Se on ruma vihannes, jolla on hedelmän maku ja joka sopii täydellisesti talveksi.

Sanat Kristina Jensen

Se on rapea, mehukas, vesimeloniaa ja kurkkua muistuttava vihannes, jota voi korjata Uuden-Seelannin talven syvyyksissä, ja tämä mahtava maku on paras syy kasvattaa jakkoja (Smallanthus sonchifolius).

Nämä nöyrät mukulat ovat yksi lempivihanneksistani. Vaikka ne tuntuvat olevan hieman hankittu maku, kuulen puutarhanhoidon kautta, että niitä kasvaa kaikkialla Uudessa-Seelannissa.

Ne ovat varmasti suosittuja Etelä-Amerikassa, jossa niitä on viljelty niin kauan, että kukat eivät tuota hedelmällistä siitepölyä, ja jaakoneja voidaan levittää vain jakamalla juurakkokruunu.

Jaakoneja sukulaisina on maa-artisokkia, mutta niitä on hieman helpompi hallita. On totta, että ne kasvavat hyvin pienestä juurakosta kuin latva-artisokka, mutta jaakonit eivät leviä yhtä voimakkaasti, koska niiden siemenet ovat hedelmättömiä.

Ensimmäisen yacon-ryppääni sain eräältä ystävältäni Northlandissa 90-luvun puolivälissä, ja olen siitä lähtien kärrännyt alkuperäisen rypäleen jälkeläisiä ympäriinsä istuttaen niitä sinne ja tänne ja kaikkialle siinä toivossa, että ne ”tarttuisivat, yacon.”

Yksi suuri plussa minulle on se, että yaconit eivät yleensä aiheuta minulle massiivisia kaasukohtauksia syödessäni niitä. Sitä vastoin kutsun maa-artisokkia ’pierukurkusiksi’, jotta tiedätte, mitä tarkoitan!

Tutkija ja luomupuutarhuri Alan Kapuler on tutkinut jakoneita yli 20 vuotta. Hänen työnsä on osoittanut, että jakonit stimuloivat hyviä bakteereja ihmisen suolistossa mutta myös maaperässä, joten jakonien kasvattaminen näyttää olevan hyvä asia suolistolle ja puutarhoille.

Jakonimukuloiden makea maku vahvistuu ensimmäisten pakkasten vaikutuksesta, ja niitä kutsutaankin usein ”maan omenaksi”.

Jotkut ihmiset kuvailevat jakonimukuloiden makua omenan ja vesimelonin risteytykseksi. Toisten mielestä se muistuttaa enemmän kurkkua tai jopa selleriä. Olen myös nähnyt, että sitä kuvaillaan ”hedelmän kaltaiseksi vihannekseksi” ja ”maanalaiseksi päärynäksi”.

Jakonit sisältävät runsaasti kuitua ja niiden kaloripitoisuus on erittäin alhainen, joten ne sopivat erinomaisesti nopeaksi välipalaksi. Mukulat ja lehdet sisältävät runsaasti inuliinia, joka on sokerimuoto, jota ihminen ei pysty helposti pilkkomaan.

Tämä saattaa tuntua mustalta lappuna yacon-parkaa vastaan, mutta positiivisena puolena inuliini auttaa ruoansulatusta ja edistää suoliston hyödyllisten bakteerien kasvua samalla kun se estää myrkyllisiä bakteereja.

Hyödylliset suolistoperäiset bakteerit ovat kovassa huudossa terveystiedeyden parissa, ja se on johtanut siihen, että yacon-siirappia mainostetaan superruokamateriaalina. Uudessa-Seelannissa Matakana Super Foods myy yacon-jauhetta luonnollisena makeutusaineena ja prebioottina.

3 VINKKEJÄ YACONIN SÄILYTTÄMISEEN

– Älä pese niitä – harjaa vain suurin osa liasta pois raaputtamatta kuorta varsinaisesti millään tavalla.

– Anna niiden kuivua ilmakuivina kokonaan ja aseta ne sitten pahvilaatikkoon, jossa on sanomalehtiarkkeja välissä ja peittämässä päällimmäistä kerrostumaa, ja säilytä laatikko viileässä paikassa, jossa on vähäinen valaistus.

– Kun ne alkavat hieman ryppyyntyä, laita ne jääkaappiin, jossa ne säilyvät usein jopa kolme kuukautta.

JAKONIN KASVATUS
Jakoni-kasvit kasvavat jopa 2 metrin pituisiksi, ja niillä on suuret, nuolenmuotoiset lehdet, jotka ovat ilmeisesti myös syötäviä (en ole vielä kokeillut niitä).

– Hanki jakkoni-kruunu tai pari juurakkoa ystävältä, tai etsi netistä ihmisiä, jotka myyvät kruunuja.

– Säilytä kruununjakoja sisätiloissa isossa paperipussissa pimeässä paikassa, vähän niin kuin taimiperunoita. Laita ne aikaisin keväällä ulos pahvilaatikkoon, jälleen pimeään paikkaan, jossa ne alkavat versoa hullun lailla.

– YACONS tarvitsee tilaa, joten sijoita ne 1 metrin päähän toisistaan ja hautaa ne 15 cm:n syvyyteen mullan alle, jonka päälle on laitettu reilu annos kompostia/multaa.

– YACON-kasvit ovat lähes täysin vapaita tuholaisista ja taudeista, joten voit melkeinpä istuttaa ja kävellä pois ja kastella vain silloin, kun on hyvin kuivaa.

– KORJAA syksyn tai talven ensimmäisten pakkasten jälkeen nostamalla varovasti kruunua ja mukulaa haarukalla.

Vaikka puutarhanhoitokirjoissa ja internetsivustoilla usein sanotaan, ettei yaconista kannata odottaa valtavaa satoa ensimmäisenä vuonna, olen havainnut, että jos kaivan mullan todella hyvin ennen juurakkoryhmän istuttamista ja lisään reilusti kompostia, saan 1-2 ämpärillistä mukuloita ensimmäisten 12 kk:n jälkeen.

Niiden juurakkoryhmä ilmastaa maata erinomaisesti ja hajottaa ryppäitä jättäen kauniin mullan sinne, minne ikinä istutankin ne.

6 TAVOITTEITA SYÖMÄÄN YACONIA

1 Yaconit ovat loistavia yksinkertaisesti kuorittuina ja viipaloituina kuin hedelmät välipalaksi.

2 Kokeile niitä raastettuna porkkanoiden ja omenoiden kanssa kourallisen paahdettuja siemeniä ja/tai pähkinöitä kera vinaigrette-sinappikastikkeen kera.

3 Käytä kuutioituja yaconeja omenoiden sijaan Waldorf-salaatissa. Kuutioihin on ruiskutettava hieman sitruunamehua, sillä niillä on taipumus ruskistua hyvin nopeasti.

4 Käytä jakkonia perinteisen päärynä- tai ananaskakun sijaan – käytä sen sijaan viipaloitua jakkonia.

5 Lisää kuutioita trooppiseen hedelmäsalaattiin sitruunan tai limen kanssa, jotta ne eivät ruskistu.

6 Paista niitä joko kokonaisina tai lastuina voimakkaiden makujen, kuten valkosipulin ja persiljan, inkiväärin ja kurkuman, makean chilikastikkeen tai soijakastikkeen kanssa.