Si vous pouvez garder votre tête quand tous ceux qui vous entourent perdent la leur et vous la reprochent…
Votre est la Terre et tout ce qui s’y trouve…. – Rudyard Kipling
Il y a une semaine, j’ai reçu un appel d’une chère amie en Italie – elle était inquiète pour moi à cause de l’épidémie de COVID-19. Elle a insisté pour que je reste à la maison et que j’utilise un masque pour me protéger. Elle était catégorique sur le fait que je devais me garder en sécurité, quels que soient mes efforts pour la rassurer que, dans la situation actuelle, il n’est pas nécessaire de se barricader chez soi, et qu’un peu de soin et d’hygiène personnelle suffisent.
Bizarre, quelques jours après son appel, les premiers quelques cas de Coronavirus ont été signalés en Italie. Et, en seulement trois jours, ces quelques cas se sont multipliés pour atteindre plus de 150, dont trois décès. Une panique sauvage s’est installée après une propagation aussi rapide du virus, aggravée par le manque de confiance dans les autorités italiennes pour contenir l’épidémie.
Bien qu’une certaine panique soit compréhensible, je n’étais pas fière de mon pays d’origine en lisant un article sur la façon dont le Coronavirus a déclenché des « vagues hystériques » et « honteuses de xénophobie » en Italie. L’article rapportait les nombreuses déclarations haineuses qui font le tour des médias sociaux, notamment celle d’une femme disant à un Chinois « C’est à cause de vous que nous allons tous mourir ! », et que celui-ci réponde « Madame, je n’ai vu la Chine que sur Google Maps » en italien courant.
En ce moment, alors que COVID-19 s’empare de l’actualité mondiale, un certain nombre de phénomènes psychologiques intéressants sont discutés par les experts :
– les biais psychologiques dans l’appréciation du danger
– la propagation des fake news
– les médias sociaux magnifiant les événements et déformant la perception du grand public
– la panique morale fomentée de manière irrationnelle par les médias. panique morale fomentant irrationnellement la stigmatisation et la xénophobie
La panique se propage beaucoup plus rapidement que n’importe quelle pandémie.
Dans ce scénario, blâmer ceux qui paniquent et se comportent de manière irrationnelle n’est pas utile non plus ; nous devons reconnaître que leur peur est réelle. En fin de compte, on en sait très peu sur ce virus et sur son évolution et ses scénarios futurs.
Donc, la question que nous devrions poser est la suivante : que pouvons-nous faire pour nous calmer et éviter de faire des choix nuisibles et irrationnels lorsque nous nous sentons submergés par la peur ou d’autres émotions ?
Avant de discuter de toute stratégie, je voudrais prendre un peu de recul et me concentrer sur un phénomène psychologique appelé « détournement de l’amygdale ». Ce terme a été inventé par le psychologue Daniel Goleman dans son livre Emotional Intelligence.
L’amygdale est la partie du cerveau qui est responsable du traitement des émotions. Lorsque nous nous sentons menacés, nos pensées et nos émotions peuvent contourner le cortex (la partie pensante du cerveau) et prendre le dessus. Nos émotions nous disent que c’est urgent, que nous devons être attentifs et réagir sans réfléchir. C’est ce qu’on appelle la réaction de combat ou de fuite et elle a évolué pour aider les premiers humains à survivre dans un environnement plein de menaces – est-ce que je le mange ou est-ce qu’il me mange ?
Si vous étiez un homme ou une femme des cavernes sortant de votre grotte un matin pour voir un magnifique arc-en-ciel d’un côté et un tigre de l’autre, il est dans votre intérêt de survie de vous concentrer sur le tigre et d’être prêt à agir sans perdre de temps à réfléchir à un plan rationnel. À l’heure actuelle, nous sommes continuellement bombardés de « menaces » et nous continuons à y réagir comme s’il s’agissait de tigres. Pendant cette réaction, le cerveau émotionnel ne permet pas à la logique de pénétrer à travers les hormones qui bombardent notre corps, la logique devient floue et nous pouvons même avoir du mal à penser correctement.
Dans certaines situations, l’amygdale prend même le contrôle de mon cerveau rationnel. Par exemple, je n’ai pas pu m’empêcher de me sentir anxieux lorsque, après un épisode d’achat panique, tout le papier toilette était épuisé dans tous les supermarchés de la ville et qu’aucun créneau n’était disponible pour les livraisons en ligne. C’est dire à quel point il est facile d’être victime du complot de l’amygdale !
Alors, que pouvons-nous faire pour arrêter le détournement de l’amygdale et faire des choix positifs et rationnels ?
Explorons quelques conseils et considérations :
Soyez conscient
La première étape consiste à reconnaître que vous vous sentez menacé ou stressé et que votre réaction de combat ou de fuite a été activée. Prenez conscience de la façon dont vos émotions et votre corps réagissent à un stress important.
Calmez-vous et prenez le contrôle
Lorsque vous vous sentez submergé par une émotion (il peut s’agir de peur, de colère, d’anxiété ou de stress), prenez le temps de vous calmer en pratiquant la respiration profonde ou la méditation. En relaxant votre corps et votre esprit de cette manière, vous pouvez changer l’orientation de votre cerveau, qui ne réagit plus à une menace ou à un stress, mais à la paix et au calme intérieurs.
Enclenchez votre cerveau raisonneur
Utilisez votre lobe frontal pour réfléchir à la situation, passer en revue les options possibles et choisir la façon la plus rationnelle et la plus logique de réagir. Aidez à engager la logique en écrivant :
▪ le pire scénario
▪ le meilleur scénario
▪ le résultat le plus probable de la situation stressante
Soyez conscient des préjugés
Malheureusement, notre pensée rationnelle n’est pas exempte de préjugés. La raison pour laquelle les préjugés existent est que notre cerveau doit prendre des décisions rapides sans être submergé par un excès d’informations – il filtre donc les informations et fait des raccourcis.
Par exemple, en ce qui concerne le Coronavirus – comme les médias nous bombardent de cas de cette épidémie (biais de disponibilité) – nous avons tendance à considérer que le virus est plus répandu que la grippe (dont on parle moins). Cependant, les données nous montrent que, rien qu’aux États-Unis, la grippe a déjà causé environ 26 millions de maladies et 14 000 décès cette saison, contre 75 000 maladies et 2 000 décès, principalement en Chine continentale, causés par le COVID-19. La dengue est également une bonne référence à Singapour : 300-400 cas par semaine et neuf décès depuis le début de l’année 2020 !
Alors comment rester sans parti pris ? Nous ne le pouvons pas – et c’est un sujet pour une autre fois. Cependant, dans le cas du coronavirus, nous pouvons faire un effort conscient pour écouter et tenir compte des conseils officiels. Les autorités n’ont pas toute l’histoire, mais elles demandent conseil aux plus grands experts disponibles et sont le meilleur pari que nous ayons.
Focaliser consciemment son attention
Une personne résiliente se concentrerait sur le positif – ne pas ignorer le tigre mais aussi remarquer l’arc-en-ciel, et ce qui est sous son contrôle.
Pour en revenir au virus, vous pouvez vous concentrer sur le nombre de personnes qui sont sorties de l’hôpital et sur ce que vous pouvez faire dans cette situation. Cela pourrait être de vous tenir informé, de pratiquer une bonne hygiène personnelle et de garder votre corps et votre esprit en bonne santé pour être plus fort si vous contractez le virus. Paniquer n’aidera pas, car le stress affaiblit notre système immunitaire !
Connecter
Enfin, dans les moments difficiles, nous devons tendre la main aux autres pour obtenir du soutien.
Avec COVID-19, soutenons-nous les uns les autres et ceux qui luttent contre la stigmatisation et la discrimination. L’hystérie de masse peut entraîner des conséquences plus lourdes que le virus lui-même.
Etre conscient du détournement de l’amygdale ne vous mettra pas à l’abri du stress ou de la surcharge émotionnelle. Cependant, reconnaître quand cela se produit vous donnera la chance de remarquer l’arc-en-ciel et de faire des choix plus positifs et rationnels.
Auteur : Ivana Fertitta
Correcteur : Nedda Chaplin
Ivana Fertitta est psychologue de formation et se concentre sur le bien-être au travail. Contactez-nous pour en savoir plus sur la résilience, la gestion du stress et comment créer un lieu de travail heureux.