Lymfaattinen järjestelmä on kudosten ja elinten verkosto, joka auttaa elimistöä poistamaan myrkkyjä, jätteitä ja muita ei-toivottuja aineita. Lymfaattisen järjestelmän ensisijainen tehtävä on kuljettaa lymfaa, infektioita torjuvia valkosoluja sisältävää nestettä, koko kehossa.

Lymfaattinen järjestelmä koostuu pääasiassa imusuonista, jotka muistuttavat verenkiertoelimistön laskimoita ja kapillaareja. Verisuonet ovat yhteydessä imusolmukkeisiin, joissa imuneste suodattuu. Nielurisat, adenoidit, perna ja kateenkorva ovat kaikki osa imusuonistoa.

Imusuoniston kuvaus

Ihmiskehossa on satoja imusolmukkeita. Ne sijaitsevat syvällä kehon sisällä, kuten keuhkojen ja sydämen ympärillä, tai lähempänä pintaa, kuten kainalossa tai nivusissa, American Cancer Societyn mukaan. Imusolmukkeita löytyy päästä polven alueelle.

Perna, joka sijaitsee kehon vasemmalla puolella heti munuaisten yläpuolella, on Yhdysvaltain kansallisen lääketieteen kirjaston (NLM) mukaan suurin imusuonielin. ”Perna . . . toimii veren suodattimena; se säätelee punasolujen määrää ja veren varastointia elimistössä ja auttaa torjumaan infektioita”, sanoi Jordan Knowlton, Floridan yliopiston Shands-sairaalassa työskentelevä sairaanhoitaja.

Jos perna havaitsee veressä mahdollisesti vaarallisia bakteereja, viruksia tai muita mikro-organismeja, se – yhdessä imusolmukkeiden kanssa – luo lymfosyyteiksi kutsuttuja valkosoluja, jotka toimivat puolustajina hyökkääjiä vastaan. Lymfosyytit tuottavat vasta-aineita, jotka tappavat vieraat mikro-organismit ja estävät infektioiden leviämisen. Ihminen voi elää ilman pernaa, vaikka ihmiset, jotka ovat menettäneet pernansa sairauden tai vamman vuoksi, ovat alttiimpia infektioille.

Kateenkorva sijaitsee Merckin käsikirjan mukaan rintakehässä juuri sydämen yläpuolella. Tämä pieni elin varastoi epäkypsiä lymfosyyttejä (erikoistuneita valkosoluja) ja valmistelee niitä muuttumaan aktiivisiksi T-soluiksi, jotka auttavat tuhoamaan infektoituneita tai syöpäsoluja.

Nielurisat ovat suuria imusolujen klustereita, jotka sijaitsevat nielussa. American Academy of Otolaryngologyn mukaan ne ovat kehon ”ensimmäinen puolustuslinja osana immuunijärjestelmää. Ne ottavat näytteen bakteereista ja viruksista, jotka kulkeutuvat elimistöön suun tai nenän kautta.” Ne tulehtuvat joskus, ja vaikka nielurisaleikkauksia tehdään nykyään paljon harvemmin kuin 1950-luvulla, se kuuluu edelleen yleisimpiin suoritettaviin leikkauksiin ja seuraa tyypillisesti usein esiintyviä kurkkutulehduksia.

Lymfa on kirkasta ja väritöntä nestettä; sana ”lymfa” tulee latinankielisestä sanasta lympha, joka tarkoittaa ”veteen liittyvää”, National Lymphadema Networkin mukaan.

Plasma poistuu elimistön soluista, kun se on toimittanut ravinteet ja poistanut roskat. Suurin osa tästä nesteestä palaa takaisin laskimoverenkiertoon pienten verisuonten, niin sanottujen laskimoiden, kautta ja jatkuu laskimoverinä. Loppuosa muuttuu Mayo Clinicin mukaan lymfaksi.

Toisin kuin veri, joka virtaa koko kehossa jatkuvassa silmukassa, lymfa virtaa vain yhteen suuntaan – ylöspäin kohti kaulaa. Lymfaattiset verisuonet yhdistyvät kahteen solisluun alaiseen laskimoon, jotka sijaitsevat kaulan molemmin puolin lähellä solisluita, ja neste pääsee Mayo Clinicin mukaan takaisin verenkiertojärjestelmään.

Lymfaattisen järjestelmän sairaudet ja häiriöt

Lymfaattisen järjestelmän sairauksia ja häiriöitä hoitavat yleensä immunologit. Myös verisuonikirurgit, ihotautilääkärit, onkologit ja fysiatrit osallistuvat erilaisten lymfaattisten vaivojen hoitoon. On olemassa myös lymfaterapeutteja, jotka ovat erikoistuneet lymfaattisen järjestelmän manuaaliseen tyhjennykseen.

Yleisimpiä lymfaattisen järjestelmän sairauksia ovat imusolmukkeiden suurentuminen (tunnetaan myös nimellä lymfadenopatia), imusolmukkeiden tukkeutumisesta johtuva turvotus (tunnetaan myös nimellä lymfaturvotus) ja syöpäsairaudet, joihin liittyy lymfaattinen järjestelmä, kertoo tri. James Hamrick, lääketieteellisen onkologian ja hematologian ylilääkäri Kaiser Permanentessa Atlantassa.

Kun bakteerit tunnistetaan imunesteessä, imusolmukkeet tuottavat enemmän infektiota torjuvia valkosoluja, mikä voi aiheuttaa turvotusta. NLM:n mukaan turvonneet solmut tuntuvat joskus kaulassa, kainaloissa ja nivusissa.

Lymfadenopatia johtuu yleensä infektiosta, tulehduksesta tai syövästä. Infektioita, jotka aiheuttavat lymfadenopatiaa, ovat bakteeri-infektiot, kuten streptokokki, paikallisesti infektoituneet ihohaavat tai virusinfektiot, kuten mononukleoosi tai HIV-infektio, Hamrick totesi. ”Imusolmukkeiden laajentuminen voi olla paikallista infektioalueella, kuten streptokokki-infektiossa, tai yleisempää, kuten HIV-infektiossa. Joillakin kehon alueilla suurentuneet imusolmukkeet ovat tunnusteltavissa, kun taas toiset ovat liian syvällä, jotta niitä voisi tuntea, ja ne voidaan nähdä tietokonetomografiassa tai magneettikuvauksessa.”

Tulehdus- tai autoimmuunisairaudet ilmenevät, kun henkilön immuunijärjestelmä on aktiivinen, ja ne voivat johtaa imusolmukkeiden laajentumiseen. Näin voi Hamrickin mukaan käydä lupuksessa.

Lymfooma:

Tällä tarkoitetaan imusolmukesyöpää. Se syntyy, kun lymfosyytit kasvavat ja lisääntyvät hallitsemattomasti. Tohtori Jeffrey P. Sharmanin, Willamette Valley Cancer Institute -tutkimuslaitoksen tutkimusjohtajan ja Yhdysvaltain onkologisen verkoston hematologisen tutkimuksen lääketieteellisen johtajan, mukaan lymfoomia on useita eri tyyppejä.

”Ensimmäinen ’haarautumiskohta’ on ero Hodgkinin lymfooman ja non-Hodgkinin lymfooman (NHL) välillä”, Sharman sanoi. Non-Hodgkin-lymfooma on Lymphoma Research Foundationin mukaan näistä kahdesta yleisempi.

Yleisimmät NHL-tyypit ovat follikulaarinen lymfooma, joka muodostaa noin 30 prosenttia kaikista NHL-tapauksista, diffuusi suurisoluinen B-solulymfooma (DLBCL), joka käsittää 40-50 prosenttia NHL-tapauksista, ja Burkittin lymfooma, joka muodostaa 5 prosenttia NHL-tapauksista. ”Loput tapauksista muodostavat NHL:n hämmentävän monimutkaisuuden”, Sharman sanoi.

”Vaikka yksittäisen luokan sisällä voi olla merkittävä vaihteluväli, kliininen lähestymistapa kuhunkin luokkaan on yksilöllinen ja odotukset potilaan lopputuloksesta vaihtelevat luokkakohtaisesti”, Sharman sanoi.

Kun henkilöllä on ollut leikkaus ja/tai sädehoito syöpäkasvaimen poistamiseksi, lymfavirtaus palaa takaisin sydämeen, ja se voi johtaa turvotukseen tai lymfaturvotukseen”, Hamrick totesi. Tätä esiintyy yleisimmin naisilla, jotka on leikattu rintasyövän poistamiseksi. Rintasyövän poistoleikkaukseen kuuluu imusolmukkeiden poistaminen kainalosta.

Mitä enemmän imusolmukkeita poistetaan, sitä suurempi on riski käsivarren lymfaturvotuksesta johtuvaan krooniseen häiritsevään turvotukseen ja kipuun, Hamrick selitti. ”Onneksi nykyaikaiset leikkaustekniikat mahdollistavat sen, että imusolmukkeita poistetaan vähemmän ja siten rintasyövästä selviytyneillä on vähemmän vakavia lymfaturvotustapauksia.”

Joitakin mielenkiintoisia tutkimuksia on tehty siitä, miksi ihmiset mahdollisesti sairastuvat lymfoomaan. Esimerkiksi VU University Medical Center Amsterdamissa tutki Alankomaiden valtakunnallista patologista rekisteriä vuosina 1990-2016. Tutkimuksen perusteella he arvioivat, että riski sairastua anaplastiseen suurisoluiseen lymfoomaan rinnassa implanttien ottamisen jälkeen on 1:35 000:sta 50-vuotiaana, 1:12 000:sta 70-vuotiaana ja 1:7 000:sta 75-vuotiaana. Tutkimus julkaistiin JAMA Oncology -lehden 4. tammikuuta 2018 ilmestyneessä numerossa.

Castlemanin tauti:

Tällä taudilla tarkoitetaan Castleman Disease Cooperative Networkin mukaan ryhmää tulehduksellisia sairauksia, jotka aiheuttavat imusolmukkeiden suurentumista ja voivat johtaa useiden elinten toimintahäiriöön. Vaikka se ei ole nimenomaan syöpä, se muistuttaa lymfoomaa, ja sitä hoidetaan usein kemoterapialla. Se voi olla yksisentrinen (yksi imusolmuke) tai monisentrinen, jolloin siihen liittyy useita imusolmukkeita.

Lymfangiomatoosi:

Tässä taudissa on Lymphangiomatosis & Gorham’s Disease Alliancen mukaan kyse useista kystista tai imusuonista muodostuneista vaurioista. Sen uskotaan olevan seurausta geneettisestä mutaatiosta.

Nielurisakivet ovat toinen ongelma, joka voi tapahtua imusuonistossa. Pieniä roskia tarttuu nielurisoihin ja valkosolut hyökkäävät roskien kimppuun ja jättävät jälkeensä kovan biofilmin, joka hengittää happea. Ne eivät kuitenkaan ole sileitä kuten tavalliset kivet. ”Sen sijaan ne näyttävät luumuilta, joissa on rakoja, joihin bakteerit voivat kerääntyä”, sanoo Chetan Kaher, hammaslääkäri Lontoossa. Yleensä nielurisakivet putoavat pois ja niellään, mutta joskus ne on poistettava käsin.

Diagnoosi ja hoito

Lymfaattisen järjestelmän sairaudet diagnosoidaan yleensä, kun imusolmukkeet ovat suurentuneet, Hamrick totesi. Tämä voidaan havaita, kun imusolmukkeet suurentuvat niin paljon, että ne voidaan tuntea (”palpoitava lymfadenopatia”), tai ne näkyvät kuvantamistutkimuksissa, kuten tietokonetomografiassa tai magneettikuvauksessa.

Vähemmistö suurentuneista imusolmukkeista ei ole vaarallisia; ne ovat elimistön keino torjua infektiota, kuten viruksen aiheuttamaa ylähengitystieinfektiota. Jos imusolmukkeet suurentuvat merkittävästi ja pysyvät infektiota pidempään, ne ovat huolestuttavampia. Mitään tiettyä kokorajoitusta ei ole, mutta tyypillisesti yli senttimetrin suuruisena pysyvät solmut ovat huolestuttavampia ja vaativat lääkärin tutkimusta.

Minkä tahansa imusolmukesairauden yleisiä oireita ovat käsivarren tai nivusien turvotus, laihtuminen, kuume ja yöhikoilu, sanoo Stephanie Bernik, kirurgisen onkologian ylilääkäri Lenox Hillin sairaalassa New Yorkissa. ”PET- tai CAT-kuvaus tilataan yleensä lisätutkimusten tekemiseksi.”

Lymfadenopatian diagnoosi riippuu epänormaalien imusolmukkeiden sijainnista ja muista potilaan asioista. Jos potilaalla on tiedossa oleva infektio, imusolmukkeita voidaan yksinkertaisesti seurata odottamaan paranemista infektion hoidon myötä. Jos imusolmukkeet kasvavat nopeasti eikä niille ole selvää selitystä, on yleensä syytä ottaa koepala syövän tai infektion löytämiseksi. Jos solmu voidaan tunnustella, se voidaan Hamrickin mukaan tehdä vuodeosastolla neulan avulla.

Jos imusolmuke on syvemmällä, kuten vatsassa tai lantiossa, Hamrickin mukaan biopsia saatetaan joutua tekemään toimenpideradiologin toimesta käyttäen kuvaohjausta neulan asettamiseksi solmuun. Joskus kirurgin on tehtävä biopsia leikkaussalissa. Tällöin saadaan usein eniten kudosta diagnoosin tekemistä varten, hän sanoi.

Monentyyppisiä lymfoomia ja leukemiaa on monia, ja Sharmanin mukaan kullekin tyypille on omat hoitovaihtoehtonsa. ”Ei ole olemassa yhtä ’yhteenvetoa’ hoitovaihtoehdoista. Hoitovaihtoehtoja voivat olla perinteinen kemoterapia, immunoterapia (esimerkiksi vasta-aineiden tai immuunijärjestelmää muokkaavien lääkkeiden käyttö) ja jopa sädehoito.”

Lymfaattisten sairauksien hoito riippuu perimmäisen syyn hoitamisesta. Infektioita hoidetaan antibiooteilla, tukihoidolla (kun immuunijärjestelmä tekee työtään, kuten virusinfektiossa) tai viruslääkkeillä. Lymfaturvotusta voidaan hoitaa kohotuksella, kompressiolla ja fysioterapialla. Imusuoniston syöpiä hoidetaan kemoterapialla, sädehoidolla, leikkauksella tai näiden menetelmien yhdistelmällä, Hamrick totesi.

Viime vuosina Sharman totesi, että uusia hoitovaihtoehtoja on tullut räjähdysmäisesti lisää. ”On olemassa kourallinen äskettäin hyväksyttyjä lääkkeitä, jotka kohdistuvat varsinaisiin tautia aiheuttaviin prosesseihin soluissa. Ibrutinibi, idelalisibi, obinututsumabi ja lenalidomidi on hyväksytty eri käyttöaiheissa, ja on todennäköistä, että tulemme näkemään useita uusia tulevina vuosina.”

Lisätoimittaja: Alina Bradford, Live Science -lehden toimittaja

Käytät silmiäsi nähdäksesi, korviasi kuullaksesi ja lihaksiasi tehdäksesi raskasta työtä. No, tavallaan. Itse asiassa useimmat ruumiinosat ovat paljon monimutkaisempia, kun taas joillakin ei näytä olevan mitään asiaa sinne sisälle ollenkaan.

Valmiina lääkikseen? Testaa kehosi älykkyys

• Ihmiskeho: Anatomia, faktat & Toiminnot

Ihmiskehon järjestelmät

• Kiertoelimistö: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Sulatuselimistö: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Endokriininen järjestelmä: Faktat, toiminnot ja sairaudet
• Immuunijärjestelmä: Sairaudet, häiriöt & Toiminta
• Lihasjärjestelmä: Faktat, toiminnot & Sairaudet
• Hermosto: & Sairaudet
• Lisääntymisjärjestelmä: Faktat, toiminnot ja sairaudet
• Hengityselimet: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Luustojärjestelmä: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Iho: Faktat, sairaudet & Tilat
• Virtsajärjestelmä: Faktat, toiminnot & Sairaudet

Ihmiskehon osat

• Rakon: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Ihmisen aivot: Faktat, anatomia & Kartoitusprojekti
• Paksusuoli (paksusuoli): Faktat, toiminta & Sairaudet
• Korvat: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Ruokatorvi: Faktat, toiminta & Sairaudet
• How the Human Eye Works
• Gallbladder: & Terveellinen ruokavalio
• Ihmisen sydän: & Faktat
• Munuaiset: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Maksa: Toiminta, vajaatoiminta & Sairaus
• Keuhkot: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Nenä: Faktat, toiminta & Sairaudet
• Haima: Toiminta, sijainti & Sairaudet
• Piensuoli: Toiminta, pituus & Ongelmat
• Paksusuoli: Toiminta, sijainti & Ongelmat
• Maha: Faktat, toiminta & Taudit
• Kieli: Faktat, toiminta & Sairaudet