La Finlande est devenue indépendante le 6 décembre 1917. Notre reporter américain raconte son expérience de la fête.

Ce que je trouve intéressant dans la fête de l’indépendance, c’est la combinaison de solennité et de plaisir. Par exemple, du côté sérieux, vous avez des discours patriotiques, des visites aux cimetières, des hommages aux monuments aux morts et des services religieux spéciaux. Vêtus de leur traditionnelle casquette blanche et portant des torches, les étudiants d’Helsinki partent du cimetière de Hietaniemi et marchent jusqu’à la place du Sénat, où ils écoutent des discours et de la musique. Le président remet des médailles et des décorations à plusieurs milliers de personnes pour des réalisations exceptionnelles.

Sur une note plus légère, les gens placent des bougies bleues et blanches à leurs fenêtres, les boulangeries vendent des pâtisseries bleues et blanches, les magasins sont ornés de décorations bleues et blanches et il y a des drapeaux bleus et blancs exposés partout. À la télévision, on peut entendre de la musique patriotique, écouter des discussions animées et regarder le film légendaire Le Soldat inconnu (version vintage), une histoire émouvante basée sur le roman éponyme de Väinö Linna sur la Seconde Guerre mondiale.

Tout le monde est de bonne humeur

Les Finlandais sont généralement de bonne humeur ce jour-là, et aiment prendre un repas de fête en famille ou entre amis. Lors de mon premier jour d’indépendance de la Finlande, je suis allé dans un bon restaurant avec des camarades de classe et j’ai mangé une délicieuse cuisine finlandaise.

Pendant le repas, nous avons parlé de la signification de la liberté et de l’histoire de la Finlande. Avant l’indépendance, la Finlande a formé un grand-duché autonome dans l’empire russe pendant 108 ans, et avant cela, elle appartenait au royaume de Suède. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Finlandais ont dû défendre leur liberté.

Nous avons également discuté de sujets plus légers, apprécié la nourriture et savouré du vin. J’ai trouvé que cette rencontre était une expérience très édifiante et élégante – une expérience qui devrait être répétée.

Le jour de l’indépendance, de nombreux événements sociaux formels et informels ont lieu dans tout le pays. Cependant, le point culminant a lieu le soir, lorsque le président organise la réception du jour de l’indépendance, un événement de gala pour les VIP et les invités spécialement sélectionnés. Parmi les invités figurent des officiers militaires de haut rang, des politiciens, des fonctionnaires de police et des diplomates, ainsi que des athlètes, des artistes et des militants de premier plan. Cet événement est diffusé à la télévision nationale, et il semble que la moitié de la population le regarde.

Les reporters de la télévision font des commentaires sur les 2 000 invités qui font la queue et serrent la main du président et de son conjoint à l’entrée. A la maison, les gens complètent les commentaires avec leurs propres observations : « Quelle robe fantastique elle a ! » ou « Il ne porte même pas de cravate ! » ou « Elle a perdu beaucoup de poids ! » ou « Qui est cette dame avec lui ? »

Fascination et spéculation

Plus tard, l’orchestre commence à jouer et les téléspectateurs peuvent voir les invités danser, manger et boire. Les reporters circulent, interrogeant des personnes célèbres et leur demandant leurs idées sur l’indépendance. Ils donnent généralement de bonnes réponses, mais rien de révolutionnaire.

Après un certain temps, les caméras doivent être éteintes et la presse doit cesser ses reportages. Ce qui se passe alors fait l’objet d’une grande spéculation pour le pays, et les journaux du soir passent la semaine suivante à traiter les lecteurs des potins du bal – généralement des potins de très bon goût.

La femme d’un de mes amis est fascinée par la réception du président pour le jour de l’indépendance, et une fois, elle a insisté pour qu’ils se rapprochent le plus possible du palais présidentiel afin de voir les personnes célèbres descendre de leurs taxis.

« N’est-ce pas excitant ! ? » a-t-elle demandé. « Eh bien, ça pourrait l’être s’il ne faisait pas si froid et s’il ne neigeait pas si fort », a-t-il répondu, ce à quoi elle a répondu : « Oh, arrête de te plaindre ! Wow, regardez qui sort de cette voiture ! » Et c’est ainsi que la soirée a progressé.

Célébrations alternatives

En revanche, certaines personnes ne sont pas satisfaites de l’accueil. Ils se rassemblent en face du palais, portant des pancartes et criant sur l’inégalité de la société ou d’autres sujets politiques actuels. Les manifestants sont généralement très peu nombreux.

Puis il y a ceux qui organisent des réceptions et des danses alternatives. Certains organisent même des dîners du jour de l’indépendance chez eux, où les invités se déguisent, mangent un repas somptueux et boivent du vin mousseux, avec en arrière-plan la réception du président à la télévision.

Les écoliers finlandais ont l’occasion d’avoir leur propre gala du jour de l’indépendance. À Helsinki, le maire invite les élèves de quatrième année de la ville au Finlandia Hall, le bâtiment emblématique conçu par Alvar Aalto. Mes filles ont porté des robes élégantes et se sont fait coiffer pour l’occasion. Les filles étaient accompagnées de leurs « compagnons » – certains des garçons portaient probablement une cravate pour la première fois de leur vie. Tout un événement pour des enfants de dix ou onze ans !

Chacun a sa propre façon de célébrer l’indépendance de la Finlande. Le point principal est que le pays a travaillé dur pour gagner sa liberté, et s’est battu dur pour la garder. Les Finlandais apprennent dès leur plus jeune âge que l’autodétermination ne doit jamais être considérée comme acquise. On le leur rappelle chaque année le 6 décembre.

Par Russell Snyder