Haluaisitko lähteä risteilylle syrjäiselle saarelle? Jos näin on, lähde Wonderopoliksen kanssa tänään purjehtimaan, kun suuntaamme maailmankuululle polynesialaiselle saarelle Kaakkois-Tyynellämerellä. Minne olemme matkalla? Pääsiäissaarelle tietenkin!
Saaren paikallinen polynesialainen nimi on Rapa Nui. Nimi ”Pääsiäissaari” on peräisin hollantilaiselta tutkimusmatkailijalta Jacob Roggeveeniltä, joka oli saaren ensimmäinen eurooppalainen kävijä pääsiäissunnuntaina vuonna 1722.
Tänään pääsiäissaaren uskotaan olevan maailman syrjäisin asuttu saari. Se on Chilen erityisalue, joka on kuuluisa 887 valtavasta patsaastaan, joita kutsutaan moaiksi ja jotka varhaiset rapanui-kansat loivat vuosina 1100-1680.
Pääsiäissaari on Unescon maailmanperintökohde. Suuri osa saaresta ja moai-patsaista on suojeltu Rapa Nuin kansallispuistossa.
Jättimäisiä kivisiä moai-patsaita kutsutaan joskus ”pääsiäissaaren päiksi”. Tämä lempinimi on kuitenkin hieman harhaanjohtava, sillä useimmilla patsailla on vartalot. Tutkijat kaivavat yhä esiin monia moai-patsaita, joista suuri osa on hautautunut maan alle.
Lähes kaikki patsaat on veistetty Rano Raraku -nimisen sammuneen tulivuoren jähmettyneestä vulkaanisesta tuhkasta. Rapanui-patsaiden veistäjät käyttivät upeiden patsaiden luomiseen vain kivisiä käsityömailoja.
Yksittäisen moai-patsaan valmistamiseen saattoi kulua kuuden miehen ryhmältä noin vuosi. Asiantuntijat uskovat, että kukin patsas saattoi edustaa tietyn alkuasukasperheen edesmennyttä johtajaa.
Vaikka monet patsaat ovat edelleen Rano Rarakun louhoksessa, monet muut kuljetettiin pääsiäissaaren muille alueille. Tämä seikka on kiehtonut tutkimusmatkailijoita jo vuosia, sillä jotkut patsaat painavat yli 80 tonnia. Miten alkuperäiskansat Rapanui kuljettivat nämä patsaat jopa 11 kilometrin päähän ilman pyöriä tai eläimiä?
Asiantuntijat ovat vuosien varrella keksineet monia erilaisia teorioita siitä, miten alkuperäiskansat saattoivat kuljettaa nämä valtavat patsaat satoja vuosia sitten. Tähän mennessä kukaan ei kuitenkaan tiedä varmasti, miten monet patsaista ovat päätyneet nykyisille paikoilleen ympäri saarta.