Voulez-vous acheter une entreprise en ligne qui est en croissance ou une entreprise qui échoue ? À moins que vous ne soyez l’un de ces rares entrepreneurs dont la stratégie d’acquisition tourne autour de l’acquisition et du redressement d’actifs en difficulté, la plupart des acheteurs veulent des entreprises en ligne qui sont en croissance.

Bien sûr, il n’est pas toujours facile de savoir si une entreprise va se développer à l’avenir, c’est pourquoi nous développons des techniques et des outils pour nous aider à faire des prédictions. Alors que certains acheteurs sont tout à fait à l’aise pour sortir des analyses et des calculs avancés pour aider leurs prédictions, la plupart des acheteurs se fient à tort à leur « instinct » et à un coup d’œil sur de simples tendances mensuelles.

Bien sûr, faire un investissement important en se basant sur son instinct n’est pas exactement une formule de réussite. Bien que vous puissiez avoir de bons instincts pour la force d’une marque, regarder les données exige que vous laissiez les données  » parler « .

Plus tard dans ce post, je vous montrerai une entreprise qui semble être en croissance, mais qui, en fait, ralentit rapidement.

Comment la plupart des gens évaluent une tendance financière

L’une des techniques les plus courantes (et les plus faciles) que vous pouvez employer est une simple analyse des tendances mensuelles. Vous le faites probablement déjà instinctivement : vous regardez les revenus et les gains d’une entreprise mois après mois et vous décidez si le site web est en croissance ou en déclin.

L’analyse des tendances mensuelles examine les performances d’une entreprise d’un mois à l’autre. Si l’entreprise est en croissance d’un mois à l’autre, l’hypothèse est que l’entreprise a une tendance positive.

Mais cette approche peut être trompeuse et donne souvent une base faible pour vos hypothèses. Les tendances mensuelles sont soumises à la saisonnalité et ont également tendance à suramplifier les changements et les ajustements à court terme. Par conséquent, une entreprise peut sembler en croissance au premier coup d’œil, mais en réalité, elle est en déclin ou le sera bientôt.

Pour cette raison, je veux présenter une analyse des tendances financières qui est légèrement plus utile qu’un rapport mois par mois. Je veux discuter de l’analyse des tendances  » année sur année « .

Pourquoi l’analyse des tendances année sur année bat l’analyse des tendances mensuelles

Une tendance année sur année compare les performances d’un site Web sur des périodes similaires. En d’autres termes, au lieu de comparer la performance de février par rapport à celle de janvier, vous compareriez février de cette année à février de l’année dernière.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles cette approche est meilleure :

• Les tendances d’une année sur l’autre montrent et normalisent la saisonnalité. Certaines entreprises sont évidemment très saisonnières (par exemple, un site web qui vend des costumes d’Halloween). Mais la plupart des entreprises connaissent un certain niveau de saisonnalité, mais à un degré moindre. Les magasins de commerce électronique, par exemple, connaissent souvent une hausse saisonnière en décembre. Les entreprises de services B2B ou SaaS connaissent souvent une baisse pendant l’été, lorsque les décideurs sont plus susceptibles d’être en vacances. Alors que les tendances mensuelles montrent la saisonnalité, voir les mêmes tendances sur plusieurs années aide à identifier que les fluctuations sont saisonnières.
• Les tendances d’une année sur l’autre neutralisent la saisonnalité. C’est l’un des grands avantages de cette approche : certains mois ont naturellement plus de potentiel de performance que d’autres. Plutôt que de comparer deux mois dont le potentiel est différent, les tendances sur un an examinent les mois dont le potentiel est similaire. Dans une analyse mensuelle, vous pouvez penser que février a sous-performé par rapport à janvier, mais il est possible que février ait été à la hauteur de son potentiel alors que janvier n’a pas atteint son potentiel total. L’analyse d’une année sur l’autre permet de découvrir le potentiel réel d’un mois.
• Les tendances d’une année sur l’autre sont de meilleurs prédicteurs de l’avenir. Parce que différents mois peuvent avoir plus de potentiel de performance que d’autres, une tendance sur l’année fournit une meilleure hypothèse pour faire des prédictions futures. Ainsi, au lieu de dire que l’entreprise a connu une croissance de 20 % par rapport au mois précédent (ce qui pourrait être le résultat de la saisonnalité), vous pouvez voir que l’entreprise a connu une croissance moyenne de 20 % au cours de la dernière année.

Une analyse d’une année sur l’autre vous donne la plupart des mêmes avantages qu’une analyse d’un mois sur l’autre, mais elle ajoute l’avantage de supprimer les variables de la période de l’année.

Bien sûr, cette approche n’est pas sans faiblesses, surtout si vous creusez profondément dans votre analyse. Vous devez tenir compte des éléments suivants lorsque vous examinez une analyse d’une année sur l’autre :

• Tenez compte des jours fériés mobiles. Les jours fériés tels que Pâques peuvent tomber pendant différents mois de l’année. Bien que l’effet ne devrait pas être trop important, il peut causer un certain impact car les clients sont souvent désengagés dans le commerce avec les vacances.
• Catastrophes naturelles et d’origine humaine. Encore une fois, regardez vos données historiquement et comprenez le contexte de la période que vous regardez. Des nouvelles importantes peuvent avoir un impact sur un seul mois.
• Recherchez de grands modèles. Dans toute analyse, travailler à partir de plus grands ensembles de données et de plus grandes périodes de temps vous donnera une meilleure idée d’un véritable modèle. Si vous êtes  » trop proche  » des données, vous pouvez commencer à voir des anomalies et les interpréter à tort comme des tendances.

Comment effectuer une analyse des tendances financières d’une année sur l’autre

Préparer une analyse d’une année sur l’autre n’est pas difficile en utilisant n’importe quel logiciel de tableur. En fait, il s’agit d’un processus très simple. Suivez les étapes de la présentation ci-dessous si vous voulez un tutoriel rapide sur la façon de configurer votre feuille de calcul.

J’ai également créé un modèle Google Docs que vous êtes libre d’utiliser et de télécharger. Vous voudrez le modifier pour vos besoins.

Étude de cas : S’agit-il d’une entreprise en croissance ?

Maintenant que nous savons comment faire une analyse d’une année sur l’autre, jetons un coup d’œil à une entreprise hypothétique dont le propriétaire affirme que son entreprise se développe à un rythme rapide et constant. Pour prouver cette affirmation, le propriétaire fournit un graphique de la croissance mensuelle:

Sur la base du graphique ci-dessus, l’entreprise semble effectivement avoir des tendances positives ainsi qu’une certaine saisonnalité (surtout au 4ème trimestre). Cette saisonnalité deviendra apparente lorsque nous examinerons les finances d’une année sur l’autre.

Voici les mêmes données lorsque nous les traçons dans une comparaison d’une année sur l’autre:

Avec les revenus tracés comme ceci, deux choses deviennent beaucoup plus claires.

Premièrement, cette entreprise est très saisonnière. Bien que nous puissions le voir avec le graphique mensuel, ce graphique renforce ce point car nous voyons les revenus de l’entreprise augmenter et diminuer en tandem sur deux années différentes. Si vous aviez quelques années de données en plus, vous pourriez confirmer avec plus de certitude que la volatilité mensuelle est plus le résultat de la saisonnalité qu’autre chose.

Mais plus important encore, s’il est indéniable que l’entreprise a connu une croissance rapide, on peut se demander si l’entreprise connaît une croissance rapide. Si vous regardez la distance entre nos deux lignes, vous pouvez voir que l’espace se rétrécit rapidement.

Si vous allez un peu plus loin et que vous représentez graphiquement le pourcentage de croissance, vous devriez voir s’il y a une tendance définie dans la croissance de l’entreprise.

Ce graphique confirme ce que nous soupçonnions d’après le tracé des revenus d’une année sur l’autre : alors que l’entreprise était en croissance (et en croissance plutôt rapide), au cours des derniers mois, cette croissance a ralenti de manière significative.

Bien sûr, cela ne signifie en aucun cas que cette entreprise est mauvaise. Le ralentissement des revenus peut être le résultat d’un grand nombre de causes. Ce que cela signifie, c’est que vous devriez examiner cela de plus près.

Tirer des conclusions de votre analyse

Vous devez être prudent en tirant des conclusions fortes à partir des seuls dossiers financiers. Les dossiers financiers aident à colorer l’histoire et le parcours d’une entreprise, mais ils ne peuvent pas raconter cette histoire à eux seuls. Ce n’est pas parce qu’une entreprise a une forte tendance dans une direction qu’elle va continuer à suivre cette tendance.

Vous devriez faire une analyse des tendances financières pour découvrir ce qui fait que l’entreprise croît, décroît ou reste stable. En d’autres termes, une tendance financière vous montre ce qui est arrivé aux revenus et aux bénéfices, mais vous devez demander et identifier pourquoi cela s’est produit.

Dans notre exemple ci-dessus, il pourrait y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles la croissance a ralenti :

• Le propriétaire peut avoir retiré certains efforts de marketing, comme le PPC, ou le blogging, ou l’affichage sur les médias sociaux
• Il peut y avoir une concurrence accrue dans l’industrie
• La croissance initiale pourrait être l’entreprise atteignant un niveau de marché confortable, mais maintenant qu’elle a atteint ce niveau, elle se stabilise
• Le propriétaire peut avoir expérimenté un design de site web différent qui a réduit les taux de conversion
• L’industrie peut changer où les produits en question ne sont plus en demande
• Le ralentissement de la croissance peut être une tendance extérieure qui se rétablira au cours de la prochaine année

Comme vous pouvez le voir, les raisons possibles du ralentissement de la croissance peuvent varier considérablement. Ces multiples raisons sont la raison pour laquelle les données seules ne suffisent pas : elles ne répondent pas à la question « que s’est-il passé » et « pourquoi les données font-elles cela ». La seule façon d’expliquer « ce qui s’est passé » est de poser des questions au propriétaire.

Conclusion

Il n’y a vraiment aucune excuse pour ne pas faire une analyse financière de base sur une acquisition potentielle de site Web. Comme vous pouvez le voir, le processus lui-même est facile à mettre en place, et en utilisant l’aide d’un tableur comme Excel, vous pouvez rapidement calculer la croissance et les pourcentages pour aider à interpréter les données. Ces données peuvent également révéler des tendances sous-jacentes que le vendeur ne connaît pas.

Je recommanderais à chaque acheteur de faire ce type d’analyse sur toute acquisition potentielle, assurez-vous simplement de donner aux chiffres leur contexte approprié. Une tendance négative ne signifie pas que l’entreprise va nécessairement échouer, tout comme une tendance positive ne signifie pas que l’entreprise va se développer. Les chiffres sont simplement le résultat d’une histoire plus importante.

Une fois que vous avez cette histoire, cependant, vous pouvez faire un bien meilleur jugement sur l’acquisition d’un site Web particulier. Vous n’aurez plus à vous fier à votre instinct et pourrez vous appuyer sur des données quantifiables et tangibles.