Ford surffasi koko alaa pyyhkäisevällä downsizing-aallolla, kun se laittoi vuodelle 2017 lanseeratun toisen sukupolven F-150 Raptorin konepellin alle kaksoisturboahdetun V6:n. Se on tiettävästi aikeissa perääntyä ja julkaista kolmannen sukupolven mallin massiivisella, Mustang GT500:sta lainatulla yli 700 hevosvoiman V8-moottorilla.

Todennäköisesti mallivuodeksi 2021 odotetun Raptorin voimanlähteenä on 5,2-litrainen V8-moottori, joka on ahtimella ladattu ja tuottaa 725-750 hevosvoiman tehon, kertoo nimettömänä pysyttelevä lähde Fordin palveluksessa, joka puhui The Drivelle puhuneen ”hyvistä lähteistä koostuvan tiedonantajan” kanssa. Se on huomattava lisäys verrattuna lähtevään kuorma-autoon, jonka 3,5-litrainen kuutonen tuottaa 450 hevosvoimaa, ja pieni pudotus verrattuna GT500:aan, joka antaa kuljettajan oikean jalan alle 760 hevosvoimaa.

On kohtuullista olettaa, että Raptorissa on jälleen kattava lista jousituspäivityksiä, joukko lihaksikkaita renkaita ja mallikohtainen muotoilu. Ford ei todellakaan aio hiljentää sitä. Se, vaativatko ostajat superauton kaltaista tehoa, on epäselvää, sillä yrityksen tärkein tavoite on päihittää kilpaileva Ram TRX.

”Rehellisesti sanottuna meidän oli pakko vastata Ramiin, kun tiesimme, että se asensi Hellcatin TRX:ään”, eräs sisäpiiriläinen kertoi The Drivelle. Kuten julkaisu huomautti, viimeaikaiset vakoilukuvat viittaavat siihen, että Blue Oval asentaa taakse myös kierrejouset.

Päiviä sitten esitelty Ram 1500 TRX seisoo ylpeänä Raptorin ensimmäisenä suorana kilpailijana. Se perustuu Ram 1500:een, ja se saa 702-hevosvoimaisen muunnoksen 6,2-litraisesta, ahdetusta Hellcat V8:sta, joka löytyy yhä useammasta autosta. Kuorma-auton vastaanotto on ollut ylivoimaisen myönteistä; Ram myi 90 265 dollarin hintaisen Launch Edition -mallin 702 kappaletta vain kolmessa tunnissa. Fordin uusi V8-moottorinen Raptor tulee todennäköisesti olemaan yhtä menestyksekäs.

Virallisia yksityiskohtia seuraavasta Raptorista on vähän. Se tulee perustumaan 14. sukupolven F-150:een, ja huhut, joiden mukaan se tarjoaa jälleen V8-moottorin, ovat pyörineet Dearbornin ympärillä jo useita kuukausia. Ford on ollut hiljaa kuorma-autosta; se vahvisti, että nimimerkki palaa, ja kertoi kertovansa lisää ”myöhemmin.”

Olemme uteliaita saamaan selville, mikä vaikutus GT500:n V8:lla on hinnoitteluun, joka alkaa tällä hetkellä 55 150 dollarista sisältäen pakollisen 1 695 dollarin määränpäämaksun. Vertailun vuoksi, Ramin lähtöhinta on 71 690 dollaria TRX:lle, sisältäen saman määränpäämaksun. Voisivatko ylimääräiset sylinterit nostaa Raptorin hinnan yli 70 000 dollarin rajan? Se ei ole mahdotonta, vaikka Ford ottaisi riskin asiakkaiden vieraantumisesta. Toinen mahdollisuus (joka on puhtaasti spekulatiivinen) on, että seuraavasta Raptorista saattaisi olla halvempi, tehottomampi versio, jonka hinta olisi noin 55 000 dollaria. Ram vihjasi, ettei se ole sulkenut pois mahdollisuutta toimittaa TRX-mallia, jossa on luontaisesti hengittävä moottori, mutta sitä ei tarjota markkinoille tultaessa.

Vai voisiko Ford siirtää Raptorin ylöspäin ja täyttää tyhjiön seuraavalla Ranger Raptorilla? Sekään ei ole mahdotonta, varsinkin kun huhut väittävät, että kuorma-auto saapuu vihdoin Amerikan rannikoille lähivuosina.

Varmaa on se, että jos 1960-luku oli muskeliautojen kulta-aikaa, näyttää siltä, että 2020-luku on muskeliautojen aika loistaa. Nähtäväksi jää, mitä – jos mitään – General Motors heittää kehiin.

Artikkelin tämä versio sisältää lisäsisältöä, jota ei voida esittää tässä. Klikkaa tästä nähdäksesi alkuperäisen.