Flickr/sfslim

A tudósok szerint a gyümölcsös, mentolos és popcornos szagoktól kezdve minden szag besorolható a 10 illattípus egyikébe.

Az ízlelés, a látás és a hallás számszerűsíthető, de a szaglás szisztematikus leírása mindeddig megfoghatatlan maradt. Most a kutatók matematika segítségével szisztematikusan leírták a szagokat, és 10 kategóriába egyszerűsítették őket: illatos, fás/gyantás, gyümölcsös (nem citrusos), vegyi, mentás/mentás, édes, popcornos, citromos, csípős és rothadó.

“Nyitott kérdés, hogy hány alapvető szagminőség-típus létezik” – mondta Jason Castro, a Bates College tanulmányozója egy nyilatkozatban. “Ez szembeszökő ellentétben áll a szaglás “testvérérzékével”, az ízleléssel, ahol tudjuk, hogy úgy tűnik, öt alapvető minőség szervezi az érzékeléseket” – mondta Castro.

Castro és kollégái egy szabványos adatbázist vettek alapul, amely Andew Dravniek 1985-ös Szagkarakter-profilok atlasza néven ismert. A profilok leíró jellemzők hosszú listáit tartalmazták – például “édes”, “virágos” vagy “nehéz” -, amelyeket az emberek 144 különböző szagra való alkalmazhatóság szempontjából értékeltek.

A tudósok a statisztika segítségével megállapították, hogy a leíró jellemzők mely kombinációi voltak a legfontosabbak – azok, amelyeket a leggyakrabban használtak anélkül, hogy redundánsak lettek volna. A technika hasonló volt egy digitális fájl tömörítéséhez, amely a hasznos információk feláldozása nélkül csökkenti annak méretét.

Az elemzés 10 alapvető szagcsoportot eredményezett. Miért pont 10? Lehetett volna kilenc vagy 11 is, de a 10 volt a legkisebb szám, amely még mindig megragadta a szaglás érdekes jellemzőit, mondta Castro.

A csoport most a módszerüket egy kémiai szerkezetekből álló bankra alkalmazza, hogy megjósolja, milyen szaga lesz az egyes vegyi anyagoknak. Castro szerint eddig senki sem volt képes ilyen pontos előrejelzésre, és arra számít, hogy a parfüm- és illatszergyártó cégek érdeklődni fognak iránta.

A kutatást szeptember 18-án részletezték a PLOS ONE folyóiratban.

Kövesse Tanya Lewist a Twitteren és a Google+-on. Kövessen minket @livescience, Facebook & Google+. Eredeti cikk a LiveScience-en.

• A nyelv hegye: A 7 (másik) íz, amit az emberek ízlelhetnek
• Büdös csábítás: A virágok sokkoló illatokkal vonzzák a bogarakat
• Víziós kvíz: Mit látnak az állatok?