TPG Insider « Marty McFly » est un pilote d’une grande compagnie aérienne basée aux États-Unis. Aujourd’hui, il nous donne un aperçu des raisons pour lesquelles un vol peut être détourné – et ce que font les pilotes pendant que cela se produit.
Nous étions donc là, assis dans un circuit d’attente, attendant d’entrer dans un aéroport pivot enneigé. Le copilote et moi discutions de la durée de l’attente et de la quantité de carburant nécessaire pour atteindre notre aéroport de dégagement lorsque l’agent de bord a annoncé qu’un passager souffrait de douleurs à la poitrine. Il était temps d’évoquer le mot « D » : Déviation.
Si les déviations demandent beaucoup de travail à l’équipage et aux répartiteurs, elles sont également gênantes pour les passagers. L’objectif principal est d’arriver en toute sécurité à un aéroport, de régler le problème et de retourner à la destination prévue le plus rapidement possible. Les déroutements ne se ressemblent pas tous, mais ils sont tous intéressants. Ils sont généralement dus à de mauvaises conditions météorologiques – sur place ou aux alentours de votre destination – à des urgences médicales ou à des dysfonctionnements mécaniques. En de rares occasions, un vol doit se dérouter en raison de passagers indisciplinés ou de menaces pour la sécurité, mais ces cas peuvent attirer le plus d’attention de la part de la presse, ils sont plutôt rares.
Ce que fait l’équipage lorsqu’un déroutement est nécessaire
Le premier appel de l’équipage se fait auprès du répartiteur de la compagnie, qui dispose des rapports météorologiques les plus récents pour les aéroports les plus proches et vérifie avec l’équipe des opérations de la compagnie aérienne que le vol aura tout ce dont il a besoin une fois qu’il aura atterri. Les pilotes analysent ensuite leur situation actuelle en matière de carburant, déterminent la consommation de carburant nécessaire pour atteindre ces aéroports et choisissent la meilleure option. Le répartiteur se coordonne ensuite avec les opérations et prépare le personnel de l’aéroport de déroutement, ou contacte le personnel de la station s’il s’agit d’un aéroport que la compagnie aérienne ne dessert pas habituellement.
Une fois la décision prise de se diriger vers un nouvel aéroport, les agents de bord seront mis au courant de la nouvelle destination et de l’heure d’atterrissage prévue afin qu’ils puissent commencer à préparer la cabine pour l’arrivée. Les pilotes les informeront également de la situation afin qu’ils aient toutes les informations nécessaires pour travailler.
Puis, c’est au tour des pilotes de préparer l’avion pour l’arrivée – il est temps de reprogrammer les ordinateurs de vol de l’avion avec le nouvel aéroport d’arrivée et de calculer la distance d’atterrissage nécessaire, puisque l’avion arrive maintenant avec un poids qui n’était pas prévu à l’origine. C’est en fait le poids de l’avion qui détermine la longueur de piste requise, et nous nous assurons donc que les pistes du nouvel aéroport sont suffisamment longues pour permettre un atterrissage en toute sécurité. Une fois que les détails concernant la météo et la piste sont chargés dans l’ordinateur, les pilotes font un briefing complet de la nouvelle approche et terminent leurs listes de contrôle de descente.
En tant que pilote, mon objectif est de faire tout cela de manière ordonnée et méthodique afin que nous puissions rendre le processus d’arrivée aussi fluide que possible pour toutes les personnes concernées. Il faut beaucoup de coordination entre les répartiteurs de la compagnie, le contrôle des opérations, le contrôle du trafic aérien, les pilotes et les agents de bord pour s’assurer que nous sommes tous sur la même page et prêts à partir.
Aterrissage au nouvel aéroport
Une fois au sol, une nouvelle série de défis doit être abordée. Si le vol a été détourné vers un aéroport que la compagnie aérienne dessert habituellement, c’est assez simple. La raison du déroutement est rapidement abordée, l’avion est ravitaillé, le répartiteur dépose de nouveaux plans de vol et les pilotes obtiennent une nouvelle autorisation pour la destination initiale.
Si, toutefois, le vol s’est dérouté vers un aéroport hors ligne, tout cela doit encore être fait, mais avec du personnel au sol qui peut ne pas être familier avec les procédures ou les avions de la compagnie aérienne. Je me souviens d’être arrivé à un petit aéroport et d’avoir dû expliquer où l’équipe de dégivrage devait pulvériser notre avion pour que nous puissions être légaux pour partir.
Gérer les différents types de déroutements
La raison du déroutement ajoute à la complexité de l’opération, bien sûr, et certains sont plus simples que d’autres. Jetons un coup d’œil à certains des cas les plus courants.
Mauvaise météo
La plupart des déroutements pour cause de météo sont assez routiniers puisqu’il y a généralement assez de temps et de carburant pour manœuvrer et reprendre l’air dès que les choses s’éclaircissent. La principale préoccupation des pilotes est d’attendre trop longtemps avant de prendre la décision de se dérouter. Si le problème est lié à la météo, il y a probablement d’autres avions et d’autres pilotes dans la même situation et personne ne veut se retrouver à la fin d’une file d’attente, en direction de ce qui est généralement un aéroport tertiaire plus petit, avec moins de pistes et d’approches. Il est également souhaitable de se dérouter plus tôt que plus tard, car une fois au sol, c’est le premier arrivé, premier servi, donc arriver avant tout le monde permet à votre avion d’être ravitaillé et de reprendre l’air plus rapidement.
Urgences médicales
Les déroutements médicaux sont souvent la principale raison de l’atterrissage à une destination non prévue sur les vols internationaux. Lorsqu’un passager tombe malade, les agents de bord suivent leurs procédures pour le soigner – avec l’aide des professionnels de la santé qui peuvent voyager sur le vol et des trousses médicales de bord – et tiennent les pilotes informés de la situation. Les pilotes appellent alors leur compagnie et demandent à être mis en relation avec l’équipe médicale de garde – il existe un certain nombre d’hôpitaux et de services de garde qui passent des contrats avec les compagnies aériennes pour fournir à l’équipage de conduite des conseils médicaux 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Les pilotes transmettent toutes les informations disponibles à l’équipe médicale, qui recommandera si le vol doit continuer vers sa destination prévue ou se diriger vers un aéroport plus proche pour amener le passager malade dans un établissement médical le plus rapidement possible.
Si c’est le cas, les pilotes se coordonnent avec l’équipe médicale et le dispatching pour choisir un aéroport de déroutement avec des installations adéquates à proximité. Par exemple, si un passager fait un accident vasculaire cérébral, nous pouvons voler vers un aéroport qui se trouve à 160 km, mais qui dispose d’un hôpital spécialisé dans les urgences liées aux accidents vasculaires cérébraux. Le répartiteur appellera également à l’avance pour s’assurer que les ambulanciers attendront l’arrivée du vol, tandis que les pilotes informent le contrôle du trafic aérien afin que nous puissions nous assurer que les agences d’urgence de l’aéroport seront prêtes à gérer le vol entrant.
Problèmes mécaniques
Les déroutements pour des problèmes mécaniques présentent une toute autre série de défis. La première tâche des pilotes consiste à traiter le dysfonctionnement pour s’assurer que le système ou le composant cassé est sécurisé et que les systèmes de secours fonctionnent correctement. Ensuite, l’équipage informe le contrôle du trafic aérien si l’avion a besoin d’une nouvelle altitude ou d’un nouvel itinéraire en raison du système défaillant – si l’avion a un dysfonctionnement du moteur, par exemple, les pilotes devront coordonner une nouvelle altitude plus basse en raison de la perte de poussée du moteur cassé. Comme pour les autres types de déroutements, les pilotes contacteront leur répartiteur pour décider où ils doivent atterrir.
Reste assuré que tous les avions commerciaux ont des sauvegardes pour tous les systèmes critiques de l’avion. Si le vol se retrouve à fonctionner sur un système de secours, les règlements de la FAA exigent qu’il se dirige vers l’aéroport convenable le plus proche à ce moment-là. Prendre la bonne décision quant à la destination d’un avion en panne est le genre d’événement pour lequel les pilotes et les dispatchers s’entraînent et se recyclent en permanence tout au long de leur carrière. Amener cet avion en toute sécurité au sol nécessite que tout le monde – y compris les agents de bord, les répartiteurs, les équipes de maintenance et le contrôle du trafic aérien – utilise toutes ses compétences pour aider les pilotes.
Sécurité et sûreté
Les déroutements qui attirent le plus l’attention de nos jours sont généralement le résultat d’une violation de la sécurité, la plupart étant causés par des passagers se comportant mal à cause de l’alcool ou de l’alcool mélangé à des drogues. Depuis le 11 septembre, les compagnies aériennes traitent tous les dérangements en vol plus sérieusement. Le secteur aérien est toujours une cible pour les terroristes et la plupart des pilotes partent du principe que toute perturbation en vol peut être le prélude à une menace plus importante. Nous voulons également protéger nos collègues du personnel navigant à l’arrière de l’avion et ne voulons pas les soumettre – ou nos passagers – aux actions d’un individu violent ou irrationnel.
Dans ces situations, le niveau de sécurité à bord déterminera souvent l’endroit où nous nous déroutons. Si la menace est grave, nous retournerons au sol le plus rapidement possible. Si le passager indiscipliné est maîtrisé ou retenu, nous opterons pour un aéroport plus grand avec des forces de l’ordre et des ressources disponibles pour reprendre la route aussi vite que possible. D’autres événements de sécurité, tels que des alertes à la bombe crédibles, sont très dynamiques et traités différemment en fonction des informations dont disposent les experts en sécurité à ce moment-là.
Bottom Line
Les pilotes, les agents de bord, les contrôleurs aériens et les répartiteurs des compagnies aériennes s’entraînent régulièrement à gérer toutes sortes de déroutements, et cette formation nous permet d’exécuter au plus haut niveau, de minimiser les distractions et d’avoir la capacité de traiter les problèmes dès qu’ils se présentent. L’objectif ultime est de rendre la gestion d’une urgence en vol aussi naturelle que celle d’un vol ordinaire. Les pilotes s’appuieront sur l’ensemble de notre formation et de nos ressources pour que le déroutement se passe le mieux possible. Bien qu’ils soient toujours gênants, sachez que nous faisons tout notre possible pour vous amener à la destination indiquée sur votre billet, en toute sécurité et aussi rapidement que possible.
Avez-vous des questions à poser à Marty McFly, notre initié des pilotes TPG ? Dites-le, ci-dessous.
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