Qu’est-ce que la course d’orientation ?

La course d’orientation est un type de course sur sentier, de navigation, de course à obstacles et de géocaching hybride.

Lors d’une course, les participants sont chronométrés alors qu’ils tentent de compléter un parcours ou un itinéraire à travers un terrain (normalement) de l’arrière-pays en utilisant uniquement une carte et une boussole.

Tout au long du parcours, les participants naviguent vers une série de points de contrôle (« contrôles »). A chaque point de contrôle, l’orienteur décide du meilleur itinéraire à suivre pour courir ou marcher jusqu’au suivant jusqu’à atteindre le point d’arrivée.

Les épreuves d’orientation comportent des parcours de longueurs et de difficultés différentes. Cela va de parcours courts et faciles dans des zones présentant des caractéristiques plus notables (et éventuellement artificielles) à des épopées de niveau expert de la longueur d’un marathon dans des zones plus reculées.

Développée pour la première fois au 19e siècle pour tester les compétences de navigation de l’armée suédoise, de nos jours, la course d’orientation est une affaire mondiale. Elle a non seulement son propre organe directeur international, mais aussi des centaines de milliers de participants aux rencontres qui concourent aux niveaux local, régional et national.

Au cours des dernières années, la course d’orientation s’est diversifiée pour inclure non seulement la course d’orientation standard, de jour, à pied ( » Foot-O « ), mais aussi des versions en kayak, à cheval, en milieu urbain, de nuit et en VTT.

Pourquoi apprendre la course d’orientation ?

Commençons par l’essentiel : la course d’orientation est amusante !

Premièrement, l’aspect social. Lors d’une rencontre typique, vous vous joindrez à des dizaines, des centaines, voire des milliers d’autres personnes. Beaucoup d’entre eux seront des orienteurs purs et durs, d’autres des randonneurs, des coureurs de sentiers, des geeks de la cartographie, ou aucun d’entre eux ne cherchant juste à s’essayer à quelque chose de nouveau.

L’activité elle-même est une activité qui combine l’excitation d’une course avec le frisson d’une chasse au trésor et le défi plus cérébral de négocier votre chemin à travers différents types de terrains parsemés d’obstacles.

Pas encore convaincu ? Eh bien, le fait que la plupart des rencontres se terminent par un dîner à grande échelle et des boissons pendant la cérémonie de remise des prix pourrait bien faire l’affaire…!

Si le plaisir n’est pas votre truc, il y a beaucoup d’autres raisons pour lesquelles prendre la course d’orientation est une bonne idée pour l’aventurier de plein air.

Que vous vous considériez principalement comme un randonneur, un randonneur, un coureur de sentiers ou un geek de la navigation, la course d’orientation ajoute un autre élément à votre schtick régulier. Non seulement cet élément ajouté peut aider à pimenter une routine fatiguée, mais il peut aussi, et surtout, améliorer sérieusement vos compétences en navigation.

Parce que les appareils GPS sont interdits lors des rencontres, les participants sont obligés de se fier uniquement à leurs compétences en matière de carte et de boussole – tout en étant embarqués dans une course contre la montre. En tant que tel, l’amélioration de votre capacité à naviguer rapidement et avec précision est presque inévitable si vous faites des rencontres « O » une chose régulière.

Les clubs et organisations de course d’orientation

Alors, comment un aspirant orienteur peut-il s’impliquer ?

Ci-après, nous avons répertorié une poignée de clubs et d’organisations pour vous aider à démarrer :

• Orienteering USA : le site Web de l’organisation nationale comprend une liste des clubs état par état et de nombreux articles pour aider les débutants à apprendre les ficelles du métier.
• Le Rocky Mountain Orienteering Club (RMOC) : Le nom dit tout!
• L’Empire Orienteering Club : Un club qui organise des rencontres dans la région de New York.
• Le Bay Area Orienteering Club : Un club basé à San Francisco qui organise des rencontres dans tout l’état de Californie.
• Quantico Orienteering Club : Un club basé en Virginie qui organise des rencontres et des courses plus sérieuses dans la région du Mid-Atlantic.
• Les Scouts : Pour les jeunes…

Matériel et vêtements

Lorsque vous vous rendez à votre première rencontre, nous vous recommandons d’apporter et de porter ce qui suit :

• Des chaussures d’extérieur : des bottes de randonnée, des chaussures de trail ou des trail runners, selon le terrain et la vitesse à laquelle vous prévoyez d’aller
• Des vêtements d’extérieur : le système de superposition habituel adapté aux conditions météorologiques
• Un sac à dos léger (normalement, il n’est nécessaire que sur les parcours plus longs en terrain de backcountry)
• Une boussole simple
• Un sifflet de sécurité (au cas où vous auriez besoin d’appeler de l’aide)

En tout état de cause, une carte du terrain du parcours sera fournie. Sur les parcours plus longs, nous vous recommandons de traiter votre course comme vous le feriez pour une longue randonnée d’une journée, en portant un sac plus grand avec chacun des dix éléments essentiels de la randonnée.

Votre première rencontre

Pour vous donner une idée de la façon dont se déroulera le jour de votre première rencontre, nous avons dressé une liste restreinte des principaux éléments d’un événement, de l’inscription à la fin du parcours :

Inscription

Au bureau d’inscription, vous devrez signer une renonciation, payer des frais et choisir votre parcours.

A la ligne de départ

Après vous être inscrit, rendez-vous au point de départ du parcours que vous avez choisi. Les heures de départ sont généralement échelonnées. Dans de nombreux cas, on vous remettra votre carte maintenant plutôt qu’au bureau d’inscription.

La carte du parcours

Les cartes de course d’orientation regorgent de beaucoup plus de détails que votre carte topo standard et comprennent de nombreux symboles (voir ci-dessous) propres à la course d’orientation.

Parce que ces cartes sont alignées sur le nord magnétique au lieu du nord géographique, vous n’aurez pas à ajuster votre boussole ou vos relevés de boussole pour la déclinaison magnétique.

Contrôles

Auparavant, les orienteurs enregistraient leur visite à chaque « contrôle » – points de contrôle sur la carte vers lesquels vous devez naviguer – en utilisant un simple poinçon en papier. De nos jours, la plupart des événements utilisent un « e-punch » électronique qui enregistre votre visite lorsque vous insérez un bâton de chronométrage électronique.

Votre carte fournira des descriptions de la caractéristique topographique sur laquelle chaque contrôle peut être trouvé.

Dans la plupart des cas, vous devrez visiter les contrôles dans l’ordre numérique, mais certains événements vous permettent de varier l’ordre, souvent en vous laissant le choix dans le but de tester votre gestion du parcours.

Navigation

La façon dont vous naviguez entre chaque contrôle sur n’importe quel parcours dépend entièrement de vous.

Les parcours pour débutants se déroulent généralement sur un terrain où il y a des sentiers balisés et des caractéristiques notables. Au niveau intermédiaire et plus, vous êtes plus susceptible de vous trouver dans des paysages éloignés, moins caractérisés, qui nécessitent une navigation précise et attentive autour d’obstacles tels que des lacs, des rivières, des affleurements, des falaises ou une forêt dense.

La ligne d’arrivée

Lorsque vous aurez terminé votre parcours, vous remettrez votre carte de contrôle ou votre e-punch au bureau d’inscription. Dans le cas de cette dernière, lors de certains événements, vous pourrez imprimer une analyse de votre performance entre chaque point de contrôle et votre temps global.

Compétences de base à apprendre

Utiliser une carte topographique

Une carte topographique montre non seulement les éléments que vous vous attendez à rencontrer tels que les routes, les sentiers ou les lacs, mais elle montre également la topographie de la zone en utilisant les courbes de niveau. À un niveau très basique, plus la distance entre ces lignes est rapprochée, plus la pente sera raide. Si la distance est très espacée, alors cette zone est relativement plate.

Utiliser une boussole

Les boussoles les plus courantes seront constituées d’une aiguille magnétique fixée dans le boîtier de la boussole, l’extrémité rouge de l’aiguille pointant vers le nord magnétique.

Les autres composants utiles d’une boussole sont :

• Flèche d’orientation
• Flèche de direction de voyage
• Lignes d’orientation

Vous utiliserez votre boussole pour prendre des relèvements (déterminer la direction d’un objet par rapport à vous-même) pour aider à déterminer soit votre emplacement, soit la direction dans laquelle vous voulez voyager.

Lectures complémentaires : Si vous êtes complètement nouveau dans ce sport, alors vous aurez besoin de matériel. Dirigez-vous vers nos avis sur la meilleure boussole d’orientation.

Utiliser les deux ensemble

Combiner les deux outils ensemble vous permet de déterminer facilement (1) votre emplacement actuel, (2) le prochain emplacement que vous voulez atteindre, puis de calculer la direction, la distance et le temps que cela devrait vous prendre pour y arriver.

La première peut être réalisée soit par « cartographie mentale », c’est-à-dire en sachant où vous êtes en observant votre environnement, soit en utilisant votre boussole et votre carte pour trianguler votre position. Une fois que vous avez déterminé cela, il suffit de prendre un relèvement de votre position actuelle sur la carte jusqu’à votre prochain point de cheminement avec votre boussole, et de partir dans cette direction.

3 Conseils pour les orienteurs débutants

1. Les symboles d’orientation peuvent ressembler à des hiéroglyphes pour les non-initiés. Avant de vous rendre à votre première rencontre, prenez le temps de vous familiariser avec les symboles de carte de course d’orientation les plus courants afin de savoir ce qu’ils signifient lorsque vous naviguez sur le terrain. Un bon endroit pour commencer vos recherches est cette ressource de Maprunner.

2. Bien que l’objectif de la course d’orientation soit de terminer le parcours en aussi peu de temps que possible, ne vous précipitez pas, assurez-vous de prendre des lectures précises de la boussole et évaluez soigneusement votre choix d’itinéraire. Prendre quelques secondes ou minutes supplémentaires pour faire un bon travail de navigation et de sélection d’itinéraire pourrait vous faire gagner beaucoup de temps au cours de la journée.

3. Essayer de se déplacer sur un relèvement de boussole peut être une tâche difficile, en particulier lorsque vous tentez de vous déplacer rapidement sur le terrain. Pour vous épargner d’avoir à garder un œil sur votre boussole tout en évitant les rochers, les broussailles, les buissons, et ainsi de suite, essayez de choisir un élément facilement distinguable au loin à viser, naviguez vers cet élément, puis répétez le processus jusqu’à ce que vous atteigniez le prochain contrôle.