor a bordakosár nyugalmi helyzetébe süllyed, miközben a rekeszizom ellazul és a mellkasban lévő kupola alakú helyzetébe emelkedik. A tüdőben lévő levegő kiszorul a testből, miközben a mellüreg mérete csökken.

Szerkezetileg a rekeszizom két részből áll: a perifériás izomból és a központi ínból. A perifériás izom sok – a bordákon, a szegycsonton és a gerincen eredő – sugárirányú izomrostból áll, amelyek a központi ínba futnak össze. A központi ín – egy sűrű kollagénrostokból álló lapos aponeurozis – az izmok kemény behelyeződési pontjaként működik. Amikor levegőt szívunk a tüdőbe, a rekeszizom izmai összehúzódnak, és a központi inat befelé, a hasüregbe húzzák. Ez kitágítja a mellkast, és lehetővé teszi, hogy a levegő felfújja a tüdőt.

A perifériás izmok eredete szerint tovább oszthatók a szegycsonti, a bordai és az ágyéki régióra. A szegycsonti régió két kis izomszegmensből áll, amelyek a processus xiphoidalis hátsó oldalához kapcsolódnak. A bordaközi régió több széles izomszakaszból áll, amelyek eredete a hat alsó borda és a bordaporc belső felszínén található. Az ágyéki régió az ágyéki csigolyán ered két ínoszlop, az úgynevezett musculotendinus crura révén. Ezek az oszlopok körbetekerik az aortát, amint az áthalad a rekeszizmon, hogy kialakítsák az aorta hiatust.

A rekeszizom néha önkéntelenül is összehúzódik bizonyos irritációk miatt; ezek az összehúzódások történhetnek azért, mert túl gyorsan eszünk, szénsavas italokat iszunk, savas emésztési zavarokat tapasztalunk, vagy stresszes napot élünk át. Ha ilyenkor az összehúzódáskor levegőt lélegzünk be, a torok hátsó részén lévő hangszalagok közötti tér hirtelen bezárul, és az általunk csuklásnak nevezett hang keletkezik. A rövid ideig tartó csuklásos epizódok nagyon gyakoriak. Hosszabb ideig tartó (napokig tartó) csuklás is előfordulhat, amelyet általában az irritált idegek okoznak, bár más egészségügyi problémák kizárása érdekében orvosi segítségre lenne szükség.