Eri renessanssivaltioiden omaksumat hallintomuodot heijastivat niiden erityistä historiallista taustaa ja poliittista dynamiikkaa. Yleisin hallitusmuoto oli monarkia – yhden voimakkaan johtajan, kuten kuninkaan tai kuningattaren, johtama hallinto. Useimmilla monarkkeilla ei ollut absoluuttista valtaa. Yleensä he työskentelivät yhdessä edustuksellisten kansanedustuslaitosten kanssa, jotka valvoivat jonkin verran lainsäätämistä ja verotusta.

Poliittiset järjestelmät, kuten oligarkia, despotismi ja absolutismi, esiintyivät myös usein renessanssivaltioissa. Jotkin järjestelmät perustuivat antiikin poliittisiin teorioihin, kun taas toiset syntyivät uuden kehityksen tuloksena. Ajan myötä eri Euroopan valtiot siirtyivät hallintomuodosta toiseen poliittisten ja yhteiskunnallisten olosuhteiden muuttuessa.

OLIGARKIA

Monimutkaisin hallintomuoto renessanssiaikana oli oligarkia – rajoitetun miesjoukon harjoittama hallinto. Vallanpitäjät, yleensä kaupungin johtavat kauppiaat, väittivät edustavansa kansan etuja. Kaupungit, joissa vallitsi oligarkia, kutsuivat itseään usein tasavallaksi* ja pitivät esikuvinaan antiikin Kreikan ja Rooman kaupunkeja. Näissä tasavalloissa oli lakeja, jotka takasivat joitakin oikeuksia kaikille kansalaisille ja rajoittivat hallituksen jäsenten valtaa.

Joitakin kaupunkeja hallitsivat laajat oligarkiat, joissa monet miehet jakoivat vallan; toisia taas hallitsivat kapeat oligarkiat, joissa hallitsi vähemmän miehiä. Italiassa Venetsiassa, Firenzessä, Sienassa, Luccassa ja Genovassa oli tasavaltaisia hallituksia, joita hallitsivat johtavat kauppiassuvut. Mutta valtaa pitävien miesten määrä vaihteli huomattavasti. Esimerkiksi Firenzessä ja Sienassa 2 000-3 000 miehellä (20 000-50 000 miehen, naisen ja lapsen kokonaisväestöstä) oli ääni- ja virkaoikeus. Näissä tasavalloissa oli tiukat lait, jotka koskivat poliittisten kausien pituutta, mikä rajoitti yksilöiden valtaa. Lisäksi jotkut virkamiehet valittiin arvalla eikä vaaleilla. Sen sijaan Venetsiassa, Italian suurimmassa tasavallassa, oli kapeampi oligarkia. Vain noin 2 000-3 000 miestä (noin 175 000 miehen, naisen ja lapsen kokonaisväestöstä) saattoi äänestää ja toimia virassa. Loput kansalaisista eivät kuitenkaan koskaan yrittäneet kaataa hallitusta, koska se hallitsi Venetsiaa hyvin.

Monissa pohjoiseurooppalaisissa kaupungeissa oli myös kapeita oligarkioita. Augsburgin, Frankfurtin, Hampurin, Lübeckin ja NÜrnbergin kaltaisia kaupunkeja hallitsivat 50-100 miehen oligarkiat. Mutta nämäkään oligarkiat eivät olleet suljettuja. Varakkaat uudet tulokkaat saattoivat liittyä osaksi oligarkiaa ja osallistua kaupungin hallintaan. Joissakin kaupungeissa, jotka olivat yhteydessä suurempiin valtioihin, kuten Englantiin tai Venetsian tasavaltaan, oli myös huomattavan vaikutusvaltaisia oligarkioita. Venetsian hallitus salli kaupunkien oligarkioiden hallita ja päättää paikallisista asioista, kunhan veroja kerättiin ja kaupunki ei kapinoinut Venetsiaa vastaan.

Kaupunkien oligarkiat olivat huomattavan kestäviä. Vaikka jotkin saksalaiset kaupungit kääntyivät 1500-luvulla katolilaisuudesta luterilaisuuteen, samat henkilöt ja suvut jatkoivat usein hallitsemista. Renessanssin aikana oligarkioista tuli pienempiä ja rajoittavampia. 1500-luvun lopulla monet niistä olivat perinnöllisiä, ja entisten neuvoston jäsenten pojat ja veljenpojat seurasivat isiään ja enojaan virassa.

DESPOTILAISUUS

Käsitteen despotismi merkitys on muuttunut ajan kuluessa. Alun perin sana viittasi isännän ja orjan väliseen suhteeseen. Antiikin kreikkalainen filosofi Aristoteles käytti despotismia kuvaamaan lainvastaista valtaa, jota käytetään harvojen etujen ajamiseksi monien tahtoa vastaan. Myöhemmin jotkut kirjoittajat viittasivat renessanssikaupunkeja hallitseviin herroihin despoteiksi.

1200-luvun lopulla poliittisten ryhmittymien väliset kilpailut uhkasivat hajottaa Pohjois- ja Keski-Italian yhteisöt. Järjestyksen palauttamiseksi monet kaupungit antoivat vallan merkittävän paikallisen suvun päämiehelle. Kaupunginvaltuustot valitsivat nämä herrat hallitsijoiksi, mutta säilyttivät tietyt etuoikeudet, kuten oikeuden hyväksyä tai hylätä herran valitsema seuraaja. Ajan myötä herrat saivat poliittista, taloudellista ja sotilaallista valtaa, ja usein he saivat arvonimen paavilta tai Pyhän Rooman keisarilta*. Tämä auttoi vahvistamaan lordin valtaa. Se myös vähensi tai poisti kansan määräysvallan perinnönjakoon, mikä käytännössä loi perinnöllisen dynastian.

Tutkijat kiistelevät siitä, kuvaako termi despotismi tarkasti renessanssin ajan herrojen hallintoa. Jotkut ovat pitäneet despotismia hallintomuotona monarkian ja tyrannian* puolivälissä. Toiset ovat verranneet despootin valtaa talouspäällikön valtaan orjiaan kohtaan tai valloittajan oikeuksiin valloitettuja kohtaan.

Jotkut tutkijat ovat pitäneet despotismia laittomana hallintona, joka tuhoaa lailliset hallintoelimet. Tämä näkemys ei kuitenkaan vastaa renessanssin poliittista todellisuutta. Tänä aikana valtaan nousseet herrat eivät pyrkineet poistamaan perinteistä kaupunkihallintoa. Sen sijaan he tekivät yleensä yhteistyötä olemassa olevien organisaatioiden kanssa, ja hallitukset jatkoivat toimintaansa ja usein kasvoivat ja kukoistivat heidän valtakaudellaan.

ABSOLUTISMI

Absolutismilla on kaksi erilaista, mutta toisiinsa liittyvää merkitystä. Se voi tarkoittaa hallitusmuotoa, jossa keskusviranomaisella on lähes rajoittamaton valta kansalaisiin. Se voi viitata myös ajatukseen, jonka mukaan lailliset valtionpäämiehet eivät vastaa kenellekään muulle kuin Jumalalle ja voivat hallita ilman kansan suostumusta.

Käsite ja teoria. 1500-luvulla erilaiset poliittiset teoreetikot, kuten ranskalainen kirjailija Jean Bodin, kannattivat absoluuttista monarkiaa. Bodin väitti, että valtion vakaus riippui yhden yksilön hallinnasta. Hän ja muut tämän hallintomuodon kannattajat uskoivat, että hallitsijoiden olisi kunnioitettava ryhmien ja yksilöiden vakiintuneita oikeuksia. Kuninkailla tai kuningattarilla olisi kuitenkin myös oltava tehokkaaseen hallintoon tarvittavat valtuudet, mukaan lukien kyky toimia rajoituksetta hätätilanteissa. Bodinin mielestä alamaiset eivät saisi aktiivisesti vastustaa kuningasta, mutta he voivat olla tottelematta kuninkaan käskyjä, jotka rikkovat jumalallista lakia. Lisäksi kuninkaan olisi yleensä saatava kansan suostumus veronkorotuksiin.

1600-luvun alkuun mennessä syntyi teoria ”kuninkaiden jumalallisesta oikeudesta” tukemaan väitettä, jonka mukaan hallitsijat saivat valtansa Jumalalta, eivät kansalta. Jotkut kirjoittajat pitivät valtiota perheenä ja vertasivat kuninkaan valtaa isän valtaan vaimonsa ja lastensa suhteen. Näiden näkemysten perusteella monet absolutismin kannattajat luopuivat vaatimuksesta, jonka mukaan monarkkien oli saatava kansan suostumus ennen veronkorotuksia.

Absolutismin käytäntö. Ajanjaksoa 1500-luvun lopulta 1600-luvun puoliväliin pidetään usein absolutismin aikakautena, jonka aikana valtiot lisäsivät valtaansa edustuksellisten kokousten, paikallisten virkamiesten ja kirkon kustannuksella. Valtion vallan kasvaessa keskusbyrokratia laajeni, hallitukset loivat suuria pysyviä armeijoita, ja monarkit alkoivat käyttää suurempaa valtaa lainsäädäntöön ja valtiontalouteen.

Ranska oli yksi ensimmäisistä valtioista, jotka siirtyivät kohti absolutistista hallintomuotoa. Katolilaisten ja protestanttien välisten uskonsotien aiheuttamat levottomuudet 1500-luvun lopulla johtivat vaatimukseen vahvemmasta keskushallinnosta. Ranskan kuningas Henrik IV laajensi monarkian valtaa 1500-luvun lopulla ja 1600-luvun alussa. Kuninkaan valta jatkoi kasvuaan Henrikin seuraajien aikana ja saavutti huippunsa Ludvig XIV:n aikana 1600-luvun lopulla. Ludvigin aikana korkein oikeus menetti oikeuden kyseenalaistaa kuninkaallisia määräyksiä, ja papisto vahvisti kuninkaan oikeuden valvoa Ranskan kirkkoa.

Samankaltaista kehitystä tapahtui 1600-luvulla myös Preussissa ja Venäjällä. Kaikissa näissä paikoissa monarkin kyvyllä ohjata julkisia asioita oli käytännön rajat. Siitä huolimatta kuninkaiden valta oli monissa maissa 1600-luvun lopulla paljon vahvempi kuin sata vuotta aiemmin.

(Katso myösKaupunkivaltiot; Konstitutionalismi; Kansallisvaltio; Poliittinen ajattelu; Ruhtinaat ja ruhtinaskunnat; Edustukselliset instituutiot, Uskonsodat. )

* tasavalta

renessanssin hallintomuoto, jota hallitsivat johtavat kauppiaat ja johon muut osallistuivat rajoitetusti

Tyrannian vastustaminen

Renessanssin poliittiset ajattelijat keskustelivat siitä, miten tyrannista voitaisiin päästä eroon. Jotkut uskoivat, että kansalaiset voisivat vastustaa tyranneja, jotka takavarikoivat omaisuutta, kumosivat oikeusvaltion tai uhkasivat uskontoa. Englantilainen kirjailija John Ponet väitti 1550-luvun puolivälissä, että Jumala antaa vallan hallitsijoille kansan suostumuksella. Jos hallitsija toimii epäoikeudenmukaisesti, kansa voi peruuttaa tämän vallan. Muut kirjoittajat korostivat virallisten menettelyjen tarvetta tyrannin syrjäyttämiseksi. Radikaaleimmat ajattelijat julistivat, että epäoikeudenmukaisen hallitsijan velvollisuuksien rikkominen antoi kansalaisille oikeuden ryhtyä mihin tahansa toimenpiteisiin, hallitsijan tappaminen mukaan lukien, yleisen hyvän puolustamiseksi.

* Pyhän Rooman keisari

Pyhän Rooman keisarikunnan hallitsija, useista valtioista koostuva poliittinen kokonaisuus Keski-Euroopassa, joka oli olemassa vuoteen 1806 asti

* tyrannia

hallitusmuoto, jossa absoluuttinen hallitsija käyttää valtaa epäoikeudenmukaisesti tai julmasti

.