Ford a surfé sur la vague de downsizing qui balaie l’industrie en mettant un V6 biturbo sous le capot de la deuxième génération de F-150 Raptor lancée en 2017. Il serait sur le point de faire marche arrière en sortant le modèle de troisième génération avec un énorme V8 de plus de 700 chevaux emprunté à la Mustang GT500.

Tentativement prévu pour l’année modèle 2021, le Raptor tant attendu sera alimenté par un V8 de 5,2 litres suralimenté pour produire entre 725 et 750 chevaux, selon une source anonyme chez Ford qui a parlé à un « informateur bien renseigné » qui a parlé à The Drive. Il s’agit d’une augmentation remarquable par rapport au camion sortant, dont le six cylindres de 3,5 litres délivre 450 chevaux, et d’une légère baisse par rapport à la GT500, qui met 760 chevaux sous le pied droit du conducteur.

Il est raisonnable de supposer que le Raptor se vantera à nouveau d’une liste complète d’améliorations de la suspension, d’un jeu de pneus musclés et d’un design spécifique au modèle. Ford n’est certainement pas prêt à baisser le ton. Que les acheteurs exigent une puissance digne d’une supercar est un point discutable, car la principale priorité de la firme est de surpasser le rival Ram TRX.

« Honnêtement, nous avons dû contrer Ram dès que nous avons su qu’il avait installé la Hellcat dans le TRX », a déclaré un initié à The Drive. Comme l’a souligné la publication, de récents clichés espions suggèrent que l’ovale bleu installera également des ressorts hélicoïdaux à l’arrière.

Introduit il y a quelques jours, le Ram 1500 TRX se dresse fièrement comme le premier rival direct du Raptor. Il est basé sur le Ram 1500, et il reçoit une variante de 702 chevaux du V8 Hellcat 6,2 litres suralimenté que l’on retrouve dans un nombre croissant de voitures. La réaction au camion a été extrêmement positive ; Ram a vendu les 702 unités du modèle Launch Edition au prix de 90 265 $ en seulement trois heures. Le nouveau Raptor à moteur V8 de Ford connaîtra probablement le même succès.

Les détails officiels sur le prochain Raptor sont rares. Il sera basé sur la 14e génération de F-150, et les rumeurs affirmant qu’il offrira à nouveau un V8 ont tourbillonné autour de Dearborn depuis plusieurs mois. Ford est restée discrète au sujet de la camionnette ; elle a confirmé que la plaque signalétique sera de retour, et elle nous a dit qu’elle en partagerait davantage « à une date ultérieure ».

Nous sommes curieux de savoir quel effet le V8 de la GT500 aura sur le prix, qui débute actuellement à 55 150 $, y compris des frais de destination obligatoires de 1 695 $. À titre de comparaison, le prix de départ de la Ram est de 71 690 $ pour la TRX, incluant les mêmes frais de destination. Les cylindres supplémentaires pourraient-ils faire grimper le prix du Raptor au-dessus du seuil des 70 000 $ ? Ce n’est pas irréalisable, mais Ford risquerait de s’aliéner des clients. Une autre possibilité (purement spéculative) est qu’il existe une variante moins chère et moins puissante du prochain Raptor, dont le prix avoisinerait les 55 000 $. Ram a laissé entendre qu’il n’a pas exclu de livrer un TRX avec un moteur atmosphérique, bien qu’il ne sera pas proposé au lancement.

Ou, Ford pourrait-il faire monter le Raptor en gamme et combler le vide avec le prochain Ranger Raptor ? Ce n’est pas non plus impossible, d’autant plus que les rumeurs affirment que le camion arrivera finalement sur les côtes américaines dans les années à venir.

Ce qui est sûr, c’est que si les années 1960 ont été l’âge d’or du muscle car, il semble que les années 2020 soient l’heure de gloire du muscle truck. Ce qui reste à voir, c’est ce que – le cas échéant – General Motors déversera sur le ring.

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