Kuka oli Nikola Tesla?

Nikola Tesla oli insinööri ja tiedemies, joka tunnettiin vaihtovirtajärjestelmän (AC) suunnittelijana, joka on nykyään vallitseva sähköjärjestelmä kaikkialla maailmassa. Hän loi myös ”Tesla-kelan”, jota käytetään edelleen radiotekniikassa.

Syntynyt nykyisessä Kroatiassa, Tesla tuli Yhdysvaltoihin vuonna 1884 ja työskenteli lyhyen aikaa Thomas Edisonin kanssa ennen kuin heidän tiensä erosivat. Hän myi useita patenttioikeuksia, muun muassa vaihtovirtakoneisiinsa, George Westinghouselle.

Varhaiselämä

Tesla syntyi Smiljanissa Kroatiassa 10. heinäkuuta 1856.

Tesla oli yksi viidestä lapsesta, joihin kuuluivat sisarukset Dane, Angelina, Milka ja Marica. Teslan kiinnostusta sähkökeksintöihin vauhditti hänen äitinsä Djuka Mandic, joka keksi vapaa-ajallaan pieniä kodinkoneita poikansa varttuessa.

Teslan isä Milutin Tesla oli serbialainen ortodoksipappi ja kirjailija, ja hän patisti poikaansa hakeutumaan papiksi. Mutta Nikolan kiinnostuksen kohteet olivat selkeästi luonnontieteissä.

Koulutus

Opiskeltuaan 1870-luvulla Karlstadtin reaalikoulussa (jonka nimi muutettiin myöhemmin Johann-Rudolph-Glauberin reaalikouluksi Karlstadtissa) Saksassa, Grazin polyteknillisessä instituutissa Itävallassa ja Prahan yliopistossa Tesla muutti 1870-luvulla Budapestiin, jossa hän työskenteli jonkin aikaa Keskuspuhelinlaitoksessa.

Budapestissa ollessaan Tesla sai ensimmäisen kerran idean induktiomoottorista, mutta yritettyään useita vuosia saada kiinnostusta keksintöään kohtaan Tesla päätti 28-vuotiaana lähteä Euroopasta Amerikkaan.

Nikola Tesla vs. Thomas Edison

Vuonna 1884 Tesla saapui Yhdysvaltoihin, mukanaan vain vaatteet selässään ja esittelykirje kuuluisalle keksijälle ja liikemogulille Thomas Edisonille, jonka tasavirtaan perustuvista sähköteoksista oli nopeasti tulossa maan standardi.

Edison palkkasi Teslan, ja pian miehet työskentelivät väsymättä rinnakkain tehden parannuksia Edisonin keksintöihin.

Muutamaa kuukautta myöhemmin heidän tiensä erosivat ristiriitaisen liiketaloudellis-tieteellisen suhteen vuoksi, jonka historioitsijat katsovat johtuvan heidän uskomattoman erilaisista persoonistaan: Siinä missä Edison oli voimahahmo, joka keskittyi markkinointiin ja taloudelliseen menestykseen, Tesla oli kaupallisesti ulkopuolinen ja jossain määrin haavoittuvainen.

Ensimmäinen yksinyritys

Vuonna 1885 Tesla sai rahoitusta Teslan sähkövaloyhtiölle ja sai sijoittajiltaan tehtäväkseen kehittää parannettua kaarivalaisinta. Onnistuttuaan tässä kuitenkin Tesla joutui ulos yrityksestä ja joutui jonkin aikaa työskentelemään käsityöläisenä selviytyäkseen.

Teslan onni muuttui kaksi vuotta myöhemmin, kun hän sai rahoitusta uudelle Tesla Electric Company -yhtiölleen.

Keksinnöt

Tesla löysi, suunnitteli ja kehitti uransa aikana ideoita useisiin tärkeisiin keksintöihin – joista suurin osa oli virallisesti muiden keksijöiden patentoimia – kuten dynamiineihin (akkuja muistuttavat sähkögeneraattorit) ja induktiomoottoriin.

Hän oli myös edelläkävijä tutkatekniikan, röntgentekniikan, kauko-ohjauksen ja pyörivän magneettikentän – useimpien vaihtovirtakoneiden perustan – keksimisessä. Tesla tunnetaan parhaiten hänen panoksestaan vaihtovirtasähkön alalla ja Teslan käämistä.

Vaihtovirtasähköjärjestelmä

Tesla suunnitteli vaihtovirtasähköjärjestelmän (AC), josta tuli nopeasti 1900-luvun merkittävin sähköjärjestelmä ja joka on siitä lähtien pysynyt maailmanlaajuisena standardina. Vuonna 1887 Tesla löysi rahoitusta uudelle Tesla Electric Company -yhtiölleen, ja vuoden loppuun mennessä hän oli onnistuneesti hakenut useita patentteja vaihtovirtaan perustuville keksinnöilleen.

Teslan vaihtovirtajärjestelmä kiinnitti pian amerikkalaisen insinöörin ja liikemiehen George Westinghousen huomion, joka etsi ratkaisua kansakunnan kaukovirran toimittamiseen. Vakuuttuneena siitä, että Teslan keksinnöt auttaisivat häntä saavuttamaan tämän tavoitteen, hän osti vuonna 1888 Teslan patentit 60 000 dollarilla käteisenä ja Westinghouse Corporationin osakkeina.

Kun kiinnostus vaihtovirtajärjestelmää kohtaan kasvoi, Tesla ja Westinghouse joutuivat suoraan kilpailemaan Thomas Edisonin kanssa, joka aikoi myydä tasavirtajärjestelmänsä (DC) kansakunnalle. Edison käynnisti pian negatiivisen lehdistökampanjan yrittäessään heikentää kiinnostusta vaihtosähköä kohtaan.

Edisonin epäonneksi Westinghouse Corporation valittiin Chicagon vuoden 1893 Columbian maailmannäyttelyn valaistuksen toimittajaksi, ja Tesla järjesti siellä vaihtovirtajärjestelmänsä esittelyjä.

Vesivoimalaitos

Vuonna 1895 Tesla suunnitteli Niagaran putouksille Yhdysvaltojen ensimmäisten vaihtovirtavoimalaitosten joukkoon kuuluvan vesivoimalaitoksen.

Seuraavana vuonna sitä käytettiin New Yorkin Buffalon kaupungin sähköistämiseen – saavutus, joka sai suurta julkisuutta kaikkialla maailmassa ja edisti vaihtovirtasähkön tietä kohti maailman sähköjärjestelmää.

Tesla-kela

1900-luvun lopulla Tesla patentoi Tesla-kelan, joka loi perustan langattomalle teknologialle ja jota käytetään radioteknologiassa vielä nykyäänkin. Teslan kela on sähköpiirin sydän, ja sitä käytetään induktorina monissa varhaisissa radiolähetysantenneissa.

Kela toimii kondensaattorin kanssa resonoidakseen virran ja jännitteen virtalähteestä piirin poikki. Tesla itse käytti kelaansa tutkiessaan fluoresenssia, röntgensäteilyä, radiota, langatonta virtaa ja sähkömagnetismia maassa ja sen ilmakehässä.

LATAA BIOGRAFIAN NIKOLA TESLA FAKTAKORTTI

Vapaa energia

Teslasta tuli pakkomielle langattomasta energiansiirrosta, ja vuoden 1900 tienoilla Tesla ryhtyi työskentelemään tähänastisen uskaliaimmassa projektissaan: rakentaa maailmanlaajuinen, langaton viestintäjärjestelmä – joka lähetettäisiin suuren sähkötornin kautta – tiedon jakamiseksi ja ilmaisen energian tarjoamiseksi kaikkialla maailmassa.

Sijoittajaryhmän, johon kuului myös finanssijätti J. P. Morgan, rahoituksen turvin Tesla aloitti vuonna 1901 tosissaan työt ilmaisen energian projektin parissa suunnittelemalla ja rakentamalla laboratorion, jossa oli voimalaitos ja massiivinen lähetystorni New Yorkin Long Islandilla sijaitsevalle paikalle, joka tuli tunnetuksi nimellä Wardenclyffe.

Sijoittajien keskuudessa heräsi kuitenkin epäilyksiä Teslan järjestelmän uskottavuudesta. Kun hänen kilpailijansa Guglielmo Marconi – Andrew Carnegien ja Thomas Edisonin taloudellisella tuella – jatkoi suuria edistysaskeleita omilla radiotekniikoillaan, Teslalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin luopua hankkeesta.

Wardenclyffen henkilökunta irtisanottiin vuonna 1906, ja vuoteen 1915 mennessä rakennus oli joutunut ulosottoon. Kaksi vuotta myöhemmin Tesla teki konkurssin, ja torni purettiin ja myytiin romuksi, jotta hänen kertyneet velkansa saatiin maksettua.

Kuolemansäde

Kärsittyään hermoromahduksen vapaaseen energiaan tähtäävän projektinsa sulkemisen jälkeen Tesla palasi lopulta takaisin työelämään, lähinnä konsulttina.

Mutta ajan myötä hänen ideansa muuttuivat asteittain yhä kummallisemmiksi ja epäkäytännöllisemmiksi. Hänestä tuli yhä eksentrisempi, ja hän käytti suuren osan ajastaan New Yorkin puistojen villiintyneiden kyyhkyjen hoitamiseen.

Tesla herätti jopa FBI:n huomion puhumalla voimakkaan ”kuolemansäteen” rakentamisesta, josta Neuvostoliitto oli ollut kiinnostunut toisen maailmansodan aikana.

Miten Nikola Tesla kuoli?

Köyhä ja erakoitunut Tesla kuoli sepelvaltimotromboosiin 7. tammikuuta 1943 86-vuotiaana New Yorkissa, jossa hän oli asunut lähes 60 vuotta.

Teslan jälkeensä jättämän työn perintö elää kuitenkin tähän päivään asti. Vuonna 1994 hänen entisen New Yorkin laboratorionsa paikan lähelle, 40th Streetin ja 6th Avenuen risteykseen, asennettiin katukyltti, jossa lukee ”Nikola Tesla Corner”.

Teslaa käsittelevät elokuvat

Teslan elämää ja kuuluisia teoksia on käsitelty useissa elokuvissa, joista merkittävimpiä ovat:

• The Secret of Nikola Tesla, vuonna 1980 valmistunut elämäkertaelokuva, jossa Orson Welles näyttelee J. P. Morgania.
• Nikola Tesla, The Genius Who Lit the World (Nikola Tesla, nero, joka sytytti maailman), dokumenttielokuva vuodelta 1994, jonka tuottivat Teslan muistoyhdistys ja Nikola Tesla -museo Belgradissa, Serbiassa.
• The Prestige, Christopher Nolanin ohjaama fiktiivinen elokuva kahdesta taikurista vuodelta 2006, jossa rock-tähti David Bowie esittää Teslaa.

Tesla Motors & sähköauto

Vuonna 2003 joukko insinöörejä perusti Tesla Motorsin, Teslan mukaan nimetyn autofirman, joka oli omistautunut rakentamaan ensimmäisen täysin sähkökäyttöisen auton. Yrittäjä ja insinööri Elon Musk sijoitti Teslaan yli 30 miljoonaa dollaria vuonna 2004, ja hän toimii yhtiön perustajana ja toimitusjohtajana.

Vuonna 2008 Tesla esitteli ensimmäisen sähköautonsa, Roadsterin. Suorituskykyinen urheiluauto Roadster auttoi muuttamaan käsitystä siitä, mitä sähköautot voisivat olla. Vuonna 2014 Tesla toi markkinoille Model S:n, edullisemman mallin, joka vuonna 2017 teki Motor Trendin maailmanennätyksen 0-100 mailia tunnissa kiihtyvyydessä 2,28 sekunnissa.

Teslan mallit osoittivat, että sähköautolla voi olla sama suorituskyky kuin bensiinikäyttöisillä urheiluautomerkeillä, kuten Porschella ja Lamborghinilla.

Tesla Science Center ja Wardenclyffe

Sen jälkeen, kun Tesla alun perin luopui ilmaisenergiahankkeestaan, Wardenclyffen kiinteistön omistusoikeus on kulkenut useiden eri käsien kautta. Sitä on yritetty suojella useaan otteeseen, mutta vuosina 1967, 1976 ja 1994 yritykset julistaa se kansalliseksi historialliseksi kohteeksi epäonnistuivat.

Silloin vuonna 2008 perustettiin Tesla Science Center (TSC) -niminen ryhmä, jonka tarkoituksena oli ostaa kiinteistö ja tehdä siitä keksijän työlle omistettu museo.

Vuonna 2009 Wardenclyffen tontti tuli markkinoille lähes 1,6 miljoonan dollarin hintaan, ja seuraavien vuosien ajan TSC työskenteli ahkerasti kerätäkseen varoja sen ostamiseen. Vuonna 2012 julkinen kiinnostus hanketta kohtaan saavutti huippunsa, kun TheOatmeal.com-sivuston Matthew Inman teki TSC:n kanssa yhteistyötä internetissä toteutetussa varainkeräyksessä ja sai lopulta tarpeeksi lahjoituksia sivuston hankkimiseksi toukokuussa 2013.

Työ sen kunnostamiseksi on edelleen kesken, ja Tesla Science Centerin mukaan kohde on suljettu yleisöltä ”lähitulevaisuudessa” turvallisuus- ja suojelusyistä.