Nous avons envoyé des questionnaires d’enquête à un échantillon aléatoire de bureaux médico-légaux à travers les États-Unis. L’enquête demandait combien de pathologistes médico-légaux étaient utilisés, leur statut d’examen médico-légal (Board) de l’American Board of Pathology, combien d’autopsies ils ont effectuées et, si le paiement était à l’acte, quels frais étaient payés pour les autopsies médico-légales. Le taux de réponse a été de 61 %, 188 bureaux ayant renvoyé le questionnaire. Le nombre d’autopsies rémunérées à l’acte était réparti de manière égale entre les pathologistes qualifiés par le Conseil et ceux qui ne l’étaient pas, représentant environ un tiers des autopsies médico-légales à l’échelle nationale. Bien que les petits cabinets aient utilisé davantage de pathologistes non admissibles aux conseils médico-légaux, ils ont payé un supplément pour cette qualification. Les bureaux plus importants ont utilisé plus de pathologistes qualifiés pour le conseil médico-légal, mais les ont payés moins que ceux qui n’étaient pas admissibles à l’examen ! Dans l’ensemble, aucune prime significative n’a été payée pour la qualification du conseil. Les honoraires moyens payés sont bien inférieurs aux estimations publiées du coût d’une autopsie. Le faible montant des honoraires payés peut refléter : (1) la valeur de l’expérience d’enseignement fournie aux étudiants en médecine et/ou aux résidents ; (2) les pathologistes effectuant des examens médico-légaux en tant que service communautaire ; et (3) le coût marginal inférieur des autopsies supplémentaires.