Harvey Kubernik

Musiikkibisneksen veteraani Marshall Chess sai vuonna 2008 päätökseen DJ-urakkansa tilausradiolähetysten aalloilla isännöimällä viikoittaista bluesmusiikki-ohjelmaa yksinoikeudella Sirius Satellite Radiossa. Hänen ”Chess Records Hour” -ohjelmansa debytoi marraskuussa 2006, ja sitä esitettiin 81 ohjelmaa.

Vuonna 2010 kuuluisan Chess Records -levy-yhtiön perintö ei ole kadonnut nykyisiltä valkokangaselokuvien tekijöiltä. Huhtikuun lopulla elokuva ”Who Do You Love” oli päässyt valtakunnallisesti teattereihin.

”Who Do You Love” -elokuvan on ohjannut Jerry Zaks, joka ohjasi viime vuosikymmenellä Broadwaylta West Endiin kulkeneen menestyksekkään ”Smokey Joe’s Café” -teatterinäytelmän, joka valotti legendaarisen Jerry Leiberin ja Mike Stollerin laulunkirjoittajaryhmän lauluja.

Keb Mo on musiikillinen johtaja elokuvassa ”Who Do You Love”, jonka pääosissa Alessandro Nivola ja Jon Abrahams näyttelevät Leonard ja Phil Chessiä. David Oyelowo esittää Muddy Watersia, Megalyn Ann Echikunwoke yrittää fiktiivistä Etta James -hahmoa, Chi McBride tarttuu Willie Dixonin rooliin ja muusikko Robert Randolph on vuorossa Bo Diddleynä.

Vuonna 2008 valmistunut elokuva ”Cadillac Records” keskittyi niin ikään huomattavaan ja edelleen vaikutusvaltaiseen Chess-levy-yhtiöön, jonka nykyään omistaa ja jota jakelee Universal Music Enterprises.

Marshall Chess, Leonardin poika ja Phil Chessin veljenpoika, dynaaminen kaksikko, joka perusti uraauurtavan chicagolaisen blues-levy-yhtiön, toimi Steve Jordanin tuottaman ”Cadillac Records” -elokuvan soundtrackin vastaavana tuottajana. Elokuvassa esiintyivät Oscar-voittaja (”The Pianist”) Adrian Brody Leonard Chessin pohjalta, Muddy Watersia esittävä Jeffrey Wright, Etta Jamesista mallia ottanut Beyonce ja Chuck Berryn rooliin valittu Mos Def. Darnell Martin ohjasi elokuvan.

Chess syntyi Chicagossa, Ill. osavaltiossa 13. maaliskuuta 1942 ja varttui itsenäisen levybisneksen kukoistuskaudella. Leonard Chess omisti osan Aristocrat Records -nimisestä levy-yhtiöstä vuonna 1947, ja myöhemmin vuonna 1950 hän toi veljensä Philin mukaan, ja veljekset ottivat yhtiön yksinomistukseensa ja nimesivät sen uudelleen Chess Recordsiksi.

Marshall ”aloitti” perheyrityksessä seitsemänvuotiaana, aluksi hän kulki isänsä Leonardin mukana radioasemavierailuilla. Kuusitoista vuotta Marshall työskenteli isänsä ja Phil-setänsä kanssa tehden kaikenlaista levyjen puristamisesta, kutistekalvojen kiinnittämisestä ja kuorma-autojen lastaamisesta yli sadan Chess Recordsin projektin tuottamiseen, ja lopulta hän johti levy-yhtiötä toimitusjohtajana GRT:n oston jälkeen vuonna 1969.

Vuosien mittaan monumentaalinen Chess-katalogi on ollut eri kodeissa, mukaan lukien myynti vuonna 1975 All Platinum Recordsille, ja lopulta pari vuosikymmentä sitten Chessin master-nauhat osti MCA Records, nykyään Universal Music Group.

UMG-levymerkki on monien vuosien ajan uudelleenjulkaissut ja julkaissut Chess Recordsin paketteja, kokoomateoksia ja boksisarjoja valmistamalla jatkuvasti tuotekonfiguraatioita radiolle, vähittäiskaupalle ja kuluttajille.

Lokakuussa 2009 Marshall Chess valvoi legendaarisen Arc Music Groupinsa, Chess Recordsin kustannusyhtiön, myyntiä Fuji Media Holdingsille, Fuji Entertainment Groupin emoyhtiölle, joka solmi Opus 19 Musicin luoman järjestelyn Alan Ett Creative Groupin ja Fuji Entertainment Groupin kanssa viime tammikuussa 2010.

Chess oli tuolloin Arcin toimitusjohtajana ja löysi oikean ostajan veteraanimusiikkikustantaja Opus 19:n toimitusjohtajan Evan Meadowin kanssa, joka hallinnoi nykyään katalogeja joistakin suurimmista klassisen rock and rollin, R & B:n, gospelin, big bandin, jazzin ja surffimusiikin kategorioista. Chess toimii Opus 19:n konsulttina.

”Arc sijoitetaan Fuji Entertainment Americaan ja Evan Meadow johtaa sitä. Se on katkeran makea tunne”, Marshall Chess myöntää. ”Mutta elämässä ajoitus on kaikki kaikessa. Tunsimme myyvämme jo jonkin aikaa kumppanieni iän vuoksi. Setäni on melkein 90-vuotias. Gene Goodman on 92-vuotias, ja viime viikonloppuna hän lensi Chicagoon viikonlopuksi. Hän on hämmästyttävä 92-vuotiaaksi. Harry Goodman, toinen yhtiökumppani, on ollut kuollut vuodesta 1991, ja hänen vaimollaan on se. Hän on täysin äänetön kumppani. Oli aika. Meitä on jahdattu vuodesta 2001 lähtien”, hän paljastaa. ”Olemme vain odottaneet oikeaa ostajaa. Se oli oikea hinta ja oikea kunnioitus katalogia kohtaan.”

Vuosina 1970-1978 Marshall Chess työskenteli tiiviisti Rolling Stonesin kanssa ja toimi heidän Rolling Stones Records -levy-yhtiönsä puheenjohtajana. Tuona aikana julkaistiin alun perin heidän klassinen ”Exile On Main Street” -tupla-LP:nsä.

Marshall Chess nauhoitettiin ”Stones In Exile” -elokuvadokumenttia varten, ”Stones in Exile”, joka katsottiin USA:n Network-televisiossa ja BBC Worldwide:n kautta kansainvälisesti. Kesäkuussa Eagle Rock Entertainment julkaisi tämän DVD-kappaleen vähittäismyyntipisteisiin. ”Stones in Exile” -dokumentin on tuottanut elokuvantekijä John Battsek ja ohjannut Stephen Kijak, joka tunnetaan työstään elokuvassa ”Scott Walker: 30 Century Man.”

Syksyllä 2010 Eagle Rock levittää DVD:llä Stonesin vuoden 1972 konserttielokuvaa ”Ladies and Gentlemen…The Rolling Stones”, jonka Chess tuotti.

Seuraavassa Marshall Chessin haastattelu.

Vuonna 1970 aloitit työskentelyn Rolling Stonesin kanssa.
Marshall Chess: Aioin perustaa levy-yhtiön, ja sen ensimmäinen esiintyjä olisi Boz Scaggs. Jann Wenner oli tuottanut Bozin Atlanticille, se floppasi, ja tapasin Bozin. Jäin Wennereiden luo, he veivät minut tapaamaan Bozia, ja Scaggsista piti tulla uuden levy-yhtiöni ensimmäinen esiintyjä, mitä ei koskaan tapahtunut.

Ja kun yritin kerätä rahaa levy-yhtiötä varten, sain puhelinsoiton toiselta levy-yhtiön johtajalta, Bob Krasnow’lta, joka johti Blue Thumb Recordsia. Tuohon aikaan Blue Thumbin omistivat osittain samat ihmiset, jotka omistivat Chessin, GRT Tapesin. Bob Krasnow kertoi minulle, että Stonesin sopimus Deccan kanssa oli päättymässä ja että he olivat vaihtamassa manageria. He rakastavat Chess Recordsia. Tunsin heidät Chicagosta ja kävin Lontoossa muutaman kerran. Ajattelin asiaa ja sanoin Krasnow’lle, ettei se onnistuisi. Ei, egomme ovat liian suuret, enkä halunnut kumppaneita. Mutta olin masentunut tekemättömyydestä, joten kysyin Krasnowilta: ”Voinko soittaa Mick Jaggerille?” Bob antoi minulle Mickin kotinumeron. Hän vastasi, kun soitin. Sanoin Mickille: ”Marshall Chess täällä. Muistatko minut?” ”Voi Marshall. Mitä kuuluu?” Kerroin hänelle, että elämäni on muuttunut. Chess oli myyty. Otin lopputilin, enkä tykännyt tehdä töitä näille yhtiöihmisille. ”Kuulin, että sopimuksesi oli päättymässä ja että johtosi oli vaihtumassa, ja mietin, voisimmeko tehdä jotain yhdessä. Olen valmis rokkaamaan. En tee mitään.”

”Voi, se olisi hienoa, ja menisin Chicagoon tapaamaan sinua, mutta minulla on ongelmia passini kanssa. En voi poistua maasta.”

Pari viikkoa myöhemmin menin Lontooseen. Kun menin sinne, minulla oli mahtava tapaaminen Mickin kanssa, jossa hän itse asiassa tanssi Clifton Chenierin ”Black Snake Bluesia” samalla kun juttelimme. Se oli hänen paikallaan ja hän pysyi liikkeessä. Se sai minut hermostumaan. (nauraa). Ja Clifton oli Chessissä. Mickillä oli iso kasa levyjä ja me juttelimme. Sitten tapasin Keithin sillä viikolla, ja Gram Parsons oli Keithin kanssa, se oli ensimmäinen tapaamiseni heidän kanssaan.

Sitten he veivät minut Itä-Lontoossa sijaitsevaan harjoitussaliin, ja menimme kaikki sinne, ja heillä oli ”Electric Mud” -juliste harjoitussalissa. Se räjäytti minut tajuttomaksi. Ja olin tehnyt ”Let’s Spend The Night Together” tuolla levyllä, joka oli yksi Muddy Watersin coveroimista kappaleista. Näin sen julisteen ja sanoin. ”Hmmm. Tämä on hyvä, varsinkin kaiken sen kritiikin jälkeen, jota sain siitä albumista.” Olin tottunut olemaan artistien seurassa ja tunsin oloni hyvin mukavaksi.

Sitten kerroin heille totuuden, että aioin perustaa levy-yhtiön, ja minun täytyy tietää parin viikon päästä, haluatteko tehdä jotain. Ja periaatteessa viimeisenä iltana, viimeisen päivän viimeisenä päivänä, he lähettivät minulle sähkeen, että tulisin Lontooseen rakentamaan sopimuksen.

Työskentelin ”Get Yer Ya-Ya’s Out!” parissa. Minulle ei jäänyt huomaamatta, että ”Carol” ja ”Bye Bye Johnny” tehtiin sillä kiertueella. Rakastan tuota kamaa. Olin aina Stones-fani. Olin jo siellä. Autoin kokoamaan sen ja toimittamaan sen Deccalle Lontooseen. Teimme sen kuuluisan tapaamisen, jossa soitettiin ”Cocksucker Blues”. Se sopimus päättyi.

Olit vahvasti mukana varmistamassa Stonesin uutta levy- ja jakelusopimusta Atlantic Recordsin kanssa.
Chess: Perustimme Rolling Stones Recordsin. Tapasin heidän kaverinsa Prince Rupert Lowensteinin, jonka he olivat juuri palkanneet hoitamaan talousasioita kuntoon. Sitten meidän piti tehdä levytyssopimus. Tunsin Ahmet Ertegunin. Hän oli bar mitsvassani. Olimme puhuneet muutamien muidenkin levy-yhtiöiden kanssa. Mick puhui Clive Davisin kanssa, kun hän oli Columbiassa.

Sain paljon kirjeitä levy-yhtiöiden johtajilta. Tämä oli ennen fakseja. Kaikki halusivat niitä. Lakimiehet ottivat osan puheluista vastaan. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun prinssi Rupert Lowenstein oli viihdemaailmassa. Esittelin hänet firmalle, josta tuli meidän lakimiehemme. He pitivät Atlanticista. Ennen Atlanticia Stonesin ongelma oli se, että he eivät saaneet aikaan maailmanlaajuista synergiaa, ja he myivät paljon, mutta eivät niin paljon kuin olisivat voineet. Tunsin Ahmet ja Nesuhi Ertegunin koko ikäni. Olimme hyvin läheisiä. Ahmet soitti minulle aluksi. Mick, Keith ja Charlie olivat hyvin kiintyneitä Ahmetiin.

Ahmetilla oli hyvin valloittava persoonallisuus artistien kanssa. Ja Stones oli hyvin kiinnostunut ihmisistä, jotka liittyivät historiaan. He halusivat Ahmetin. Sitten aloimme neuvotella sopimuksesta. Muistan vielä tänäkin päivänä, että Ahmetilla oli talon sisäinen lakimies Atlanticin ja Prince Rupertin kulmassa. Mick ei ollut mukana missään kokouksessa. Sitten Ahmet alkoi keksiä kustannuksia. Se oli yksi parhaista hetkistäni neuvotteluissa. Chess oli täyden palvelun yritys. Meillä oli oma levypainolaitos, painatus, masterointi ja pinnoitus. Teimme kaiken samassa rakennuksessa. Tiesin, mitä levyn tekeminen maksoi. Ahmet ei tiennyt. Eikä hänen asianajajansa. Ei lainkaan. Ei aavistustakaan. He olivat erilainen yhtiö. He olivat toimistoissa, lehdistötilaisuuksien ulkopuolella. He ovat yhä Broadwaylla ja ennen WEA:ta. Muistan sen, ja se on yksi parhaista mielikuvistani. Ahmet alkaa hikoilla ja ottaa esiin tuhannen dollarin arvoisen valkoisen nenäliinansa. Sanoin hänelle, että sopimuksessa ei ollut järkeä. Ja päädyin saamaan puhtaasti dollarin nettokorvauksen albumilta. Uskon, että se oli historian korkein palkkio. Ja he suostuivat. Ja Ahmetista ja Princestä tuli todella läheiset.

Ennen kuin sopimus allekirjoitettiin, me kaikki tulimme L.A:han. Stones ja Mick. Asuimme aina Beverly Hills -hotellissa. Ahmetilla oli bungalow ja niin oli minullakin. WEA:ta oltiin perustamassa. (Steve Ross tuli käymään. Ahmet halusi minun tapaavan hänet, koska se oli niin iso juttu. Seisoimme uima-altaan matalassa päässä, ja hän kysyi minulta Rolling Stonesista. ”Tiedän, että olet tulossa.” Kerroin hänelle näkemykseni siitä, että minusta he olivat suurin rock ’n’ roll -yhtye ja minusta tuntui, että WEA:n oikealla koordinoinnilla voisimme helposti tehdä heistä maailmanlaajuisia supertähtiä. Se ei ollut vaikeaa. Hän halusi kuulla luottamukseni enemmän kuin mitään muuta. Siinä kaikki. Prince Rupert, Ahmet, sosiaalinen juttu… Loppujuhla signeerauksen jälkeen.

Ahmet on nyt kuollut, mutta minulle hän oli aina kuin poikkeuksellinen egomaani. Jerry (Wexler) ja Nesuhi eivät halunneet parrasvaloihin. Ahmet Ertegun… Menetimme Ahmetin myötä suuren levymiehen. Helvetin hienon levymiehen. Tarkoitan, että hän kattoi koko spektrin, varhaisimmasta Be Bopista aina nykypäivään asti.

Sanon Ahmetin veljen Nesuhi Ertegunin, jota alipelataan, niin kuin ei puhuta Phil-sedästäni ja vain isästäni Leonardista. Molemmat olivat avainasemassa. Nesuhi oli avain Atlanticille, eivätkä he olisi olleet yhtä hyviä tai lähellekään yhtä hyviä ilman Nesuhia, eikä Chess olisi ollut ilman Phil-setääni. Näitä kavereita vähätellään aina. Nesuhi johti WEA:ta, sen kansainvälistä puolta, ja se oli ensimmäinen täydellinen synergiaverkosto, joten kun julkaisimme Stonesin levyjä, se oli aalto kaikkialla maailmassa. Maailmanlaajuinen synergia. Ajoitimme sen. Suunnittelimme sen. Meillä oli maailmanlaajuinen jakelu, ja julkaisimme ne julkisuuden aaltona. Se oli ensimmäinen täysin koordinoitu maailmanlaajuinen julkaisu. Pystyimme kiertueelle ja levy julkaistiin samana päivänä.

Se oli aivan uusi maailma sinulle.
Chess: Alussa minun piti miettiä koko elämäni uudelleen. Ennen heräsin aamulla ja menin töihin puoli kymmenestä aamulla puoli kahdeksaan illalla. Yhtäkkiä olin kavereiden kanssa, jotka halusivat tapaamisia kello 23:00 illalla. He heräsivät kolmelta iltapäivällä. Tulin luovasta vapaudesta. Se oli aivan samanlaista. Nyt sen sijaan, että olisin keskittynyt 12 albumin julkaisuun, keskityin yhteen albumiin, ”Sticky Fingersiin.”

Mielestäni levy-yhtiön pitäisi olla lähellä artistia. Jopa Chessin kaltaisella levy-yhtiöllä olimme läheisiä, emme kaikkien artistien kanssa, mutta monien kanssa olimme todella läheisiä. Mutta Stones oli eri asia. Heistä tuli osa elämääni. Chessillä yksikään artisti ei ollut osa elämääni. Olimme läheisiä heille. Kuin sukulaisia. Stonesin kanssa olin perhe. Ja minä tunsin sen. He hyväksyivät minut ja minä otin sen vastaan. Sillä oli paljon tekemistä oman psykologisen rakenteeni kanssa. Koska alitajuisesti olin todella järkyttynyt siitä, että Chess Records oli myyty. Sitä ei ollut jätetty minulle, ja tunsin itseni petetyksi. Isäni oli kuollut. Minulla oli paljon ongelmia, jotka olin haudannut, ja Stones oli hyvä tapa unohtaa ne. Minulla oli hauskaa. Svengaava Lontoo Rolling Stonesin kanssa. Yhtäkkiä minulla oli kymmenen miljoonaa ihmistä, jotka suutelivat persettäni ja seurasivat minua.

Olit keskeinen hahmo Stonesin huuli-kieli-logon suunnittelussa ja toteutuksessa vuonna 1970. Nyt vuonna 2008 alkuperäinen taideteos sijaitsee Lontoon Victoria- ja Albert-museossa. Museon teatteri- ja esityskokoelmien näyttelyiden johtaja Victoria Broakes sanoi, että hankinta ”on yksi ensimmäisistä esimerkeistä yhtyeen käyttämästä brändäyksestä, ja siitä on tullut kiistatta maailman tunnetuin rock-logo.”
Chess: Niin. Olin täysin mukana kehityksessä. Itse asiassa muistikuvani on, että tiesimme tarvitsevamme logon levy-yhtiölle, ja olimme Rotterdamissa, Hollannissa, ja minä olin Amsterdamissa. Ajoin Rotterdamiin, parin tunnin ajomatkan päähän. Pysähdyin tankkaamaan Shellin huoltoasemalle. Chicagossa Shellillä oli keltainen kuori, jonka alla luki SHELL. Mutta Euroopassa siinä ei lukenut sitä. Siinä oli vain pelkkä logo. Niin vahva heidän logonsa oli. Muistakaa, että tämä on Hollannissa, josta Shell on kotoisin. Kun saavuin Rotterdamiin sinä iltana, istuimme istumassa, poltimme jointteja ja sanoimme: ”Tässä on logon idea. Sen on oltava tarpeeksi vahva toimiakseen ilman painatusta. Siitä idea lähti.”

Palkkasimme monia taiteilijoita. En muista tarkalleen, mistä keksimme kielen ja huulet, mutta keksimme idean istuessamme paskanjauhamisen parissa, ja palkkasin monia eri taiteilijoita piirtämään monia eri versioita. Meillä oli heiluvia kieliä, ylöspäin työntyviä kieliä, erimuotoisia huulia ja kieli, jossa oli pilleri. Ja sitten muistan ostaneeni sen. Ostimme sen suoraan lontoolaiselta taideopiskelijataiteilijalta nimeltä John Pasche. Se oli ennen CD-levyjä, joten ainoa paikka, jossa luki Rolling Stone Records, oli se, että kaiverrimme sen päällyslevyyn etiketin reunaan. Olin mukana myös Princen ja lakimiesten kanssa yhtiöiden perustamisessa. Olin mukana kaikessa. Levy-yhtiön perustaminen. Kun ajattelen debyyttialbumia ”Sticky Fingers”, mieleeni tulee ”Brown Sugar”. Samoin levyn kansi. Se oli kuuma rock’n’roll-albumi, jolla oli loistava insinööri. He olivat aloittamassa uutta juttuaan, uusi levy-yhtiö, kuuma kansi, uutta energiaa.

Tässä olin Olympic Studiolla Glyn Johnsin kanssa tilaamassa intialaista ruokaa, jota en ollut koskaan elämässäni syönyt. Se oli minulle kuin menisi toiselle planeetalle. Olympic oli sinfoniaorkesterin huone. He olivat pienessä nurkassa. Tutustuin Glyniin ja seurasin hänen tekniikkaansa ja tapaa, jolla hän äänitti. ”Sticky Fingers” oli minulle enemmänkin havainto. En ollut varma, mikä oli paikkani. Vielä tänäkin päivänä joudun hyvin muuttuneeseen tilaan, kun menen äänitysstudioon. Minulla on aina ollut. Keskityn muutamaksi tunniksi ja pääsen todella sellaiseen tilaan, johon en pääse muissa paikoissa. Aloin päästä tuohon tilaan Stonesin kanssa ja kävin joka ilta. Kävin studiossa paljon.

Kun kuulin ”Brown Sugarin”… Uskomatonta rock ’n’ rollia. Saa vain hymyilemään. Sitten tulee itsevarmuus, että ’minusta tulee ykköslevy’. Ymmärrät sen. Sitten soitat Ahmetille. ”Teimme sen eilen illalla.” Energia alkaa kasvaa. Pidät puhelinta ylhäällä ja annat heille hitin. Sitten cover-ideat. Siitä tulee elämäsi. En tee ehdotuksia ”Sticky Fingersistä”. Pidän suuni kiinni ja kuuntelen. Käyn FM-radioasemilla ja asun Lontoossa. Teen pohjatyötä.

Bändi, jonka näin livenä vuonna 1971, Marquee-keikoilla, oli erilainen kuin vuonna 1969. Se laajeni. Yleisön reaktio. Sitä kuuntelee ja sitten näkee sen tulokset… Jopa vuonna 1972 New Yorkissa Madison Square Gardenissa paikka tärisi.

Chess Records ja Rolling Stones ovat elämäni tärkeimmät asiat. Asioita jotka tulivat minulle. Ei se räjäytä tajuntaani, että Stonesilla on oma kanava Siriuksella. Ne on mun lempibändi. Se on suuri luku elämässäni. Rakastan heitä. He muistuttavat minua niistä tunteista, joita saan Chessissä. Heistä tulee yhtä, kun he soittavat ja kun työskentelin heidän kanssaan. Tehtäväni Rolling Stones Recordsilla oli saada musiikki ulos. Tein sitä, mitä tein hyvin paljon Chessillä, mitä tein heidän kanssaan. ”Exile On Main Street” on paras. Se kestää hyvin. Siinä on alkemiaa. Tapa, jolla äänitimme sen. Maagisuus…

Huomasin Rolling Stonesissa myöhemmin, että vaikka he käyttivät moniraitaa, he olivat niin lukittuneita sellaiseen maagiseen tapaan. Kun me teimme rytmiraitoja, se oli periaatteessa mono. Sillä ei ollut väliä. Vaikka ne olivat erillisillä raidoilla, ne oli lukittu. Meidän ei tarvinnut korjata. Keith vittuili joskus Billin basson kanssa, mutta heidän ei tarvinnut.

Se alkemia, joka teki monista Chessin levyistä loistavia, kupli voimakkaasti ”Exilen” aikana. Söimme joka päivä ison aterian neljän tai viiden aikaan, humaltuimme ja työskentelimme sitten koko yön eri huoneissa kellarissa Ranskassa. Ja jotenkin ihmiset lukkiutuivat yhteen ja loivat ilmapiirin… Siinä alkemiassa oli jokin ainesosa, joka teki siitä loistavan levyn. Se oli tupla-albumi, eikä meille tullut mieleenkään, että sen kanssa olisi vaikea päästä radioon. Me nauhoitimme ja nauhoitimme ja siitä vain tuli tupla-albumi.

Muistan, kun vein ”Tumblin’ Dice” -levyn radioon ja sen nimi oli ”Good Time Women”. Lempikappaleeni. ”Exile” oli mahtava ja meidän piti rakentaa kokonainen liikkuva rekka.

En rohkaissut heitä tekemään ”Exilestä” tupla-albumia, mutta rohkaisin heitä jatkamaan äänittämistä. Siitä tuli hyvin mielenkiintoinen kokonaisuus kuorma-auton, eri huoneiden ja kellarin kanssa. Ainutlaatuinen kokemus. Menet äänitysrekkaan ja tiedät, että tämä tulee toimimaan.

Olimme Ranskassa ja kaksi kolmasosaa valmiina, pidimme tauon ja menin Lontooseen tapaamiseen Rupertin luokse. Oleskelualueella kauniita mattoja. Meille kaikille tarjoiltiin teetä. Sitten Rupert aloitti: ”Marshall, olet käyttänyt kaksisataatuhatta dollaria, lentänyt Ranskaan, rakentanut keittiön, ja se on liikaa, eikä meillä ole budjettia tähän.” Yhtäkkiä Keith, joka oli ilmeisesti jossain määrin päihtynyt, sanoi: ”Mitä tahansa Marshall sanookin, me teemme sen.” Hän kaataa teetä 40 000 dollarin matolle. Ja Rupert… Se oli kuin Woody Allenin elokuvasta. Ja siinä se oli. Hänet ohitettiin. Suuressa kartanossa oli helleiltoja ja rock ’n’ roll soi. Siitä tuli kuin kuplassa elämistä.

Kävit koko ajan sessioissa?
Chess: Olin silloin mukana virittelyssä. ”Vähemmän bassoa tässä”. Jonkin verran sekvensointia. Kuulen fantastisia ääniä. Se oli lukkoon lyöty.

Biisien kirjoittaminen oli ennen mysteeri minulle. Koska joillakin kappaleilla oli karkeat sanoitukset, ja sitten tein kappaleen ja palasin takaisin ja palasin takaisin uusien sanoitusten kanssa. Joskus Keith kirjoitti kaikki sanoitukset. Sitä ei koskaan tiennyt. Sitten Mick kirjoitti kaiken. Sitä ei koskaan tiennyt. Joissakin kappaleissa käytimme Nicky Hopkinsia. Kun he jäivät jumiin, he ottivat mukaan kosketinsoittajan, ja se muutti kaiken. Koko rytmiryhmä. Se riippui siitä, kuka kirjoitti kappaleen. Oliko sanoitus ennen kappaletta vai oliko kappale ensin? Sitten he katosivat ja kirjoittivat erikseen.”

Kuinka paljon Los Angeles ja Hollywood vaikuttivat ”Exileen”?”
Chess: Jokainen paikka vaikutti. Kävimme ympäri maailmaa. Münchenissä. Jamaika oli uskomaton. Ympäristö vaikutti hämmästyttävästi jokaiseen albumiin. Täysin. Ei vain yhtenä iltana. Meillä oli tapana mennä kahdeksi kuukaudeksi ja varata studio 24 tunniksi. Siihen uppoutui. Ja se muuttaa asioita. Totta kai se muuttaa. Jopa lämpötila.”
”Yksi parhaista asioista, joita sain Stonesilta, Mickiltä ja Keithiltä, oli se, että olin studiossa noissa historian henkisissä tiloissa. Yksittäinen biisi muuttaa tavallaan meditaatiota. Erilainen rytmi muuttaa sitä, mitä se tekee sinulle. Mahtavaa musiikkia. Siinä on sitä taikaa. Kun se tapahtuu, sinun täytyy katsoa taaksepäin. ”Exile”-biisissä on jotain outoa. Siinä on taikaa ja se menee syvälle ihmisten psyykeen.

Olin koko ajan huolissani vähittäishinnoittelusta. Meillä oli kokouksia ja keskusteluja Atlanticin myyjien kanssa. Tiesin, miten tämä pitää tehdä. Olin levymies. Olin mukana kannen ja valmistuksen kanssa. Koko juttu. Levy syntyi heti kuvausten jälkeen. Oli paineita ja jännitystä, kun ”Exile” ilmestyi, ja sitten se alkoi räjähtää listoilla. Kaltaiseni levytyöntekijä näki sen tapahtuvan yhdessä kiertueen kanssa… Bändi alkoi kasvaa.

Lauluista tuli suurempia lavalla. Vuonna 1972 aloitimme Yhdysvaltain kiertueen länsirannikolla. Oikeastaan tärkein muistoni on vuodelta 1973, Englannin ja Euroopan kiertueelta, jossa soitin trumpettia kahdeksalla keikalla. Soitin myös kongarumpuja parilla keikalla vuonna 1972 Bostonissa. Olimme kiertueella Wonderloven torvisektion kanssa. Olin trumpetisti, ja tämä on osa historiaani, josta en puhu paljon. Katsoin lapsena elokuvan ”From Here To Eternity”. Kun elokuvassa soitettiin tapsia, se vaikutti minuun valtavasti. Se oli luultavasti ensimmäinen kerta, kun tunsin musiikin sydämessäni. Minusta tuli torvensoittaja partiossa. Se on totta. Olin 13-vuotias.

14-vuotiaana menin South Shoren lukioon Chicagon eteläpuolella. Ja aloin opiskella trumpettia. Rakastin sitä. Kävelin kolme kertaa viikossa junaraiteilla yrittäen pitää tasapainoni yhdellä raiteella yrittäen pitää tasapainoni yhdellä raiteella trumpettini kanssa oppitunneilla. Kun olin 15-vuotias, minut kutsuttiin huoneeseen isäni, isoisäni ja setäni kanssa, ja he sanoivat: ”Marshall. Sinun ei pitäisi olla muusikko. Se ei ole hyvä tie. Muusikoiden elämä on paskaa.” He olivat sitä aikaa. ”Älä ryhdy muusikoksi. Mene levybisnekseen. Tämä on sinua varten. Ole levytuottaja. Ole mitä tahansa, tämä ei ole hyvä.” Valitettavasti noudatin heidän neuvojaan. Nyt olen hyvin onnellinen. Ehkä olisin pärjännyt…

Lavalla Stonesilla on alkemia, taika tulla yhdeksi. Tsekkaa minut. Kun bändit lukkiutuvat yhteen ja tulevat yhdeksi, se on paljon suurempaa kuin yksikään yksilö. Siitä tulee hyvin maaginen asia. Musiikki on hyvin maaginen asia. Musiikki voi loihtia taikuutta, ja joskus he tekevät taikuutta, ei tahallaan, kohtalon, sattuman tai miksi sitä haluaakin kutsua. Eikä joka kerta, kun he soittavat. Mutta he tekevät sitä levyillään, he tekevät sitä livenä. Vaikka he soittaisivat huonosti, ihmiset innostuvat siitä. Olen nähnyt tuon. Kävin heidän kanssaan kiertueella. Keith… Hän on loistava älykkö. Mickillä, Keithillä ja Charliella on loistava älykkyys. He olivat hyvin vastuuntuntoisia, Chicagon lähiöstä kotoisin oleva juutalaispoika, vaikka tiesin mustasta kulttuurista, heidän älystään ja ihmisistä, joita he houkuttelivat ympärilleen, puhun Andy Warholista, Robert Frankista, kaikista niistä ihmisistä, jotka tapasin heidän kauttaan. Rudolph Nurejev.

He avasivat minulle kokonaisen maailman itämaisista museoiden matoista, asioista, joista minä tuskin tiesin. Tuottaja Jimmy Miller oli ihana kaveri. Rakastin häntä. Olin Jamaikalla ”Goat’s Head Soupin” kuvauksissa. Sillä levyllä oli hienoja kappaleita. Hieno ajanjakso. Kun meidät heitettiin pois Englannista, asuimme eri paikoissa, mutta kun tulimme levyttämään, uppouduimme täysin tunnelmaan. Ei se, että ”Goat’s Head Soupin” nauhoittaminen Jamaikalla teki siitä reggae-albumia. ”Black and Blue” oli viimeinen juttuni, kun työskentelin heidän kanssaan. Se kaikki on pysynyt minulle yhtenä isona möykkynä.”

Miten heidän kanssaan työskentely ja yhteistyö toimii nykyään bisnesmallissa? Mikä siirtyi Chessiltä vuosien takaa, mikä vaikutti Rolling Stonesin levyihin?
Chess: Se mitä toin Stonesille – ja lisäsin siihen – oli asenne. ”F**k everyone. F**k the label. Jatketaan äänittämistä, kunnes meillä on motherf**ker.” Ja minua kutsuttiin aina matolle. ”Käytät liikaa aikaa äänittämiseen.” Mitä sitten. ”Haluatko hitin?” Chessillä musiikki oli etusijalla. Tiesimme, että meillä oli parasta musiikkia ja parhaat mahdollisuudet tienata rahaa. Sen minä annoin heille. Käyttäkää rahat. ”Exilen” kanssa meillä oli keittiö. Talo. Kuorma-auto. Mutta saimme aikaan klassikkoalbumin.

Kohtelen väkeäni täällä samalla tavalla kuin Chessin väkeä. Sitä on vaikea pukea sanoiksi. Kun johdin Rolling Stones Recordsia ja työskentelin Stonesin kanssa taiteilijoina, sinun piti päivystää ympäri vuorokauden. Pitää olla tekemisissä lahjakkuuksien kanssa ja johtaa levy-yhtiötä. Erottaa todelliset lahjakkuudet paskasta. Ja sitten kunnioittaa todellisia lahjakkuuksia suunnattomasti. Ja näyttää heille, että sitä kunnioittaa. Kun he tietävät, että kunnioitat heitä, voit kritisoida heitä helpommin ja auttaa heitä.

Kerroin Mick Jaggerille kerran, että aloin olla hänelle kuin Chess, kun äänitimme ”Moonlight Mile” -kappaleen ”Sticky Fingersiä” varten. Muistan olleeni siinä vitun rekassa Stargrovesissa. Sanoin hänelle, kun hän lauloi: ”Pystyt siihen uudestaan, runkkari! Do it again motherf**ker! Tee se uudestaan!” Näin, että kaikki Stonesin ympärillä olivat niin ihastuneita Stonesiin, että kaikki oli mahtavaa. Jopa paska. Mutta isäni ja setäni opettivat minulle, että kun työntää artistia tapahtuman ohi, työntää artistia ja jossain tuolla alhaalla on hänen paras otoksensa.

Joten luulen, että tein sen Stonesin kanssa, enkä todellakaan epäröi sanoa viettäneeni studiossa yhtä paljon tai jopa enemmän aikaa kuin kukaan muu paitsi Mick ja Keith seitsemällä Stones-albumillani. Enemmän kuin Charlie, enemmän kuin Bill, enemmän kuin Mick Taylor. Enemmän kuin Ronnie. Tulin täydelliseen miksaukseen, overdubbingiin. Rakastin Mick Tayloria Stonesissa. Se oli mahtavaa. Pidin Mick Taylorin naisellisista, lämpimistä äänistä, jotka kietoutuivat Keithin maskuliinisuuteen. Minusta Ronnie oli loistava, tunsin hänet Facesista. Ronnie on kuin Keith. Kuin kaksi Keithiä. He ovat molemmat hyvin samanlaisia. Mutta Mick Taylorissa oli jotain, rakenne. Vielä nytkin, kun kuuntelen Stones-kanavaa Siriuksella, kuulen ne Mick Taylorin soolot… Tekee minuun jotain.

Miksi Chess-levy-yhtiön levyt olivat äänellisiä lahjoja?
Chess: Paras selitys on, tämä voi kuulostaa kaukaa haetulta. Se sisältää taikuutta. Ilmeisin taika, jonka voimme nähdä tai kokea, on musiikki. Totta puhuen. Musiikki muuttaa tunteita. Se on maagista. Chess Records oli jostain syystä magneetti hämmästyttävälle taiteellisuudelle. Kaikki nämä taikurit tulivat Chessille. Ja me pystyimme vangitsemaan sen. Sen voi kokea äänen kautta. Musiikki on kestänyt ilman videon kaltaista elokuvamaisuutta. Ja äänitysmenetelmä. Kun kasvoin vanhemmaksi ja kuuluin hippisukupolveen ja löysin sellaiset asiat kuin meditaatio, psykedeeliset huumeet ja buddhalaisuus, tajusin, että se, mitä Chessin varhaisessa studiossa tapahtui, oli kuin korkean buddhalaisen munkin meditaatiopäällikkö. Koska kun äänitettiin monossa ja kaksiraiteisena viiden tai kuuden soittimen ja laulajan kanssa, mitään korjausta ei ollut mahdollista tehdä. Yksi tuottajan päätehtävistä oli kuin meditaatiomanageri-mestari. Hänen piti saada bändi lukittua yhteen, jotta se voisi mennä alas. Muistan, kun he opettivat minua tuottamaan, he sanoivat aina: ”Kun se kusipää mokaa, sinun pitää nolata se ja käskeä sitä soittamaan se paska oikein”. Uudestaan ja uudestaan.”

Vuonna 2002 perustit poikasi Jamar ja Juan Carlos Barguilin kanssa Sunflower Entertainment Groupin, josta on tullut yksi johtavista maailmanlaajuisista lisensointi- ja kustannusyhtiöistä latinalaisesta amerikkalaiseen laulukirjaan. Ja ovat myös perustaneet täysin digitaalisen musiikkilevyn, Musica de la Calle.
Chess: Yhtiömme tavoitteena on julkaista musiikkia tuoreeltaan. Heti kun me saamme sen, te saatte sen. Digitaalisen alustan kautta meillä on mahdollisuus tehdä tämä latauksina. Etsimme uusimpia soundeja ja mielenkiintoisimpia tuotantoja. Mukaan ottamamme artistit keksivät jatkuvasti uusia kappaleita ja tuovat yhteistyökumppaneitaan työskentelemään muiden artistiemme kanssa. Siitä on kehittymässä iso perhesoundi. Aivan kuten aikoinani Chessillä.

Seihin liittyviä tuotteita, joista saatat pitää Goldmine-kaupassamme:
– Lataa Goldmine’s Guide to Eric Clapton (PDF-lataus)
– Hanki The Beatlesia käsittelevä Goldminen takanumero (6. kesäkuuta 2008) digitaalisesti ladattavaksi
– Lataa Goldmine’s Guide to Southern Rock (PDF-lataus)
– Ja klikkaa tästä nähdäksesi Goldminen uusimmat hintaoppaat