Az amerikai járványügyi és megelőzési központok (CDC) szerint az idén várhatóan követni fogják a korábbi trendeket, és növekedni fognak az akut petyhüdt izomagyulladás (AFM), egy ritka, gyermekbénuláshoz hasonló betegség esetei, amely bénulást okozhat. 2020. augusztus 31-ig 21 megerősített eset volt idén.
Az AFM elsősorban a négy és hat év közötti gyermekeket sújtja (az esetek mintegy 90%-a), de a CDC szerint idősebb gyermekeket és felnőtteket is érinthet. A betegség jellemzően lázzal és/vagy légúti tünetekkel kezdődik. Ezek a problémák körülbelül 1-2 héttel azelőtt kezdődnek, hogy hirtelen izomgyengeség alakul ki egy vagy több végtagban. Más gyakori tünetek közé tartozik az izomtónus elvesztése, a járási nehézségek, valamint a nyak, a hát, a lábak és a karok fájdalma. Az AFM-ben szenvedők hosszú távú kimenetele ismeretlen. A kezelés a tünetek kezelésére összpontosít, és magában foglalhat agresszív fizikoterápiát.
Az AFM esetei általában augusztustól novemberig tartanak. A CDC Morbidity and Mortality Weekly (MMWR) című hetilapjában nemrégiben megjelent jelentés megjegyzi, hogy amióta az ügynökség 2014-ben elkezdte nyomon követni az AFM-et, az esetek száma kétévente megugrott. A legutóbbi, 2018-as kiugrás során a CDC 238 megerősített esetről kapott jelentést gyermekeknél az Egyesült Államokban. A betegek több mint háromnegyede az izomgyengeséget követően egy napon belül orvoshoz fordult. Legtöbbjük (64%) közvetlenül a sürgősségi osztályra ment. Összességében a betegek 98%-a került kórházba, 54%-uk pedig intenzív osztályra (intenzív osztály). A jelentés szerint az intenzív osztályon kezelt betegek közel egynegyedénél intubációra és lélegeztetőgépre volt szükség a légzéshez.
A közzétett jelentések szerint világszerte kevesebb, mint 1 millióból 1 millió gyermek érintett az AFM-ben. Míg Kanada, Franciaország, Nagy-Britannia, Norvégia és más országok is jelentettek eseteket, addig az Egyesült Államokban a pusztító betegség kitörése jelentősebb volt. Több mint 630 amerikait diagnosztizáltak AFM-mel azóta, hogy a CDC 2014-ben elkezdte nyomon követni a betegséget.
A tudósok még mindig nem tudják pontosan, mi okozza az AFM-et. A National Institutes of Health szerint a tudományos vizsgálatokból származó bizonyítékok egyre inkább arra utalnak, hogy az okozó egy enterovírus nevű vírustípus. A CDC szerint különösen az EV-D68 enterovírus az AFM valószínű, elsődleges oka az USA-ban. A poliovírust, amely egy bénulást okozó enterovírus, a CDC szerint nem hozták összefüggésbe az AFM-mel. Az AFM további lehetséges okai közé tartoznak a flavivírusok (pl. a nyugat-nílusi vírus), az adenovírusok és a herpeszvírusok. Az AFM-et általában nem hozták összefüggésbe a SARS-CoV-2 vírussal, a COVID-19-et okozó vírussal. A koronavírusok nem tartoznak ugyanabba a genetikai családba, mint az AFM-hez kapcsolódó enterovírusok.
Az AFM-hez kapcsolódó vírusok egy része légúti tüneteket okoz, és könnyen terjedhet emberek között. A CDC sürgeti az embereket, hogy védekezzenek azáltal, hogy lépéseket tesznek a légúti megbetegedések elkapásának vagy másokra való átterjedésének kockázatának csökkentése érdekében. Ilyen lépések közé tartozik a jó és gyakori kézmosás, a köhögés és tüsszentés zsebkendővel vagy ingujjal való lefedése, a felületek fertőtlenítése, valamint a beteg emberek kerülése.
Az AFM-et nehéz lehet diagnosztizálni, mert hasonlít más, az idegrendszert érintő betegségekre. Az AFM diagnosztizálásakor az egészségügyi szakemberek alapos kórtörténet felvételére, a beteg jeleinek és tüneteinek feljegyzésére, fizikális vizsgálatra és a gerinc MRI-vizsgálatára támaszkodnak, amely a gerincvelő szürkeállományának elváltozásait mutathatja ki. Egyéb, az idegvezetést és az izomreflexeket ellenőrző vizsgálatokat is el lehet végezni. A laboratóriumi vizsgálatok magukban foglalhatják az agy-gerincvelői folyadék, vér, széklet és/vagy légúti minták vizsgálatát a betegséget feltételezhetően okozó vírusok kimutatására.
A CDC sürgeti a szülőket, az egészségügyi szakembereket és a sürgősségi osztályok személyzetét, hogy legyenek tudatában az AFM-nek, és gyanakodjanak rá, ha a gyermekek hirtelen végtaggyengeségben szenvednek, különösen a nyár végén és kora ősszel. A közelmúltbeli légúti megbetegedés vagy láz, valamint a nyak- vagy hátfájás vagy bármilyen neurológiai tünet, például izomgyengeség, izomtónus elvesztése vagy járási nehézség szintén aggodalomra ad okot.
“A következő kritikus hónapokban a CDC megteszi a szükséges lépéseket, hogy a klinikusok jobban felismerjék az AFM jeleit és tüneteit a gyermekeknél” – mondta Dr. Robert Redfield, a CDC igazgatója – “A felismerés és a korai diagnózis kulcsfontosságú. A CDC és közegészségügyi partnerei megerősítették a betegség korai felismerési rendszereit, ami létfontosságú lépés az AFM-ben szenvedő gyermekek gyors kezelése és rehabilitációja felé.”
Egyes szakértők aggódnak amiatt, hogy a szülők esetleg haboznak ellátást kérni az AFM tüneteit mutató gyermekekkel, mert aggódnak a COVID-19 fertőzés kockázatai miatt. A CDC tisztviselői azonban hangsúlyozták, hogy az AFM orvosi vészhelyzet, és a potenciálisan ezzel összefüggő tüneteket szenvedők azonnali orvosi ellátást kapnak, még azokon a területeken is, ahol magas a COVID-19 előfordulási aránya.
A CDC hozzátette, nem tudni, hogy a COVID-19 világjárvány és a társadalmi távolságtartási intézkedések hogyan befolyásolják az AFM-et okozó vírusok terjedését, vagy hogy a COVID-19 hatással lesz-e az egészségügyi rendszer azon képességére, hogy azonnal felismerje az AFM-et és reagáljon rá. Ha a társadalmi távolságtartó intézkedések csökkentik az enterovírusok idei forgalmát, az AFM-esetek száma a vártnál kevesebb lehet, vagy a járvány kitörése késleltethető.
Eközben Dr. Thomas Clark, a CDC vírusbetegségek osztályának igazgatóhelyettese felszólította az egészségügyi szakembereket, hogy legyenek éberek az AFM-mel kapcsolatban, és azonnal vizsgáljanak meg mindenkit, akinél annak tünetei jelentkeznek. Megjegyezte, hogy egyes orvosoknak esetleg telemedicinális rendeléseken keresztül kell fogadniuk a betegeket. Az egészségügyi szakembereknek nem szabad késlekedniük az AFM-gyanús betegek kórházi kezelésével – hangsúlyozta.