Maaliskuussa 1999 6-vuotias Opal Jennings siepattiin tyhjältä tontilta lähellä isoäitinsä kotia Tarrantin piirikunnassa Texasissa. DuBois väittää, että Texas Rangers kutsui hänet tutkimaan tapausta, mutta kiisti sittemmin osallisuutensa.

Viime aikoina DuBois tutki 19-vuotiaan Jackie Hartmanin tapausta, joka katosi Gilbertistä tammikuun 2007 lopulla. Hänen ruumiinsa löydettiin kuukautta myöhemmin. Vaikka DuBois kävi Oprah Winfreyn The Oprah Winfrey Show’ssa puhumassa tapauksesta, hän ei tehnyt juuri mitään Hartmanin ruumiin löytämiseksi tai murhaajan kiinni saamiseksi, sanoo naisen isä Dave Hartman.

Jopa ystävän kuoleman tarinan, joka on näkyvästi esillä DuBois’n kaikissa kolmessa kirjassa, kiistää vainajan sisar.

Mutta on olemassa lukuisia vannoutuneita DuBois-faneja (mukaan lukien Arizonan yliopiston professori, joka tutkii selvänäkijöitä), jotka vannovat, että hän on aito ja että hän on henkilökohtaisesti ottanut yhteyttä heidän kuolleisiin läheisiinsä.

Nämä ihmiset eivät ole yksin. Gallupin vuonna 2005 tekemän kyselyn mukaan 41 prosenttia amerikkalaisista uskoo aistien ulkopuoliseen havaitsemiseen.

Eikä kenelläkään selvännäkijällä, Nostradamuksesta Sylvia Browneen, ole täydellistä näyttöä. DuBois on varmasti tunnetussa (joskaan ei aina oikeassa) seurassa. Hän ei ole mikään Apollon oraakkeli, mutta Mediumin ansiosta hän jää ainakin popkulttuurihistoriaan.

Televisiosarjassa DuBois-hahmo saa näkyjään nähdessään unta, samaan tapaan kuin Samuel ja Joosef saivat työskennellessään Vanhan testamentin kuninkaille ja tyrannille. 1500-luvulla Nostradamuksen väitetään ennustaneen monia nykypäivän tapahtumia – esimerkiksi JFK:n salamurhan ja terrori-iskun kaksoistorneihin. DuBoisin tavoin hänen ennustuksensa ovat kuitenkin erittäin kiistanalaisia. Hänen kumoamistaan varten on olemassa kokonainen akateeminen haara.

Tänä päivänä meediot jakautuvat kahteen ryhmään. Toisaalta on neiti Cleo ja hänen 900 numeron ennustajien armeijansa ja toisaalta John Edwardin, Sylvia Brownen ja Allison DuBois’n kaltaiset ihmiset.

Maailman Edwardit ja Brownit – ja erityisesti DuBois itse – ovat luoneet mainettaan suurelta osin parapsykologi Gary Schwartzin ja televisio-ohjelmien ansiosta, jotka tuovat heidän oletetut kykynsä massojen tietoisuuteen.

Tv:n ansiosta DuBois’lla on myös kova hinta. Helmikuussa fanit menivät Mesa Arts Centeriin ja maksoivat 75 dollaria kappaleelta kuunnellakseen hänen luentoaan siitä, millaista on puhua kuolleiden ihmisten kanssa ja miten fanit voivat yrittää saada yhteyden kadonneisiin läheisiinsä.

Lavalla DuBois näyttää hyvältä farkuissa, saappaissa ja mustassa bleiserissä. Laatikko nenäliinoja on strategisesti sijoitettu hänen istuimensa viereen niitä varten, jotka hän tuo myöhemmin lavalle. Hänen tunnusomainen punainen tukkansa näyttää siltä kuin se olisi tulessa, kun hän luettelee yleisölle saavutuksiaan ja tekee eroja todellisen ja televisiossa kuvatun elämänsä välillä. Suurin yhtäläisyys on se, että hänellä on kolme lasta ja aviomies nimeltä Joe (joka tosin oli George vielä kaksi vuotta sitten). Hän omistaa aseen. Hän nauttii ajatuksesta lähettää ”pahikset” kuolemaan.

Esityksensä loppupuolella hän tuo miehen lavalle puhuakseen tälle kuolleesta vaimostaan ja lapsistaan. Tapa, jolla hän lukee, kuulostaa ystävien väliseltä keskustelulta, mutta mies selvästi uskoo, mitä hän sanoo viesteistä, joita hänen läheisensä lähettävät tuonpuoleisesta.

DuBois ei näytä sellaiselta, joka suhtautuu skeptikoihin ystävällisesti, ja hän sanoo sen myös kuukautta myöhemmin miekkakalan äärellä Rokerij-pihviravintolassa Phoenixin keskustassa.

”Olen hengellinen; en ole kynnysmatto”, hän sanoo. ”Olen Arizonasta. Käytän saappaita. Annan vähän potkua.”

DuBois kehitti kovapuheisen asenteensa jo varhain elämässään. Hänen lapsuutensa ei ollut helppo. Se on aihe, jota hän ilmeisesti välttää, paitsi jos se liittyy psyykkisiin kokemuksiin, joita hän väittää saaneensa lapsena.

Hänen vanhempansa, Mike Gomez ja Tienna DuBois, erosivat, kun hän oli vauva. Tienna meni uudelleen naimisiin ja erosi uudelleen, kun Allison oli 12-vuotias. Ensimmäisessä kirjassaan DuBois kirjoittaa nähneensä isäpuolensa julkisesti uuden perheensä kanssa.

”Hän ei nähnyt minua, enkä minä nähnyt häntä enää koskaan.”

Itseään isän tytöksi kutsuva DuBois ei myöskään saanut viettää paljon aikaa edesmenneen isänsä kanssa (hän kuoli vuonna 2002). Hän kirjoitti näkevänsä häntä vain lauantaisin. Oikeudenkäyntiasiakirjat toukokuulta 1976, jolloin DuBois oli 4-vuotias, paljastavat elatusmaksukiistan. (Yritykset tavoittaa Tienna DuBois, myös Allisonin ja Joen kautta, olivat tuloksettomia.)

DuBois sanoo, että hän sai ensimmäisen kokemuksensa ”kyvyistään” – hänen nimityksensä sille, mitä hän tekee selvännäkijänä/mediana – kun hän oli 6-vuotias, isoisänsä hautajaispäivänä. Hän sanoo, että isä ilmestyi hänen sänkynsä jalkopäähän ja pyysi häntä kertomaan äidilleen, että isä oli kunnossa.

Äiti ei uskonut häntä. Mutta DuBois sanoo, että hänen edesmennyt äidin isoäitinsä oli myös meedio. Hän uskoo sen olevan geneettistä ja sanoo, että myös hänen kolmella tytöllään on kykyjä. Hän muistaa leikkineensä isoäitinsä kanssa pelejä, joiden tarkoituksena oli hioa hänen taitojaan.

”Sen näkee lapsissa. Minä näin sen omassani. Hän siis tiesi aina. Hän hyväksyi sen”, hän sanoo. ”Pelasimme Onnenpyörää, ja minä nimesin sen ennen kuin kirjaimia käännettiin.”

DuBoisin lapsuus kuulostaa yksinäiseltä. Hän kirjoittaa viettävänsä aikaa pehmoeläintensä kanssa, mutta harvoin viettävänsä aikaa ystäviensä kanssa. Kaksi asiaa, jotka näyttävät auttaneen häntä jaksamaan, olivat kilpaileva rullaluistelu ja ylivoimainen halu ryhtyä asianajajaksi.

”Halusin vain olla syyttäjä. Kannoin salkkua kouluun. Käytin laivastonsinisiä villapaitoja ja laivastonsinisiä culottes-housuja ja fillarikenkiä”, hän kertoo. ”Olin niin hölmö, mutta minusta se oli fiksu look.”

Hän puhuu usein toteutumattomasta unelmastaan – ja on iloinen siitä, että hänen vanhin tyttärensä, 13-vuotias Aurora, on ilmaissut samanlaisen kunnianhimon.

Hänen perhesuhteensa olivat aina kireät, erityisesti isän puolelta, ja ovat sitä edelleen.

”Rehellisesti sanottuna isäni oli latinalaisamerikkalainen ja äitini oli saksalainen. Hän oli pitkä ja kaunis ja kaikkea, mitä he vihasivat. Sillä puolella perhettä kukaan ei tunnu iloitsevan puolestasi, kun menet mihinkään elämässäsi”, hän sanoo. ”Emme ole nähneet heitä sen jälkeen, kun isäni kuoli.”

Tässä on poikkeus. Eräs serkku hänen isänsä puolelta sukua otti hiljattain hänen miehensä paikan johtajana.

”Hän on ainoa syy siihen, etten tarvitse DNA-testiä tietääkseni, että olen sukua noille ihmisille”, hän sanoo.

Ollessaan 16-vuotias DuBois oli muuttanut pois äitinsä luota riidan vuoksi isäpuolensa kanssa. Vaikka hän kävi sekä North High Schoolia Phoenixissa että Corona del Solia Tempessä, hän ei valmistunut kummastakaan. Sen sijaan hän jätti koulun kesken ja hankki GED:n 16-vuotiaana.

Mitä kauemmin hän asui omillaan ja kulki juhlakansan mukana, sitä vähemmän hän ajatteli tulevaisuuttaan. Domenic Skala, DuBois’n ystävä DuBois’n ollessa 16-vuotias ja hänen edesmenneen ystävänsä Dominin (hänestä lisää myöhemmin) entinen aviomies, muistaa ajatelleensa, että DuBois ei oikein sopinut heidän alaikäisten ryyppääjien ja juhlijoiden joukkoonsa.

”Sanoin hänelle: ’Tämä ei ole sinun porukkaasi’. Se ei ollut kovaa porukkaa, mutta se oli bileporukkaa”, hän sanoo. ”Hän vain vaikutti siltä, että hänessä oli enemmän potentiaalia.”

DuBois oli samaa mieltä.

”Muistan, kun potkaisin oluen kanssa ja ajattelin, kuinka naurettavaa oli, että olin aikoinaan kertonut kuudesluokkalaiselle opettajalleni pyrkiväni Harvardiin”, hän kirjoittaa ensimmäisessä kirjassaan Don’t Kiss Them Goodbye. ”Tällä vauhdilla en olisi menossa edes kansalaisopistoon. Teinivuodet olivat tuskallisia ja yksinäisiä.”

Ja ne olisivat saattaneet jäädä sellaisiksi, ellei hän olisi tavannut tulevaa aviomiestään George Joe Kluparia.

(Maricopan piirikunnan ylioikeuden asiakirjojen mukaan perhe muutti vuonna 2006 sukunimensä laillisesti DuBoisiksi, ja Klupar vaihtoi etu- ja toisen nimensä. Hän sanoo, että he tekivät muutokset, koska Klupar oli niin epätavallinen sukunimi ja Joen perhettä ahdisteltiin.)

He tapasivat ensimmäisen kerran Gatorsissa, vanhassa Tempen urheilubaarissa. Joen mielestä hän näytti enkeliltä, biljardipöydän valo loisti hänen päässään. Allison oli paljon vähemmän vaikuttunut.

”Minusta hän oli söpö, mutta minusta hän oli ärsyttävä. Ja hän tarttui skortsini selkään – skortsit, tiedän; oli 90-luku – ja minä katsoin häntä ja sanoin: ”Jos vielä kosket minuun, teen elämästäsi helvettiä”, Allison sanoo ja hymyilee miehelleen muistaen ensimmäiset sanat, jotka hän sanoi miehelleen. ”Hän lähetti minulle jatkuvasti olutta, ja minä lähetin sitä takaisin.”

Mutta ”ärsyttävä” ilmailuinsinööri suostutteli hänet treffeille. Hän vei Allisonin Pink Pepperiin Mesassa, eikä Allison taaskaan ollut vaikuttunut.

”Hän puhui koko ajan ex-tyttöystävästään”, Allison muistelee.

Allison ei suunnitellut menevänsä treffeille miehen kanssa, mutta mies soitteli jatkuvasti, ja lokakuussa 1993 he olivat naimisissa.

”Aurora syntyi yhdeksän kuukautta myöhemmin. Hän laskeskelee vieläkin, ja minä sanon: ’Olit viikon etuajassa. Turpa kiinni”, DuBois sanoo nauraen.

Hän asettui heti kasvattamaan pientä perhettään. Hän ajautui erilleen vanhoista ystävistään ja alkoi taas miettiä juridisia unelmiaan.

Hän kirjoittautui kouluun, ensin Mesa Community Collegeen ja sitten Arizonan valtionyliopistoon, jossa hän opiskeli pääaineenaan valtiotieteitä ja suunnitteli menevänsä oikeustieteelliseen. Siinä välissä hän sai kaksi muuta tytärtään, Fallonin ja Sofian. Hän oli täysipäiväinen opiskelija ja täysipäiväinen äiti, mutta hänen elämänsä täysipäiväisenä mediana ei ollut vielä alkanut.

Hän valmistui ASU:sta vuonna 2000, ja viimeisenä lukukautena hän oli harjoittelijana Maricopan piirikunnan syyttäjänvirastossa. Hän sanoo, että hän ylläpitää yhä ystävyyssuhteita toimistossa ja on konsultoinut valamiehistöä ainakin yhdessä oikeudenkäynnissä.

Lehdistöaikaan mennessä piirikunnan syyttäjänvirasto ei ollut vastannut pyyntöön vahvistaa tätä väitettä.

Hän oli innoissaan saadessaan harjoittelupaikan – hänen unelmansa työskennellä syyttäjänä tuntui olevan ulottuvilla. Kaikesta menestyksestä huolimatta, joka hänelle tuli harjoittelun päätyttyä, hän suree unelmansa menetystä.

”Se on vaikeaa”, hän sanoo. ”Minulla on ystäviä, jotka ovat piirisyyttäjiä, ja he sanovat: ’Sinusta tulisi loistava syyttäjä. Toivoisimme, että olisit kanssamme.”

Ja hänestä varmaan olisikin. Hän on vakuuttava, aggressiivinen ja älykäs. Mutta hän sanoo, että hänen kykyjensä vuoksi se ei olisi oikein, varsinkaan, koska hänen pitkän aikavälin tavoitteensa oli tulla ylemmän oikeusasteen tuomariksi.

”Miten voisin olla puolueeton tuomari?” ”Miten voisin olla puolueeton tuomari? En voi, jos tiedän, että he ovat syyllisiä”, hän sanoo. ”Minun täytyisi tehdä jotain, mikä ei luultavasti ole laillista, varmistaakseni, etteivät he tule julki. Se ei ole oikein. Se ei ole lain mukaista.”

Hänen aikansa piirisyyttäjänvirastossa on luultavasti yksi DuBoisin elämän tunnetuimmista osista, koska se on merkittävä osa Mediumin juonta. Mutta on joitakin suuria eroja sen välillä, mitä hän teki tosielämässä ja mitä hahmo tekee televisiossa.

Maricopan piirikunnan entinen syyttäjä Rick Romley, joka oli virassa DuBoisin ollessa harjoittelijana, sanoo, ettei hän koskaan tavannut häntä. Mutta sarjan ilmestyttyä hän sai paljon puheluita.

”Olin hieman yllättynyt”, hän sanoo. ”Se asiayhteys, jossa ohjelma tehtiin, oli, että hän ratkaisee rikoksia. Muistan, että minulle kerrottiin, että häntä käytettiin valamiehistön asiantuntijana.”

Pilottijaksossa harjoittelija DuBois näytetään pitämässä esitelmää nuoren äidin ja hänen vauvansa raa’asta murhasta ja kertomassa mielipiteensä tapahtuneesta. Ilmeisesti tämä ei kuulu DuBois’n tosielämän harjoitteluun, jossa hän kertoo lajitelleensa rikospaikkakuvia ja arkistoineensa papereita. Ohjelma perustuu hänen elämäänsä, mutta ei koskaan väitä olevansa täysin tarkka.

Hän sanoo, että hänen kosketuksensa valokuviin antoi hänelle samanlaisia intuition välähdyksiä kuin ohjelmassa nähdyt. Hän sanoo, että kun hän koski valokuviin, hän pystyi näkemään rikokset tapahtumahetkellä tekijän ja uhrin silmin. Hänellä ei ole näkyjä unissa, kuten tv:n Allisonilla.

”Näin, mitä tapahtui ennen kuin henkilö tapettiin”, DuBois sanoo.

Hän sanoo, että uhrit näyttävät hänelle symboleja tai sanoja, jotka ovat vihjeitä siitä, missä heidän ruumiinsa sijaitsevat ja mitä heille on tapahtunut, mutta on helpompaa, jos murhaaja on oikeasti ollut kosketuksissa uhriin. Hän sanoo myös pystyvänsä lukemaan rikoksentekijöiden ajatuksia – hän kutsuu sitä pään koputtamiseksi.

Harjoittelujaksonsa aikana DuBois’n työhön kuului kadonneita ja hyväksikäytettyjä lapsia koskevien tiedostojen järjestäminen eri puolilta maata. Hänen käsiinsä päätyi kansio 6-vuotiaasta Opal Jenningsistä, lapsesta, joka katosi isoäitinsä kodista lähellä Dallasia.

Hän sanoo, että tapaus sai hänet lähettämään Teksasin lainvalvontaviranomaisille kirjeen, jossa oli tietoja katoamisesta. Sen jälkeen hänet kutsuttiin Teksasiin tapaamaan sikäläisiä viranomaisia.

DuBois sanoo tehneensä yhteistyötä Teksasin yleisen turvallisuuden ministeriön (lempinimeltään ”Texas Rangers”) kanssa ja näyttäneensä heille paikkoja, joihin ruumis saattaisi olla haudattuna. Hän teki tämän elokuussa 2000, vuosi sen jälkeen, kun tekijä, Richard Lee Franks, oli tunnustanut ja otettu säilöön ja kaksi kuukautta sen jälkeen, kun hänen ensimmäinen oikeudenkäyntinsä päättyi virheelliseen oikeudenkäyntiin. Saman vuoden syyskuussa Franks tuomittiin toisessa oikeudenkäynnissä elinkautiseen vankeuteen.

Pikkutytön jäännökset löydettiin vasta vuonna 2004. DuBois sanoo kaventaneensa löytöpaikan neliökilometrin tarkkuudella, mutta koska Texasin DPS on kiistänyt koskaan työskennelleensä hänen kanssaan, hänen lausuntoaan ei voi todistaa eikä kumota.

Vuonna 2006 tehdyssä televisiohaastattelussa ylikonstaapeli Tarrantin piirikunnan seriffinvirastosta, joka työskenteli Jenningsin tapauksen parissa yhdessä DPS:n kanssa, kertoi Paula Zahnille muistavansa, että hän muisti DuBois’n esittäneen vaikutelmiaan tapauksesta.

”Mutta vähätteli myös ponnistelujasi”, Zahn sanoi DuBoisille. ”Hän päätyi sanomaan, että kaikki antamasi tiedot olivat aika hemmetin yleisiä eivätkä olleet kovin hyödyllisiä.”

DuBois sanoo, että hän on tottunut siihen, että lainvalvontaviranomaiset kieltävät hänen osallistumisensa tapauksiin, kuten poliisit ovat tehneet Teksasissa ja Arizonassa.

”En halua, että kukaan saa valitusluvan, koska olen oikeussalissa”, hän sanoo. ”Siksi en tee sitä enää. Olen julkkis. Voisin heittää valamiehistön suuntaan tai toiseen, eikä niin voi tehdä. He sanoisivat: ’Hän on täällä. Hänen täytyy olla syyllinen.’ Se ei haittaa minua. Mutta se ei ole laillista.”

Syy siihen, että hänen osallisuudestaan ei puhuta laajalti, voi olla se, että hän on vain yksi monista vihjeiden antajista, jotka soittavat poliisille, kuten Baseline Killer -tapauksessa. Eikä hän ole ainoa media, joka soittaa. Korkean profiilin jutuissa poliisit saavat satoja niin sanottuja meedioita, jotka tuovat heille tietoja.

Riippumatta siitä, mitä Teksasissa todella tapahtui, Jenningsin tapauksen parissa työskenneltyään DuBois tunsi itsensä kutsutuksi pois unelmastaan ryhtyä asianajajaksi. Sen sijaan hän halusi selvittää, voisiko hänestä tulla meedio.

Hän kuuli Arizonan yliopiston professorista Gary Schwartzista, joka teki laboratoriossaan tutkimusta meedioista. Schwartz oli saanut kansallista huomiota esiinnyttyään vuonna 1999 HBO:n dokumenttielokuvassa Life After Life. (Kaapelitelevisioverkko rahoitti kokonaan hänen dokumentissa tekemänsä tutkimuksen ja toimitti hänelle myös hänen testaamiaan meedioita.)

Allison päätti vierailla hänen luonaan.

”Se tuli laboratorioon. Sanoin, että jos voin tehdä laboratoriossa jotain sellaista, joka tekee minusta suurenmoisen – paremman kuin useimmat muut – luovun unelmastani ja teen kutsumustani”, hän sanoo. ”Se oli käännekohta.”

Ja hän osoittautui laboratoriossa varteenotettavaksi voimaksi, mikä sai Schwartzin julistamaan hänet ”meediomaailman Michael Jordaniksi”, mistä hän pitää kiinni nykyäänkin, vaikka nämä kaksi eivät enää puhu keskenään.

Schwartzin koesuunnitelmat ovat tiedeyhteisön kritiikin kohteena, eikä hänen työtään ole hyväksytty tai maksettu yliopistolta tai hallitukselta. Silti DuBois oli laboratorionsa puitteissa selvästi supertähti, joka loisti yhtä kirkkaasti kuin John Edwardin ja Lorie Robertsin kaltaiset vakiintuneet psyykkiset kuuluisuudet.

Vuonna 2001 Paramount Studios otti yhteyttä Schwartzin laboratorioon puhuakseen uudesta sarjasta, jota se oli tuottamassa. Ohjelmassa, jonka nimi olisi Oracle, esiintyisi viisi ihmistä, joilla olisi selvänäkijän kykyjä ja jotka antaisivat lukuhetkiä yleisön jäsenille, samaan tapaan kuin John Edwardin hittiohjelmassa Crossing Over. Paramount halusi tietää, olisiko joku Schwartzin tutkimusmeedioista kiinnostunut osallistumaan koe-esiintymiseen.

DuBois oli kiinnostunut.

Hän kävi koe-esiintymässä antamalla lukemisen puhelimitse yhdelle ohjelman tuottajista ennen kuin hän lensi Los Angelesiin koe-esiintymään henkilökohtaisesti. Hän kilpaili 118 ihmisen kanssa toivoen pääsevänsä yhdeksi viidestä oraakkelista.

”En pelaa hyvin muiden kanssa”, hän sanoo. ”Tuottaja veti minut syrjään ja sanoi: ’Olemme kuin perhe täällä. Sanoin: ’En tule toimeen oman perheeni kanssa. Älkää pyytäkö minua tekemään niin täällä. Olen täällä lyömässä ja tekemässä, mitä teen.’ Se on vain persoonallisuuttani.”

”Vaikka DuBois pääsi viiden parhaan joukkoon, pilottijaksoa ei koskaan esitetty.”

”Ymmärrän, miksi sitä ei otettu ohjelmistoon”, hän sanoo. ”He eivät noudattaneet neuvojani.”

Mutta DuBois oli tehnyt melkoisen vaikutuksen yhteen tuottajista: Kelsey Grammeriin. Puolitoista vuotta myöhemmin Grammerin avustaja soitti DuBoisille kysyäkseen, olisiko tämä kiinnostunut työskentelemään hänen kanssaan hänen elämäänsä perustuvassa sarjassa. Se olisi fiktiivinen, mutta hahmot perustuisivat häneen ja hänen perheeseensä.

Hän suostui.

Pian Mediumin debyytin jälkeen vuonna 2005 Schwartz julkaisi kirjan, jonka nimi oli provokatiivisesti The Truth About Medium. Oikeasti se on totuus Schwartzin tutkimusmenetelmistä, mutta hän kehystää jokaisen luvun DuBoisin ympärille, jota hän kutsuu voimakkaaksi meedioksi.

Kirjassa DuBois näyttäytyi positiivisessa valossa, mutta hän suuttui. Hän sanoo pyytäneensä miestä olemaan kirjoittamatta sitä ja että kun mies kirjoitti sen, hän lakkasi antamasta miehen testata häntä. He eivät ole enää puheväleissä. Hän sanoo, että häntä suututtaa se, että joku yrittää hyötyä hänen kyvyistään.

Schwartz ei kommentoi DuBois’ta edes puolustaakseen itseään, vaan puhuu mieluummin vain kokeiluistaan.

Hän ei puhu, mutta hänen naysayersinsä puhuvat. Vaikka hänellä on paljon faneja, hänellä on myös paljon ihmisiä, jotka ovat omistaneet elämänsä hänen kumoamiselleen. DuBois kuvailee heitä ”vihaisiksi, vanhoiksi valkoisiksi miehiksi, joilla on hylkäämisongelmia.”

Ja he puolestaan kuvailevat häntä ”tekopyhäksi kusipääksi” ja ”kyseenalaisten medioiden kuningattareksi”, kun taas hänen faninsa ovat ”hyväuskoisia kusipäitä”, hörhöjä ja sekopäitä.

Eräs skeptikkojen järjestö, Two Percent Company, julisti vuonna 2005 jopa ”Allison DuBois -viikon”, jonka aikana se julkaisi viikon jokaisena päivänä eri artikkelin, jossa se kumosi hänet. James Randi (alias ”The Amazing Randi”), taikuri ja ammattimainen skeptikko, on tarjonnut DuBois’lle tai kenelle tahansa muulle selvännäkijälle 10 miljoonaa dollaria, jos tämä pystyy todistamaan kykynsä hänen suunnittelemassaan testissä.

DuBois ei ole hyväksynyt tarjousta. Kukaan ei ole koskaan läpäissyt hänen testiään.

DuBois ei ymmärrä, mistä Randi ja muut ovat niin järkyttyneitä.

”Iso argumentti on, että huijaamme ihmisiltä rahaa. Asiakkaamme eivät ajattele niin. He ovat hyvin tyytyväisiä.”

”En tiedä, kenen puolesta puhutte”, hän sanoo arvostelijoilleen. ”Pyöritätte pyöriänne ja tuhlaatte aikaanne ihmisiin, jotka haluavat apua.”

Mediumin debyytin jälkeen DuBois alkoi julkaista kirjoja, jotka olivat osittain muistelmia, osittain itseapukäsikirjoja. Niissä hän antaa neuvoja läheisen kuoleman käsittelyyn, kertoo kokemuksistaan selvänäkijänä ja kertoo ennustuksista, jotka ovat hänen mukaansa toteutuneet.

Ensimmäisessä kirjassaan Don’t Kiss Them Goodbye hän kirjoittaa lapsuudenystävästään Domini Sittsistä, jonka kuoleman hän väittää ennustaneensa 19-vuotiaana, kun hän kehotti Sittsiä lopettamaan tupakoinnin.

Sitts on ystävä, jonka kanssa hän asui sen jälkeen, kun muutti pois äitinsä talosta ja muutti asuntoon. DuBois muistaa katsoneensa yhdessä Beachesia ja luvanneensa huolehtia Sittsin lapsista, jos tämä kuolisi nuorena.

Hänen nuorempi sisarensa Karen Sitts muistaa heidän ystävyytensä toisin.

”Hän on teeskennellyt tätä suhdetta siskoni kanssa, mutta he olivat kaikkea muuta kuin parhaita ystäviä”, hän sanoo. ”He olivat ystäviä, mutta sellaisia, jotka riitelivät koko ajan. Hän ja siskoni riitaantuivat, eivätkä puhuneet toisilleen ennen kuin siskoni kuoli ja otti taas yhteyttä.”

Täysin erilainen kuin se romanttinen tapa, jolla DuBois kirjoittaa heidän ystävyydestään kirjassaan: ”Itkimme yhdessä, nauroimme yhdessä, ja kun oli aika, hyvästelimme yhdessä.”

Domini Sitts on esiintynyt kaikissa DuBoisin kirjoissa, ja hän puhuu hänestä myös haastatteluissa. Vuonna 2005 antamassaan radiohaastattelussa hän laajensi Sittsin tarinaa.

”Se, mikä oli mukavaa, oli se, että pystyin viemään hänen pelkonsa pois”, hän sanoo. ”Ja kun hän oli valmis menemään ohi, hän sanoi: ’Olet oikeassa. Näen isoisäni ja tiedän, että he ovat siellä.’ Minulle oli hyvin tärkeää, että hän tiesi sen ennen kuolemaansa.”

Karen sanoo, että kaikki on valetta. Hänen siskonsa kuoli pahanlaatuiseen melanoomaan, ja hänen kuolemansa, kuten hän kuvailee, oli karmea. Domini ei nähnyt ketään muuta kuin perhettään kuukausia ennen kuolemaansa, ja kaksi viikkoa ennen kuolemaansa hän vaipui huumeiden aiheuttamaan koomaan, josta hän ei koskaan herännyt. Kuolinvuoteella ei näkynyt laajasilmäistä näkyä.

”Haluan selventää: kun Ali näki Dominin viimeisen kerran, hän käveli vielä ympäriinsä”, Sitts sanoo. ”Hän oli tajuissaan eikä ollut lähelläkään kuolemaa.”

Sitts sanoo sisarensa pelänneen kuolemaa, koska luuli joutuvansa helvettiin. Hän piti kiinni elämästä siihen pisteeseen asti, että hänen ruumiinsa alkoi hajota.”

”Haluan korostaa, miten kauheassa tilassa siskoni oli kuollessaan. Koska jos Allison olisi tiennyt, olen varma, että hän olisi kirjoittanut siitä jotain. Mutta hän ei ollut paikalla”, hän sanoo. ”Sinä päivänä, kun hän kuoli, pesimme häntä, ja hänen takapuolensa todella irtosi. Hänen luunsa näkyivät. Se oli pahinta, mitä olen eläessäni kokenut. Kun Allison kirjoittaa siskoni kuolemasta, sitä romantisoidaan, ja tosiasia on, että se oli rumaa ja tuskallista.”

DuBois sanoo Karen Sittsin olevan täysin väärässä. Hän sanoo, että ainoa syy, miksi hän ei ollut paikalla saattohoidon aikana, oli se, että perhe ei päästänyt häntä sisään.

”Jos he eivät olleet paikalla joka päivä elämässäni ja joka päivä hänen elämässään – mitä he eivät olleet – he eivät voi kyseenalaistaa kiintymystäni Dominiin”, hän sanoo. ”Se on turhauttavaa. Muistelin häntä, ja puoli maailmaa on rakastunut häneen ja rukoilee Marissan puolesta. Se on kaikki positiivista. En ymmärrä, miten se voisi suututtaa heitä.”

Dominin ex-mies Domenic Skala, joka huolehti Dominista suurimman osan hänen sairaudestaan (Domini muutti hänen asuntoonsa), vahvistaa DuBois’n tarinan ja sanoo, että hän on myös tehnyt kaikkensa huolehtiakseen Marissasta vuosina, jotka ovat kuluneet hänen äitinsä kuoleman jälkeen.

Dave Hartman tietää myös, miltä tuntuu, kun DuBois kirjoittaa perheensä jäsenen kivuliaasta kuolemasta. Uusimmassa kirjassaan hän kirjoittaa hänen 19-vuotiaasta tyttärestään Jackiesta, joka löydettiin surmattuna helmikuussa 2007.

Tammikuun 28. päivänä 2007 Jackien uskottiin joutuneen miehen murhaamaksi, jonka kanssa hän oli treffeillä. Chandler-Gilbert Community Collegen sairaanhoitajaopiskelija ei ollut koskaan aiemmin ollut treffeillä.

Tytön kuolema varmistui vasta, kun hänen ruumiinsa löydettiin autiomaasta Fountain Hillsin ulkopuolelta lähes kuukautta myöhemmin. Poliisi on syyttänyt Jonathan Burnsia rikoksesta, ja hänen oikeudenkäyntinsä alkaa todennäköisesti tammikuussa.

DuBois omistaa kokonaisen luvun oletetulle roolilleen ruumiin löytämisessä. Hän väittää, että eräs perheen ystävä otti häneen yhteyttä ja pyysi häntä auttamaan.

”Ratkaisevaa minulle oli Jackien isä. Näin hänet uutisissa, ja hänen silmissään oli niin paljon rakkautta tytärtään kohtaan, että tunsin hänen sydämensä särkyvän”, hän kirjoittaa.

Dave Hartman ei ole koskaan tavannut eikä puhunut DuBoisin kanssa. Ennen kuin New Times otti häneen yhteyttä kommentoidakseen lukua, hän ei edes tiennyt, että hänet oli otettu mukaan hänen kirjaansa.

Hän uskoo, että Hartman näki paljon asioita uutisissa. Hänen mielestään kaikki ennusteet, joita hän teki tyttärestään, olivat peräisin yöllisistä uutispäivityksistä, jotka koskivat korkean profiilin tapausta.

”Minusta se oli huono tulkinta totuudesta”, hän sanoo. ”Minulla oli noin 60 tällaista niin sanottua selvännäkijää, ja jokainen niistä oli niin kaukaa haettu. En tarkoita arvostella, mutta monet asiat hän sanoo väärin.”

Jackien katoamisen jälkeen DuBois esiintyi The Oprah Winfrey Show’ssa puhuakseen tapauksesta. Kameraryhmä seurasi häntä, kun hän meni huoltoasemalle, jossa Jackie oli viimeksi nähty. Hän ennusti, että tyttö kaatui kuoltuaan pengertä alas ja että lähistöllä oli kaupungin rajaa osoittava kyltti, mutta hän ei kertonut tarkempia yksityiskohtia. Ensin mainittua ei tapahtunut, eikä Jackien ruumiin löytöpaikan lähellä ollut Hartmanin mukaan kaupunginrajamerkkiä. DuBois sanoo, ettei hän halua kertoa tapauksen verisiä yksityiskohtia kunnioituksesta perhettä kohtaan.

Hartmania pyydettiin Chicagoon istumaan Oprahin studioyleisöön ja kuulemaan, mitä DuBoisilla oli sanottavaa hänen tyttärensä katoamisesta. Häntä ei haitannut tapauksen saama julkisuus, mutta hän kieltäytyi esiintymästä.

”Teimme etsintöjä. Minulla oli parempaa tekemistä”, hän sanoo. ”Minulla ei ollut varaa ottaa kahta päivää vapaata etsinnöistä, ja minusta oli typerää painostaa minua nauhoittamaan. Minulla oli tarpeeksi faktoja työstettävänä.”

DuBois kertoi kameralle, että hänelle ”näytettiin hautajaisia”. Hän myös ennusti, että tytön jäännökset löytyisivät kahden viikon kuluessa.

Hän oli oikeassa vain kahdessa asiassa: Jackie oli kuollut ja hänet löydettiin kahden viikon kuluessa lähetyksestä. Siinä kaikki. Hartman ei ollut vaikuttunut. Lähes 600 ihmistä etsi Jackieta päivittäin, joten hänen mukaansa oli vain ajan kysymys, milloin Jackie löytyisi. Ja kun epäillyn kuorma-auto, jossa oli Jackien verta, löydettiin, hän tuli varmaksi, että hänen tyttärensä oli kuollut. Hän ei tarvinnut selvännäkijää kertomaan sitä.

Hänen paras neuvonsa kadonneiden lasten vanhemmille on koota hyvin organisoituja etsintäpartioita – ja välttää selvännäkijöitä.

”Älkää sortuko tuohon paskaan. Teet itsesi hulluksi”, hän sanoo. ”He kaikki väittävät, etteivät yritä tulla kuuluisiksi, ja heti kun he voivat, he kaikki kirjoittavat kirjan.”

Tämmöisen kritiikin DuBois on oppinut kuuluvan asiaan, mutta häntä häiritsee se, että hänet niputetaan samaan joukkoon kuin muutkin selvänäkijät, jotka ottivat suoraan yhteyttä Hartmaniin.

Hän sanoo, että on totta, ettei hän koskaan tavannut häntä tai puhunut hänen kanssaan – mutta sanoo sen olleen tarkoituksellista.

”Monet ihmiset sanovat asioita, joita perheen ei tarvitse kuulla. Siksi en koskaan työskentele suoraan perheen kanssa. Työskentelen ulkopuolisten perheenjäsenten kanssa”, hän sanoo. ”En pidä siitä, että minut niputetaan niihin meedioihin, jotka soittivat hänelle. Ja mielestäni tein itse asiassa hyvää työtä. Mielestäni olin hyvin kunnioittava häntä kohtaan.”

Kritiikki ei todellakaan ole vaikuttanut DuBoisin kirjojen myyntiin, televisiolukemiin tai luentokäynteihin eri puolilla maailmaa. DuBois ei tunne erityistä tarvetta vakuuttaa ihmisille, että hän on tosissaan.

”Se ei ole minun tehtäväni”, hän sanoo. ”Tämän jaan ihmisten kanssa, jotka ymmärtävät.”

Medium sai juuri päätökseen neljännen kautensa, jolla oli arviolta 10,4 miljoonaa katsojaa. Viidennen kauden on määrä alkaa tammikuussa. Kun sarjasta on tullut yhä suositumpi, kiinnostus oikeaa Allison DuBois’ta kohtaan on kasvanut. Ja se sopii hänelle hyvin. Hän on helposti kotiutunut pikkujulkkiksen elämään – mikä ei ole vaikeaa, kun kesäilee Hamptonsissa Kelsey Grammerin kanssa.

Mutta hän sanoo, että korkeassa elämässä on ollut sudenkuoppia. Hänen vanhimmalla tyttärellään on ollut ongelmia koulussa. Eräs poika kiusasi häntä niin pahasti, hän sanoo, että perhe päätti muuttaa ensi vuonna toiselle koulualueelle.

DuBois’n kaksi muuta lasta, Fallon ja Sophia, sanovat, etteivät he ole kokeneet kiusaamista sen jälkeen, kun siirtyivät yksityiskoulusta julkiseen. Itse asiassa he pitävät siitä enemmän, koska heillä on enemmän vapautta.

”Et voinut edes pitää esimerkiksi violetteja kenkiä”, Fallon sanoo halveksuvasti vanhasta koulustaan.

DuBois on kirjoittanut tyttäriensä selvänäkijän kyvyistä – jotka ovat myös osa esitystä – mutta jos heillä on lahja, ketään heistä ei kiinnosta ryhtyä perheyritykseen. Aurora sanoo, että hän saattaisi mennä oikeustieteelliseen, mikä innostaa hänen äitiään. Fallon on juuri aloittanut pianonsoiton ja haluaa laulajaksi. Ja Sophia sanoo haluavansa olla perhonen tai ”hullu apina”, ennen kuin hajoaa kolmosluokkalaisten kikatteluun.

Äiti sanoo päättäneensä lopettaa tapausten hoitamisen. Ne ovat rasittaneet häntä liikaa, ja hän sanoo myös kyllästyneensä vastaamaan kysymykseen ”miksi he kieltävät, että olet työskennellyt heille”.