300 (2007) perustuu Frank Millerin samannimiseen graafiseen romaaniin , joka perustuu löyhästi Thermopylain taistelun tapahtumiin. Elokuvan on ohjannut Zack Snyder ja sen pääosissa nähdään Gerard Butler Leonidas I:nä kunnioitettuna Spartan kuninkaana, Lena Headey Leonidaksen vaimona kuningatar Gorgona, Dominic West petturina neuvonantaja Theronina, David Wenham Diliosina – eräänä 300 spartalaisesta, joka taisteli Thermopylaeilla, mutta jota Leonidas pyysi palaamaan takaisin Spartaan tarinankerronnan lahjakkuutensa vuoksi – hänen kauttaan elokuva kerrotaan; Vincent Regan kapteeni Artemiksena (elokuvassa vain kapteeni) ja Rodrigo Santoro Persian kuningas Kserksesinä.

Juoni

Elokuva alkaa Leonidaksen tarkastuksella vauvana, jota seuraa hänen ottamisensa Agogeihin 7-vuotiaana. Hänen koettelemuksiaan Agogessa käsitellään lyhyesti ja näytetään, kuinka hän tappelee muiden spartalaisten poikien kanssa ja 15-vuotiaana hänet jätetään yksin erämaahan. Viitataan siihen, että muu Sparta pitää häntä kuolleena. Tässä vaiheessa hän kohtaa suuren suden ja voittaa sen pelottomasti. Hän palaa Spartaan ja lunastaa samalla kuninkuutensa. Vuosia myöhemmin Spartaa lähestyy lähettiläs vartijoineen, joka varoittaa Kserksesin ja hänen persialaisten armeijansa lähestyvästä tappiosta. Leonidas, joka on nyt aikuinen ja naimisissa ja jolla on nuori poika, uhmaa Kserksestä tappamalla lähettilään henkivartijat ja heittämällä heidät kaikki lähettilään lisäksi syvään kuoppaan. Sen jälkeen Leonidas pyytää eforien, antiikin Kreikan kuninkaiden profeettojen, hyväksyntää johtaakseen spartalaisten armeijan sotaan Persiaa vastaan. Eforit konsultoivat oraakkeliaan ja eväävät Leonidakselta luvan lähteä sotaan väittäen, että heidän on kunnioitettava pyhää uskonnollista juhlaa, muuten Sparta kaatuu. Leonidas epäilee eforien motiiveja ja palaa katkerana kotiin vaimonsa luo. Pian paljastuu, että Kserkses lahjoo eforit kullalla, jotta Sparta ei osallistuisi täysipainoisesti sotaan.

Murtuneena Leonidas valittaa vaimolleen ahdingostaan, joka viisaasti kysyy: ”Kysy itseltäsi, mitä vapaa mies tekisi?”. Seuraavana päivänä Leonidas on kokoontunut 300 parhaan sotilaansa kanssa ja aikoo lähteä Thermopylaan. Vaikka neuvosto on evännyt luvan lähteä sotaan eforien takia, se ei voi kieltää Leonidakselta oikeutta matkustaa henkilökohtaisen henkivartijan kanssa. Neuvoston jäsenet tietävät hyvin hänen todelliset aikeensa, mutta eivät voi laillisesti estää häntä Spartan lakien mukaan.

Niin kuin Leonidas lähtee matkalleen 299 muun sotilaan kanssa Kuumille porteille, Gorgo jää Spartaan toivoen saavansa neuvoston tuen, jotta se lähettäisi loput Spartan armeijasta hänen avukseen. Matkan varrella Leonidas törmää ilokseen pieneen joukko-osastoon arkadialaisia sotilaita, jotka olivat kuulleet spartalaisten lähtevän sotaan Persiaa vastaan ja pyrkivät yhdistämään voimansa. Leonidas toivotti arkadialaiset tervetulleiksi, vaikka heillä ei ollut koulutusta häneen ja hänen spartalaisiinsa verrattuna. He saapuivat lopulta Kuumille porteille ajoissa todistamaan, kuinka voimakas myrsky tuhosi monia persialaisia aluksia. Spartalaiset ovat kuitenkin järkyttyneitä ja hämmentyneitä nähdessään vielä seuraavana aamuna myrskyn laannuttua niin monen aluksen laskeutuvan läheiselle rannalle. Spartalaiset laativat suunnitelman Suuren foeikialaismuurin uudelleenrakentamiseksi suojellakseen sivustaansa, mikä johtaa siihen, että he käyttävät surmattujen persialaisten vakoojien ruumiita paikoilleen asettamiensa suurten kivien muurauslaastina – erään toisen romanialaisen lähettilään kauhuksi ja suuttumukseksi.

Spartalaisten toimet yllyttävät taistelua entisestään, ja pian Kserkseksen ensimmäiset sotajoukot hyökkäävätkin, ja spartalaiset repäisevät niiden läpi vaivattomasti. Sinä yönä Kserkses vastaa lähettämällä parhaat sotilaansa. Heidätkin tapetaan suhteellisen helposti, vaikka kourallinen spartalaisia kuolee prosessin aikana. Kserkses on vaikuttunut heidän voimastaan ja pyrkii tapaamaan Leonidaksen henkilökohtaisesti. Hän yrittää lahjoa Leonidaksen tarjoamalla tälle Spartan hallitsijan asemaa omasta puolestaan. Leonidas kieltäytyy tietäen, että alistuminen Kserkseksekselle on pohjimmiltaan orjuutta.

Kserkses suuttuu spartalaisten rohkeudesta ja uhmakkuudesta, mutta ennen kaikkea heidän taidoistaan. Monet sotilaat kaukaisimmasta Romaniasta syöksyvät spartalaisten kimppuun, mutta he murtautuvat kerta toisensa jälkeen persialaisten linjojen läpi. Outoja petoja lähetetään heidän peräänsä, mutta ne hävitetään yhtä nopeasti.

Siltikin spartalaisten joukot kutistuvat pikkuhiljaa. Yksi erityisen raastava kuolema oli kapteeni Artemiksen pojan Astinosin kuolema kalevalaisratsastajan käsissä. Spartalaisten moraali horjui hieman hänen kuolemansa jälkeen, mutta he jatkoivat siitä huolimatta taistelua.

Heidän kohtalonsa sinetöityi, kun Ephialtes, epämuodostunut spartalainen lapsi, jonka vanhemmat pakenivat Spartasta, petti heidät. Ephialtes lähestyi Leonidasta siinä toivossa, että hän voisi liittyä spartalaisten riveihin taistelussa Persiaa vastaan ja palauttaa isänsä kunnian. Leonidaksen oli pakko kieltäytyä Ephialteksen tarjouksesta, koska hän ei kyennyt nostamaan kilpeään riittävästi ja muodosti siten suuren uhan spartalaisten puolustuksen selkärangalle: falangille. Katkeroituneena ja tyytymättömänä Ephialtes lähestyi lopulta Kserksestä ja ilmoitti hänelle pienestä vuohipolusta, joka johti spartalaisten taakse. Seuraavana aamuna Kserkses lähetti loput sotilaansa liikkeelle ja tuli itse taistelukentälle. Hän tarjosi spartalaisille viimeisen mahdollisuuden antautua, ja Leonidas näytti hyväksyvän tarjouksen, pudotti kilvensä ja keihäänsä ja polvistui Kserkseksen eteen. Kaikki tämä oli kuitenkin harkittu suunnitelma, sillä Leonidas kutsui Stelioksen, joka astui esiin falangin sisältä ja katapultoi itsensä Leonidaksen selästä, iski keihäänsä Kserkseksen kenraaliin ja tappoi hänet. Tämän jälkeen raivostunut Kserkses käski jalkaväkensä teurastaa spartalaiset. Heidän hyökätessään Leonidas nousi ylös ja heitti keihäänsä Kserksestä kohti; keihäs ei juuri ja juuri osunut Kserksestä, mutta se viilsi ja haavoitti hänen kasvojaan ja toteutti näin Leonidaksen Kserksekselle aiemmin elokuvassa antaman lupauksen ”saada kuningas vuotamaan verta”. Leonidas ja spartalaiset taistelivat viimeiseen mieheen asti, kunnes he lopulta antautuvat nuolisululle.

Dilios, jonka Leonidas oli lähettänyt kotiin ennen lopputaistelua kertomaan heidän tarinansa, seisoo neuvoston edessä ja puhuu inspiroivia sanoja Leonidaksen ja muiden 299 spartalaisen uhrautumisesta. Elokuva päättyy, kun Dilios johtaa 10 000 spartalaista sotilasta ja 30 000 muuta spartalaista sotilasta jäljellä olevia romanialaisia joukkoja vastaan Plataean taistelussa.

Näyttelijäkaarti

• Gerard Butler kuningas Leonidakseksi, Spartan kuninkaaksi.
• Lena Headey kuningatar Gorgoksi, Spartan kuningattareksi.
• Lena Headey kuningatar Gorgoksi, Spartan kuningattareksi.
• Lena Headey Kuningatar Gorgoksi, Spartan kuningattareksi.
• Giovani Cimmino Pleistarkhosena, Leonidaksen ja Gorgon poikana (Pleistarkhos ei esiinny sarjakuvassa).
• Dominic West Theronina, kuvitteellinen korruptoitunut spartalainen poliitikko (Theron ei esiinny sarjakuvassa).
• David Wenham Diliosina, kertojana ja spartalaisena sotilaana.
• Vincent Regan kapteeni Artemisina, Leonidaksen uskollisena kapteenina ja ystävänä.
• Tom Wisdom Astinosina, kapteeni Artemiksen vanhimpana poikana. Elokuvassa Astinos on jatkuvasti läsnä kuolemaansa asti. Sarjakuvassa Astinos mainitaan vain hänen kuollessaan.
• Andrew Pleavin roolissa Daxos, arkadialainen johtaja, joka liittoutuu Leonidaksen kanssa.
• Andrew Tiernan roolissa Ephialtes, epämuodostunut spartalainen hylkiö.
• Rodrigo Santoro roolissa Persian kuningas Kserkses
• Stephen McHattie roolissa The Loyalist, lojaali spartalainen poliitikko.
• Michael Fassbender Steliosina, nuorena, sisukkaana ja erittäin taitavana spartalaisena sotilaana.
• Peter Mensah romanialaisena sanansaattajana, joka yrittää saada Spartan alistumaan.
• Kelly Craig Pythiana, eforien oraakkeli.
• Tyler Neitzel nuorena Leonidasina.
• Robert Maillet Uberina, lihaksikkaana ja häiriintyneenä romanialaisena, joka taistelee Leonidasta vastaan taistelun aikana.
• Patrick Sabongui romanialaisena kenraalina, joka yrittää saada Leonidasta alistumaan taistelun lopussa.
• Leon Laderach teloittajana, kömpelö, kynsimäinen mies, joka teloittaa miehiä, joihin Xerxes on tyytymätön.
• Tyrone Benskin romanialaisena lähettiläänä, joka käyttää ruoskaa.

Tuotanto

Elokuvan on ohjannut Zack Snyder, joka on aiemmin ohjannut muun muassa elokuvia kuten Kuolleiden aamunkoitto. Snyder palkkasi Dawn of the Deadissa käyttämänsä elokuvasäveltäjän Tyler Batesin. Elokuvan levityksestä vastasi Warner Brothers Studios.

Historialliset huomautukset & Merkitykset

• Vaikka kulta on jo valmiiksi houkutteleva hyödyke, sen on täytynyt olla vastustamaton houkutus jo valmiiksi korruptoituneille ephoreille. Spartalaisten yhteiskunta kielsi kansalaisia käyttämästä kultaa ja hopeaa, heidän ensisijainen valuuttansa koostui rautaharkoista. Tällä menetelmällä pyrittiin ehkäisemään varkauksia ja kaupankäyntiä vieraiden kaupunkivaltioiden ja kansojen kanssa.
• Zack Snyder on avoimesti kertonut, että hän aikoi ottaa enemmän taiteellisen kuin historiallisesti tarkan lähestymistavan. Tutkijat ovat kiistelleet kunkin vastapuolen joukkojen todellisista lukumääristä jo jonkin aikaa, Herodotos kirjoitti, että roomalaisten määrä oli noin miljoona.