Suomi itsenäistyi 6. joulukuuta 1917. Amerikkalaistoimittajamme kertoo kokemuksistaan juhlapäivänä.
Minusta itsenäisyyspäivässä on mielenkiintoista juhlallisuuden ja ilon yhdistelmä. Vakavalla puolella on esimerkiksi isänmaallisia puheita, vierailuja hautausmailla, kunnianosoituksia sotamuistomerkeillä ja erityisiä jumalanpalveluksia. Perinteisiin valkoisiin lippiksiin pukeutuneet ja soihtuja kantavat helsinkiläiset opiskelijat lähtevät Hietaniemen hautausmaalta ja kävelevät Senaatintorille, jossa he kuuntelevat puheita ja musiikkia. Presidentti jakaa mitaleja ja kunniamerkkejä useille tuhansille ihmisille merkittävistä saavutuksista.
Muuten kevyemmin ihmiset asettavat ikkunoihinsa sinivalkoisia kynttilöitä, leipomot myyvät sinivalkoisia leivonnaisia, kaupat on koristeltu sinivalkoisilla koristeilla ja kaikkialla on esillä sinivalkoisia lippuja. Televisiosta voi kuulla isänmaallista musiikkia, kuunnella vilkkaita keskusteluja ja katsoa legendaarista Tuntematon sotilas -elokuvaa (vuosikertaversio), joka on Väinö Linnan samannimiseen, toisesta maailmansodasta kertovaan romaaniin perustuva tunteikas tarina.
Kaikkien mieli on hyvällä tuulella
Sotaveteraani Veikko Ranta, 97, kättelee presidentti Sauli Niinistöä presidentin itsenäisyyspäivän vastaanotolla vuonna 2015 First Lady Jenni Haukion katsoessa vierestä. Ranta palveli toisessa maailmansodassa.kuva: Presidentin kanslia
Suomalaiset ovat tänä päivänä yleensä hyvällä tuulella ja syövät mielellään juhla-aterian perheen tai ystävien kanssa. Ensimmäisenä Suomen itsenäisyyspäivänäni menin muutaman opiskelutoverini kanssa mukavaan ravintolaan ja söimme herkullista suomalaista ruokaa.
Aterian aikana puhuimme vapauden merkityksestä ja Suomen historiasta. Ennen itsenäistymistä Suomi muodosti itsenäisen suuriruhtinaskunnan Venäjän keisarikunnassa 108 vuoden ajan, ja sitä ennen se kuului Ruotsin valtakuntaan. Toisen maailmansodan aikana suomalaiset joutuivat puolustamaan vapauttaan.
Keskustelimme myös kevyemmistä aiheista, nautimme ruoasta ja nautimme viiniä. Minusta tämä tapaaminen oli erittäin piristävä ja tyylikäs kokemus – sellainen, joka olisi syytä toistaa.
Itsenäisyyspäivänä järjestetään lukuisia virallisia ja epävirallisia seurapiiritapahtumia eri puolilla maata. Kohokohta tapahtuu kuitenkin illalla, kun presidentti järjestää itsenäisyyspäivän vastaanoton, joka on gaalatilaisuus VIP-vieraille ja erityisesti valituille vieraille. Kutsuttujen joukossa on korkea-arvoisia sotilaita, poliitikkoja, poliisiviranomaisia ja diplomaatteja sekä tunnettuja urheilijoita, viihdyttäjiä ja aktivisteja. Tämä tapahtuma lähetetään valtakunnallisessa televisiossa, ja näyttää siltä, että puolet väestöstä katsoo sitä.
Televisiotoimittajat kommentoivat 2 000 vierasta, kun he jonottavat ja kättelevät presidenttiä ja hänen puolisoaan matkalla sisään. Kotona ihmiset täydentävät kommentointia omilla havainnoillaan: ”Miten upea mekko hänellä onkaan!” tai ”Hänellä ei ole edes solmiota!” tai ”Hän on laihtunut paljon!” tai ”Kuka tuo nainen hänen seurassaan on?”
Kiinnostusta ja spekulointia
Parituhatta vierasta juttelee, juo, tanssii ja poseeraa medialle Presidentinlinnassa vuosittaisen itsenäisyyspäivän vastaanoton aikana.Kuva: Presidentin kanslia
Myöhemmin bändi alkaa soittaa ja katsojat voivat seurata vieraiden tanssia, syödä ja juoda. Toimittajat kiertävät, haastattelevat tunnettuja henkilöitä ja kyselevät heidän ajatuksiaan itsenäisyydestä. He antavat yleensä hyviä vastauksia, vaikkei mitään mullistavaa.
Jossain vaiheessa kamerat on sammutettava, ja lehdistön on lopetettava raportointi. Se, mitä silloin tapahtuu, on maan kannalta suurta spekulaatiota, ja iltapäivälehdet viettävät seuraavan viikon hemmottelemalla lukijoita tanssiaisten juoruilla – tavallisesti hyvin tyylikkäillä juoruilla.
Ensimmäisen ystäväni vaimoa kiehtoo presidentin itsenäisyyspäivän vastaanotto, ja kerran hän vaati, että he menisivät mahdollisimman lähelle presidentin palatsia, jotta he näkisivät, miten kuuluisat ihmiset nousevat takseistaan.
”Eikö olekin jännittävää!”, hän kysyi. ”No, voisi olla, jos ei olisi niin kylmä ja sataisi niin kovaa lunta”, mies vastasi, johon nainen vastasi: ”Voi, lopeta valittaminen! Vau, katsokaa vain, kuka tuosta autosta nousee ulos!” Ja niin ilta eteni.
Vaihtoehtoiset juhlat
Pukeutuneina perinteisiin valkoisiin lakkeihinsa ja soihtuja mukanaan kantavat opiskelijat lähtevät Helsingissä liikkeelle Hietaniemen hautausmaalta ja kävelevät Senaatintorille, jossa he kuuntelevat puheita ja musiikkia.Kuva: Pauli Antero/Flickr, cc by nc nd 2.0
Toisaalta jotkut eivät ole tyytyväisiä vastaanottoon. He kokoontuvat palatsia vastapäätä, kantavat kylttejä ja huutavat yhteiskunnan eriarvoisuudesta tai muista ajankohtaisista poliittisista aiheista. Mielenosoittajien määrä on yleensä hyvin pieni.
Tällöin on niitä, jotka järjestävät vaihtoehtoisia vastaanottoja ja tansseja. Jotkut jopa järjestävät kodeissaan itsenäisyyspäivän illallisia, jolloin vieraat pukeutuvat, syövät runsaan aterian ja juovat kuohuviiniä, ja taustalla pyörii presidentin vastaanotto televisiosta.
Suomalaiset koululaiset saavat tilaisuuden järjestää oman itsenäisyyspäivän gaalansa. Helsingissä pormestari kutsuu kaupungin neljäsluokkalaiset Finlandia-taloon, Alvar Aallon suunnittelemaan maamerkkirakennukseen. Tyttäreni pukeutuivat tyylikkäisiin mekkoihin ja saivat kampauksen tilaisuutta varten. Tytöillä oli mukanaan heidän ”seuralaisensa” – osa pojista käytti solmiota varmaan ensimmäistä kertaa elämässään. Melkoinen tapahtuma kymmen- tai yksitoistavuotiaille lapsille!
Jokainen juhlii Suomen itsenäisyyttä omalla tavallaan. Pääasia on, että maa teki kovasti töitä saadakseen vapautensa ja taisteli kovasti säilyttääkseen sen. Suomalaiset oppivat jo nuorena, ettei itsemääräämisoikeutta pidä koskaan pitää itsestäänselvyytenä. Tästä muistutetaan heitä joka vuosi 6. joulukuuta.
Kirjoittanut Russell Snyder