La geografía regional es también un determinado enfoque del estudio geográfico, comparable a la geografía cuantitativa o a la geografía crítica. Este enfoque prevaleció durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, período en el que el paradigma de la geografía regional era entonces central dentro de las ciencias geográficas. Posteriormente fue criticado por su carácter descriptivo y la falta de teoría. En los años 50 y con la revolución cuantitativa, se le hicieron fuertes críticas. Los principales críticos fueron G. H. T. Kimble y Fred K. Schaefer. El paradigma de la geografía regional ha influido en muchas otras ciencias geográficas, como la geografía económica y la geomorfología. La geografía regional se sigue enseñando en algunas universidades como un estudio de las principales regiones del mundo, como América del Norte y América Latina, Europa y Asia y sus países. Además, la noción de un enfoque ciudad-región para el estudio de la geografía, que subraya las interacciones urbano-rurales, ganó credibilidad desde mediados de la década de 1980. Algunos geógrafos también han intentado reintroducir un cierto regionalismo desde la década de 1980. Esto implica una definición compleja de las regiones y sus interacciones con otras escalas.
La geografía regional sirvió en su día de base para los trabajos geomorfológicos como los de David Linton y Henri Baulig. Sin embargo, según Karna Lidmar-Bergström, desde la década de 1990 la geografía regional ya no es aceptada por la corriente académica principal como base para los estudios geomorfológicos.