A “palaforradalom” a hidraulikus repesztés és a vízszintes fúrás kombinációjára utal, amely lehetővé tette az Egyesült Államok számára, hogy jelentősen növelje a kőolaj és földgáz termelését, különösen a szűk olajrétegekből, amelyek jelenleg a teljes amerikai nyersolajtermelés 36%-át teszik ki. Ez az új termelési kapacitás csökkentette az Egyesült Államok függőségét a tengerentúli olajimporttól, és továbbra is fontos gazdasági lökést ad az országnak a 2008-as recesszióból való kilábalás során. Az olaj- és gázipar 2011-ben az Egyesült Államok GDP-jének 1,6%-át tette ki, és ez az arány folyamatosan növekszik. A palaformációk feltárása összefüggésbe hozható a foglalkoztatás növekedésével: 2010 és 2012 között az olaj- és gázipar 169 000 új munkahelyet teremtett.1
U.S. shale basins. (U.S. Energy Information Administration)
Az Egyesült Államok ma már vezető olaj- és gáztermelő, mivel a globális kínálat diverzifikálódott a Közel-Keletről. A szénhidrogének csökkentett importja javítja az USA kereskedelmi mérlegét, és minimalizálja az olyan olajexportáló rezsimek közvetlen pénzügyi támogatását, amelyek az USA érdekeivel ellentétesen cselekedhetnek. A hazai olajtermelés növekedése révén a nettó kőolajimport az USA teljes fogyasztásának 27%-ára csökkent, ami 1985 óta a legalacsonyabb érték.2 A politikusok azt remélik, hogy a palaboom elősegítheti az USA “energiafüggetlenségének” korszakát, amikor a hazai termelés kielégíti a fogyasztást. Mivel azonban az olajat a globális piacon árazzák, amíg az Egyesült Államok kapcsolatban áll a globális piacokkal, mindig is ki lesz téve az ársokkoknak. Még ha az Egyesült Államok továbbra is szinte nullára csökkenti is kőolajimportját, egy közel-keleti ellátási zavar felfelé kényszerítené a globális olajárakat, ami ártana az amerikai fogyasztóknak. Míg a kőolajra igaz ez az “egy nagy medence” logika, addig a földgáz piaca regionálisan széttagoltabb, és ezért egyedi kihívások elé állítja.
Az új kitermelés földrajza és geológiája
Az Egyesült Államok jelenleg a világ legnagyobb száraz földgáztermelője, a világ teljes kínálatának 20%-át termeli, amelynek 40%-a palából származik.3 Három nagy pala kitermelési terület van, amelyek a teljes termelés több mint 70%-át adják.
Soros olajtermelés az Egyesült Államokban. (U.S. Energy Information Administration/Drilling Information)
Az Egyesült Államokban több okból is beindult a palaolaj és -gáz fejlesztése. Az Egyesült Államok egyedülálló abban a tekintetben, hogy a földterület tulajdonosa birtokolja az ingatlan alatti szénhidrogénkészleteket – ellentétben a világ más részeivel, ahol a kormányok birtokolják a felszín alatti ásványkincsekre vonatkozó jogokat. Az olaj- és gázipar hozzáfér a tőkéhez, és bőséges szakértelemmel rendelkezik az amerikai geológiában. Az Egyesült Államok szabályozása elősegíti az olaj- és gázkitermelést, és stabil és kiszámítható engedélyezési folyamatot biztosít. Végezetül az Egyesült Államok előnye, hogy nagy infrastrukturális hálózattal rendelkezik, amely képes kezelni az olaj- és gázágazat bővülését. Bár ezek a tényezők hozzájárultak a siker receptjéhez az Egyesült Államokban, minden egyes új geológiai és politikai helyzet egyedi megközelítést igényel a palakőforrások fejlesztéséhez a világ más részein.
Global Shale Basins. (U.S. Energy Information Administration)
Stephen Brown & Mine Yucel, “The Shale Gas and Tight Oil Boom: U.S. States’ Economic Gains and Vulnerabilities,” Council on Foreign Relations (2013. október).
“The Economic and Budgetary Effects of Producing Oil and Natural Gas From Shale,” Congressional Budget Office (2014. december).
“Liquid Fuels and Natural Gas in the Americas,” U.S. Energy Information Administration (2014. január).
“Liquid Fuels and Natural Gas in the Americas,” U.S. Energy Information Administration (2014. január).