Sir Thomas Lipton, 1st Baronet, KCVO eli 10. toukokuuta 1848-2. lokakuuta 1931. Hän syntyi ja varttui Glasgow’ssa, ja hänet muistetaan self-made-miehenä, joka onnistui perustamaan päivittäistavarakauppaketjun eri puolille Isoa-Britanniaa, joka antoi nimensä Lipton-teelle ja joka haastoi toistuvasti (ja tuloksetta) purjehduksen America’s Cupin. Laajempi kuva Skotlannista tuohon aikaan on esitetty Historiallisessa aikajanassamme.

Thomas Johnstone Lipton syntyi vuokratalossa Glasgow’n Crown Streetillä. Hänen vanhempansa olivat Fermanaghin kreivikunnasta kotoisin olevia ulster-skotteja, jotka olivat muuttaneet Glasgow’hun Irlannin perunan nälänhätää paetakseen. Thomas oli heidän viides lapsensa. Muut, kolme poikaa ja yksi tyttö, olivat kaikki kuolleet lapsena. Thomasin isä, jota myös kutsuttiin Thomasiksi, teki erilaisia töitä ennen kuin hän perusti vaimonsa Francesin kanssa liikkeen Gorbalsin kaupunginosaan.

Nuori Thomas Lipton sai koulutuksen St Andrew’s Parish Schoolissa Glasgow Greenin lähellä. Hän jätti koulun kesken kolmetoistavuotiaana ja otti vastaan useita eri töitä auttaakseen kotona toimeentuloa. Hän kävi myös iltakoulua Gorbalsin nuorisokoulussa. Vuonna 1864 Thomas ilmoittautui hyttipoikana Glasgow’n ja Belfastin välillä liikennöivälle höyrylaivalle, ja vaikuttaa siltä, että miehistön jäsenten tarinat Yhdysvalloista innostivat häntä. Vuonna 1865 Thomas maksoi säästöillään matkan Yhdysvaltoihin. Seuraavat viisi vuotta hän vietti siellä matkustellen eri puolilla maata. Tänä aikana hän teki monia eri töitä, muun muassa työskenteli tupakkaplantaasilla Virginiassa, kirjanpitäjänä riisiplantaasilla Etelä-Carolinassa, ovelta ovelle -myyjänä New Orleansissa, maatilan apulaisena New Jerseyssä ja päivittäistavarakaupan apulaisena New Yorkissa.

Thomas palasi Glasgow’hun vuonna 1870. Vietettyään jonkin aikaa autettuaan vanhempiaan heidän kaupassaan hän perusti oman kaupan, Lipton’s Marketin, osoitteeseen 101 Stobcross Streetillä Anderstonin kaupunginosassa. Se osoittautui erittäin menestyksekkääksi, ja Lipton perusti myymäläketjun ensin Glasgow’hun ja sitten eri puolille Skotlantia, ennen kuin se laajeni kattamaan koko Yhdistyneen kuningaskunnan seuraavien kymmenen vuoden aikana. Samaan aikaan teen kysyntä kasvoi keskiluokan keskuudessa, ja vuonna 1888, jolloin Liptonilla oli jo 300 myymälää, hän lähti ohittamaan teen perinteisiä toimitusreittejä investoimalla suoraan teeplantaaseihin. Hänen perustamansa Lipton-teemerkki tarjosi hyvää laatua edulliseen hintaan, ja se osoittautui erittäin suosituksi, mikä laajensi teen markkinoita kaikkiin yhteiskunnan osiin ja vakiinnutti sen Ison-Britannian kansallisjuomaksi.

Lipton kehitti intohimonsa purjehdukseen, jonka hän jakoi sekä kuningas Edvard VII:n että kuningas Yrjö V:n kanssa. Maaliskuussa 1901 Kuningas Edvard VII nimitti hänet kuninkaallisen viktoriaanisen kunniamerkin ritarikomentajaksi. Seuraavana vuonna hänet nimitettiin Middlesexin kreivikunnassa sijaitsevan Southgaten seurakunnan Osidgen paronetiksi. Ensimmäisen maailmansodan aikana Lipton tuki vapaaehtoisten lääkintätyöntekijöiden työtä erityisesti Välimerellä ja antoi jahtinsa Punaisen Ristin ja Scottish Women’s Hospitals Committee -järjestön henkilökunnan kuljetukseen. Hän vieraili myös Serbiassa vuonna 1915.

Vuosina 1899-1930 Lipton haastoi Royal Ulster Yacht Clubin kautta amerikkalaiset America’s Cupin haltijat viisi kertaa jahdillaan, jotka hän nimesi Shamrockista Shamrock V:hen. Hän ei koskaan voittanut pokaalia, mutta hänelle myönnettiin erityinen pokaali ”kaikkien häviäjien parhaana”. Tämä saattaa kuulostaa kaksitahoiselta, mutta hänen ponnistelunsa cupin voittamiseksi vaikuttivat muun muassa siihen, että hänen nimensä tuli tunnetuksi kaikkialla Yhdysvalloissa, ja hänen teensä oli siellä hyvin suosittua. Vaikka Lipton oli kuninkaallisten ystävä, self-made-miehenä hänellä oli silti vaikeuksia tunkeutua joihinkin kulmiin tuon ajan hyvin kerrostuneessa brittiläisessä yhteiskunnassa. Hänet esimerkiksi hyväksyttiin Royal Yacht Squadronin jäseneksi vasta vähän ennen kuolemaansa.

Lipton kuoli kotonaan Pohjois-Lontoossa vuonna 1931. Hän jätti suurimman osan varallisuudestaan kotikaupungilleen Glasgow’lle. Hänen purjehduspokaalinsa ovat nyt esillä Kelvingrove Art Gallery and Museumissa. Sir Thomas Lipton haudattiin vanhempiensa ja sisarustensa viereen Glasgow’n Southern Necropoliin.