Bizonyos bizonyítékok arra utalnak, hogy a könnyű vagy mérsékelt alkoholfogyasztás véd a szív- és érrendszeri betegségekkel szemben. Az alkoholfogyasztásnak ez a kardioprotektív hatása azonban felnőtteknél populációs szinten hiányzik. A kórházba felvett betegek körülbelül 20-30%-a alkoholfogyasztó. Az orvosi gyakorlatban alapvető fontosságú, hogy a betegek alkoholfogyasztási szintje ismert legyen, mert a rutinszerű ellátás során számos káros hatás jelentkezhet. A szív etanol okozta károsodása nyilvánvaló, ha az alkoholfogyasztás meghaladja a 90-100 g/napot. Az erős etanolfogyasztás a hirtelen szívhalál és a szívritmuszavarok fokozott kockázatához vezet. Koszorúér-betegségben szenvedő betegeknél az alkoholfogyasztás fokozott halálozással járt együtt. Az ivásra adott korai válasz a kamrai falvastagság és az átmérő arányának növekedése volt, ami valószínűleg a folyamatos ivással alkoholos kardiomiopátiához vezetett, amely rosszabb kimenetelű volt az idiopátiás dilatatív kardiomiopátiához képest, ha az ivást nem hagyták abba vagy legalábbis nem csökkentették (< 60 g/d). Az intenzív osztályon a krónikus alkoholizmusban szenvedő betegeknél posztoperatívan több a kardiális szövődmény. Ezeket a szövődményeket valószínűleg a biventrikuláris diszfunkció okozza, különösen súlyos fertőzések vagy szeptikus sokk kialakulásával, olyan eseményekkel, amelyek háromszor-négyszer gyakoribbak a krónikus alkoholistáknál, mint az alkalmi ivóknál vagy a nem ivóknál. Az alkoholfogyasztásból eredő további szövődmények megelőzése és az alkoholfogyasztás hosszú távú kezelése érdekében az alkoholfogyasztással és szívelégtelenséggel küzdő betegeket rövid intervenciós és nyomonkövetési programok keretében kell kezelni. A prognózis még a New York Heart Association IV. osztályú, kardiomiopátia okozta szívelégtelenségben szenvedő betegek esetében is jó, ha teljes absztinenciát érnek el. A dohányzás és az alkoholfogyasztás korlátozásának be nem tartása, amely megváltoztatható, drámaian megnöveli a szívelégtelenségben szenvedő betegek kórházi visszafogadásának kockázatát.