Luonnonkasvilla kurkumalla on monia parantavia voimia, mutta sitä on käytettävä varovasti, jotta vältetään tahattomat, jopa vaaralliset sivuvaikutukset. Vaikka sitä on kutsuttu ”ihmejuureksi”, ”elämän mausteeksi” ja lupaavaksi parannuskeinoksi kaikkeen niveltulehduksesta ruoansulatusongelmiin ja diabetekseen, kurkumalisät eivät ole ihmelääke kaikille.

Ania Grimonen, LAc, CH, Northwestern Medicinen Osher Center for Integrative Medicine -laitoksessa työskentelevän akupunktioterapeutin ja kiinalaisen yrttilääkärin mukaan kurkuman sivuvaikutukset ovat yleensä lieviä, ja niihin voi kuulua pahoinvointia, vatsavaivoja tai GERD-oireiden (gastroesofageaalinen refluksitauti, gastroesofageaalinen refluksitauti) pahenemista. Joidenkin ihmisten tulisi kuitenkin välttää kurkumaa kokonaan. Esimerkiksi kurkuma on verenohennuslääke, joten antikoagulantteja, kuten varfariinia, käyttävien ei pitäisi käyttää sitä. Kurkuma on myös kohtua stimuloiva aine, joten sitä ei pitäisi käyttää raskauden aikana, koska se voi aiheuttaa supistuksia. Muita, joiden tulisi välttää kurkumaa, ovat mm:

• Imettävät äidit (sen turvallisuudesta imettäville äideille tai imeväisille ei ole tietoa))
• Diabeteksen vastaisia lääkkeitä käyttävät (se alentaa verensokeria)
• Raudanpuutteiset ja rautavalmisteita käyttävät (kurkuma voi estää raudan imeytymistä)
• Sytostaattihoitoa saavat (se voi heikentää syklofosfamidin vaikutusta, yleisesti käytetty syöpälääke)

Kurkuma on inkivääriperheeseen kuuluva matalakasvuinen kasvi, joka on kotoisin Kaakkois-Aasiasta. Sen vaikuttava aine – kurkumiini – on kasvin juuressa, joka jauhetaan kirkkaan keltaiseksi jauheeksi. Jauhetta on käytetty ruokamausteena ja lääkekasvina Aasiassa ja erityisesti Intiassa jo yli 4 000 vuoden ajan. Se tunnetaan parhaiten antioksidanttina ja anti-inflammatorisista ominaisuuksistaan.

Viime vuosina kurkuman käyttö on kasvattanut suosiotaan Yhdysvalloissa, kun kuluttajat etsivät turvallisempia ja edullisempia vaihtoehtoja käsikauppalääkkeille ja lääkkeille. American Botanical Councilin mukaan kurkuma oli myydyin kasviperäinen lisäravinne luontaistuotekaupoissa ja luontaistuotekaupoissa vuosina 2013-2017, ja sen jälkeen se on noussut toiselle sijalle vain CBD:n räjähdysmäisesti kasvaneen myynnin ansiosta.

Chicagossa sijaitsevassa vastaanotollaan Grimone neuvoo rutiininomaisesti asiakkaitaan ottamaan kurkumaa kapseleina osana integratiivista hoitosuunnitelmaa, jolla pyritään hoitamaan tulehduksellisia sairauksia, kuten selkäkipua ja niveltulehdusta. Toisinaan hän saattaa ehdottaa kurkumaa osana ennaltaehkäisevää strategiaa potilaille, jotka ovat huolissaan tulehduksesta, immuunijärjestelmän toiminnasta tai sydänsairauksien riskistä. Tällöin Grimone saattaa suositella 500 milligrammaa kurkumaa päivittäin – vaikka muiden lääkäreiden tavoin hän keskittyykin mieluummin ravitsemuksen, liikunnan ja stressinhallinnan kaltaisiin asioihin ensimmäisenä puolustuslinjana.

Vaihtoehto kipulääkkeille

Grimone puolestaan käyttää rutiininomaisesti kurkumaa tulehduskipulääkkeiden (NSAID-lääkkeet) sijaan välttääkseen lääkkeiden sivuvaikutuksia. Esimerkiksi muutama vuosi sitten Grimone oli patikoimassa Euroopassa, kun hän kaatui ja sijoiltaan polvilumpionsa. Tarttuessaan ensiapulaukkuunsa Grimone kietoi polvensa välittömästi elastiseen sidokseen, laittoi paikallista tulehduskipulääkettä ja otti 4 000 milligrammaa kurkumaa kapselimuodossa. (Terapeuttinen annos on usein 1 000-2 000 milligrammaa päivässä, mutta suurempia annoksia voi sietää turvallisesti terveydenhuollon ammattilaisen valvonnassa, hän sanoo). Grimone jatkoi noin 4 000 milligramman kurkuma-annoksen ottamista päivässä seuraavien seitsemän päivän ajan, eikä hänen polveensa koskaan kehittynyt täysin tulehdusta. Mikä parasta, hän vaelsi vammansa jälkeisenä päivänä – kävelysauvojen avulla.

Grimone antaa kurkumaa myös teini-ikäiselle pojalleen, joka juoksee maastojuoksujoukkueessa. Hänen poikansa palaa usein harjoituksista kipeinä lihaksina, joten Grimone antaa hänelle kurkumaa kahdesti päivässä kahden tai kolmen päivän ajan, annostus perustuu hänen 130-kiloiseen painoonsa. Tämä hoitaa hänen lihaskipunsa ja vähentää NSAID-lääkkeiden tarvetta, hän sanoo. Pitkäaikaisessa käytössä tulehduskipulääkkeet voivat aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten munuaisongelmia tai vatsan verenvuotoa ja haavaumia. Samaan aikaan ei näytä olevan luotettavaa tietoa siitä, kuinka paljon kurkumaa on liikaa lisäravinteena käytettynä.

Kurkumaa koskeva tutkimus

”Kasviperäisillä lääkkeillä ei ole samanlaista taloudellista tukea kuin lääkkeillä, joten suuria kliinisiä tutkimuksia ei aina saada”, sanoo lääketieteen tohtori Randy Horwitz, lääketieteen tohtori, lääketieteen professori Arizonan yliopiston lääketieteellisessä korkeakoulussa ja Tucsonissa sijaitsevan integratiivista lääketiedettä harjoittavan Andrew Weil Center for Integrative Medicine -yksikön lääketieteellinen johtaja. ”Kurkumaa on kuitenkin käytetty Aasiassa vuosisatojen ajan, ja turvallisuustiedot tukevat sitä.”

Kurkuman käytön lisääntymisestä huolimatta National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) on ollut hidas hyväksymään sitä täysin. ”Laboratoriotutkimusten alustavat havainnot viittaavat siihen, että kurkumassa esiintyvällä kurkumiinilla saattaa olla tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, mutta huolimatta sen pitkästä käyttöhistoriasta tulehduksellisten sairauksien hoidossa, ei ole riittävästi näyttöä tukemaan kurkuma-lisäravinteen käyttöä näiden sairauksien hoidossa”, se toteaa. Silti NCCIH rahoittaa edelleen tutkimuksia, joissa tutkitaan kurkuman parantavia ominaisuuksia, ja se on aiemmin tukenut näitä sairauksia koskevia tutkimuksia:

COVID-19

Fytotherapy Research -lehdessä vuonna 2020 julkaistussa raportissa kuvataan erilaisia keinoja, joiden avulla kurkumiini voi olla hyödyksi sekä COVID-19:n ennaltaehkäisyssä että hoidossa. Kirjoittajat toteavat, että kurkumiinin antiviraaliset ja inti-inflammatoriset vaikutukset muiden mahdollisten hyötyjen ohella tekevät siitä hyvän ehdokkaan COVID-19:n torjuntaan, ja sen tehon osoittamiseksi tarvitaan kliinisiä tutkimuksia.

Nivelreuma (RA)

Lääketieteen tohtori Janet Funk ja hänen kollegansa Arizonan yliopistossa Tucsonissa sijaitsevassa NCCIH:n rahoittamassa BIO5-instituutissa loivat rotille oireita, jotka jäljittelevät ihmisten RA-oireita. Tutkijat käsittelivät rottia useissa kokeissa erilaisilla kurkumauutteiden valmisteilla ja annoksilla. Osa eläimistä sai hoitoa ennen RA:n kaltaisten oireiden kehittymistä ja osa sen jälkeen. Tohtori Funk havaitsi tuolloin, että tietynlainen kurkumauute näytti estävän rotilla RA:han liittyviä tulehdusreittejä, ja se oli tehokkainta, kun sitä annettiin ennen tulehduksen puhkeamista.

Journal of Medicinal Food -lehdessä julkaistussa analyysissä tutkijat tarkastelivat kahdeksaa kliinistä tutkimusta kurkuma- ja kurkumiiniuutteista nivelrikon, yleisimmän niveltulehduksen muodon, ja nivelreuman oireiden hoidossa. Näiden tutkimusten tulosten perusteella tutkijat päättelivät, että kurkumauute, joka sisältää 1 000 milligrammaa kurkumiinia päivittäin, voi auttaa vähentämään niveltulehduksen kipua ja tulehdusta.

Alzheimerin tauti

Vuonna 2009 NCCIH rahoitti osittain tutkimusta, jossa tarkasteltiin kahden ravintolisän vaikutusta Alzheimerin tautiin liittyviin kemiallisiin prosesseihin aivoissa. Toinen lisäravinne oli kalaöljy, joka sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoa DHA:ta; toinen oli kurkumaa sisältävä kurkumiini. Tutkimuksen aikana tutkijat syöttivät Alzheimerin tautia mallintaville hiirille tavallista tai rasvaista ruokavaliota. Osa hiiristä sai myös kalaöljy- ja/tai kurkumiinilisää. Neljän kuukauden aikana tutkijat havaitsivat, että runsasrasvaista ruokavaliota käyttäneiden hiirten aivoissa Alzheimerin tautiin liittyvät kemialliset prosessit lisääntyivät, mutta kalaöljy ja kurkumiini – yksinään tai yhdessä – kumosivat tämän vaikutuksen. Tutkijat havaitsivat myös, että lisäravinteet paransivat runsasrasvaisella ruokavaliolla elävien hiirten kognitiivista suorituskykyä, jota mitattiin sillä, kuinka hyvin ne muistivat sokkelon.

Muuten hiljattain Molecule-lehdessä julkaistussa artikkelissa vuodelta 2021 esiteltiin yhteenveto löydöksistä, jotka on tehty ihmisillä tehdyissä tutkimuksissa kurkumiinin vaikutuksista hermoston rappeutumissairauksiin, mukaan lukien Alzheimerin tauti. Tutkijat viittaavat tutkimuksiin, joiden mukaan Intiassa 70-79-vuotiaiden ikäryhmässä Alzheimerin taudin riski on 4,4-kertainen verrattuna kyseiseen ikäryhmään Yhdysvalloissa. Kurkuman säännöllistä saantia intialaisessa ruokavaliossa pidetään pääasiallisena syynä tähän ilmeiseen suojavaikutukseen Intiassa.

Näistä havainnoista huolimatta tarvitaan lisää tutkimuksia sen selvittämiseksi, voiko kurkuma ehkäistä tai hoitaa Alzheimerin tautia ihmisillä.

Osteoporoosi

World Neurosurgery -lehdessä julkaistussa kliinisessä tutkimuksessa testattiin, voisiko kurkumiinin nauttiminen päivittäin kuuden kuukauden ajan suojata osteoporoosin kehittymiseltä 100:lla selkäydinvammautuneella henkilöllä. Osteoporoosi, sairaus, joka johtaa ohuisiin ja hauraisiin luihin, on yleinen ongelma selkäydinvammoista kärsiville liikuntakyvyn menetyksen vuoksi. Puolet tutkimusryhmästä sai päivittäin kurkumiinia ja puolet plaseboa. Tutkimusjakson päättyessä kurkumiinia saaneiden henkilöiden luun mineraalitiheys parani merkittävästi, kun taas plaseboryhmässä tämä indikaattori heikkeni. Tutkijat päättelivät, että kaiken kaikkiaan kurkumiinihoito vähensi merkittävästi osteoporoosin etenemistä.

Toisessa laboratoriotutkimuksessa, jota rahoitti osittain NCCIH, tutkittiin, voiko kurkumalla olla luustoa suojaavia ominaisuuksia. Tutkijat testasivat kahta kurkumauutetta, jotka sisälsivät erilaisia määriä kurkuminoideja, naarasrotilla, joiden munasarjat oli poistettu kirurgisesti. (Tämä toimenpide aiheuttaa vaihdevuosiin liittyviä muutoksia, kuten luukatoa). Tutkijat ruiskuttivat rotille rikastettua kurkumauutetta (94 painoprosenttia kurkuminoideja) tai rikastamatonta kurkumauutetta (41 painoprosenttia kurkuminoideja) kolme kertaa viikossa kahden kuukauden ajan. Testit osoittivat, että vaikka rikastamattomalla kurkumauutteella ei ollut luustoa suojaavia vaikutuksia, kurkuminoideilla rikastettu kurkumauute esti jopa 50 prosenttia luukadosta ja säilytti luun rakenteen ja liitoskyvyn.

Lisää kliinistä tutkimusta tarvitaan sen arvioimiseksi, voiko kurkumasta saatujen kurkuminoidivalmisteiden käyttö suojata osteoporoosilta ihmisillä – ja erityisesti vaihdevuosien jälkeisillä naisilla, joille luukato on ongelma.

Käynnissä olevat tutkimukset

Näiden tutkimusten lisäksi National Institutes of Health mainitsee tietokannassaan yli 130 kliinistä tutkimusta, joissa tutkitaan kurkuman tehoa esimerkiksi masennukseen, nivelrikkoon, psoriaasiin, metaboliseen oireyhtymään (kokoelma oireita, jotka voivat johtaa diabetekseen, sydänsairauksiin ja muihin ongelmiin), ientulehdukseen ja ruoansulatuskanavan häiriöihin, mukaan luettuina haavainen paksusuolentulehdus (colitis ulcerosae) ja ärsytyskarsinoosi (irritable bowel syI). lisäravinteisiin.

Lue ainesosat

Kurkumaa voidaan käyttää ruokien maustamiseen tai siemailla teenä, kuten Aasiassa on tehty vuosisatojen ajan. Sitä voidaan lisätä curryihin, keittoihin, pataruokiin ja moniin muihin ruokiin osana terveellistä ruokavaliota. Mutta jos et pidä kurkuman mausta tai haluat keskittyneemmän terveysvaikutuksen, ota lisäravinteita, sanoo tohtori Horwitz. Varo kuitenkin liioittelemasta ja kuluttamasta kurkumaa sisältäviä tuotteita ja käyttämästä myös lisäravinteita. ”Luulen, että olisi vaikea nauttia ’liikaa'”, tohtori Horwitz toteaa. ”Mutta arvelen, että liiallinen nauttiminen monista tavallisista mausteista voi aiheuttaa lieviä sivuvaikutuksia, kuten vatsavaivoja, pahoinvointia tai ripulia.”

Kun ostat kurkumaa, etsi tuotteita, joissa lukee ”standardoitu 95-prosenttisesti kurkuminoideja sisältäväksi” ja joiden ainesosien joukossa on mustapippuria tai piperiiniä. (Nämä aineet auttavat elimistöä imeytymään kurkumaan paremmin.) Tuotteet, jotka on valmistettu ”fytosomiteknologialla” – kuten etiketissä mainitaan – imeytyvät myös paremmin.

Tohtori Horwitz lisää, että koska FDA ei sääntele kurkuman kaltaisia kasviperäisiä aineita yhtä tiukasti kuin lääkkeitä, kuluttajien tulisi etsiä tuotteita, jotka on sertifioitu NSF Internationalin tai Yhdysvaltain farmakopeaalisen yleissopimuksen mukaisesti. Nämä ryhmät varmistavat tuotteiden ja ainesosien turvallisuuden. Voit myös etsiä tuotearvioita ConsumerLab.com-sivustolta, joka on riippumaton testausyritys, tai kysyä suosituksia terveydenhuollon tarjoajaltasi.

Tarkista annos

Monien kurkumavalmisteiden suositeltu suositus on 500 milligrammaa, joka otetaan kahdesti päivässä ruoan kanssa. Kaikille ei kuitenkaan ole olemassa yhtä tiettyä määrää, joten keskustele terveydenhuollon ammattilaisen kanssa sinulle sopivasta annostuksesta. Annoksesi riippuu yleisestä terveydentilastasi, sairaudesta, jota yrität hoitaa (tai ehkäistä), ja kehosi reaktiosta lisäravinteisiin. Kun kurkumaa käytetään ennaltaehkäisevänä hoitomenetelmänä tai lääkkeiden lisänä, se voi tarjota parantavia ominaisuuksia – aivan kuten se on tehnyt turvallisesti vuosisatojen ajan.