Pyrkiessään laihtumaan jotkut ihmiset kokeilevat mitä tahansa, mukaan lukien huonosti harkittuja laihdutusmenetelmiä, kuten pikadieettiä. Pikadieetti on ruokavalio, joka rajoittaa voimakkaasti kalorien saantia. Itse asiassa nämä dieetit rajoittavat usein kalorien saantia niin paljon, että laihduttaja on nälänhädän partaalla. Vastineeksi siitä, että laihduttajat käytännössä näännyttävät itsensä nälkään, heille luvataan dramaattinen painonpudotus muutamassa päivässä tai viikossa. Esimerkiksi pikadieetti voi tarjota laihduttajalle mahdollisuuden laihtua 10-20 kiloa vain viidessä tai seitsemässä päivässä ja vielä enemmän tulevina viikkoina.

Kriisidieetissä on paljon huolenaiheita, sillä se riistää ihmiseltä ne ravintoaineet ja kalorit, joita hän tarvitsee optimaaliseen terveyteen ja selviytymiseen. Monet ihmiset ajattelevat kaloreita negatiivisesti, mutta ihminen tarvitsee itse asiassa tietyn määrän kaloreita ylläpitääkseen kehon perustoimintoja, kuten hengittämistä. Kun henkilö kuluttaa liian vähän kaloreita laihdutuskuurin vuoksi, hän saattaa itse asiassa vaarantaa terveytensä vakavasti. Monet dieetit edellyttävät, että henkilö kuluttaa vähemmän kuin 1200 kaloria päivässä, ja joissakin jopa vain 700 tai 800 kaloria päivässä. Keskivertoihmiselle tämä ei yksinkertaisesti riitä kaloreiksi.

Pikadieetillä oleva henkilö voi kokea oireita, jotka liittyvät hyvin vähäiseen kalorien saantiin. Hän voi esimerkiksi kokea päänsärkyä, huimausta ja ärtyneisyyttä; hän voi tuntea pahoinvointia ja myös ripulia. Joillakin ihmisillä on kaasukipuja, kun taas toiset saattavat jopa lihoa tällaisella ruokavaliolla. Jatkuvan laihduttamisen myötä henkilölle voi kehittyä puutteita elintärkeissä ravintoaineissa, ja hänen elimistönsä voi alkaa osoittaa rasituksen merkkejä; tämä koskee erityisesti hänen munuaisiaan ja maksaansa. Hänen elimistönsä voi jopa alkaa polttaa lihaksia ja muita elintärkeitä kudoksia, ja hän saattaa altistaa itsensä osteoporoosin riskille.

Pikadieettiin liittyvien terveysriskien lisäksi henkilö voi kokea muitakin ongelmia tämäntyyppisen ruokavalion yhteydessä. Usein alkuperäinen laihtuminen on osittain vesipainoa. Ajan myötä hän saattaa toivoa laihtuvansa lisää, mutta laihtuminen saattaa tasaantua tai pysähtyä kokonaan. Tämä johtuu usein siitä, että elimistö alkaa uskoa, että se näkee nälkää, ja pyrkii varastoimaan ylimääräiset kalorit, joita ei ole poltettu joka päivä.

On olemassa parempia tapoja laihtua kuin vaarallinen laihduttaminen. Useimmat asiantuntijat suosittelevat terveellistä, tasapainoista ruokavaliota, joka sisältää runsaasti hedelmiä ja vihanneksia sekä vettä. He suosittelevat myös noin 30-45 minuutin päivittäistä liikuntaa lääkärin luvalla ja makeisten, rasvojen ja öljyjen rajoittamista. Tämän lisäksi kalorien vähentäminen turvallisella tasolla auttaa nopeuttamaan painonpudotusta, ja lääkärin pitäisi pystyä suosittelemaan turvallista kalorien vähentämisen määrää. Vaihtoehtoisesti monet ihmiset kääntyvät internetissä olevien laihdutuslaskureiden puoleen selvittääkseen, kuinka monta kaloria he tarvitsevat päivässä ja kuinka paljon he voivat turvallisesti vähentää saavuttaakseen tavoitteensa painonpudotuksessa.