Torstaina New England Journal of Medicine -lehdessä julkaistavassa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että PSA-tason nousun nopeus eli PSA-nopeus ennen diagnoosin saamista oli voimakkaampi indikaattori eturauhassyövän aiheuttamasta kuolemasta kuin itse PSA-taso. Erityisesti yli 2,0 ng:n (nanogramman) vuotuinen PSA-nopeus millilitraa kohti oli yhteydessä merkittävästi lisääntyneeseen riskiin kuolla eturauhassyöpään radikaalista eturauhasen poistoleikkauksesta huolimatta.

”Tutkimustulokset osoittavat, että miehiä, joilla on korkea PSA-nopeus, ei pitäisi hoitaa ’tarkkaavaisella odottelulla’, ja monet tarvitsevat enemmän kuin radikaalin eturauhasen poiston estääkseen eturauhassyöpäkuoleman”, tohtori Catalona sanoi.

Tulokset viittaavat myös siihen, että PSA-nopeuden mittaukset vuoden aikana ennen eturauhassyövän diagnoosia voivat auttaa tunnistamaan syövän mahdollisen aggressiivisuuden – niillä, joilla PSA-nopeus nousee jyrkästi, on todennäköisemmin potentiaalisesti kuolemaan johtava syöpä, kun taas niillä, joilla nousu on lievempää, on todennäköisemmin vähemmän aggressiivinen syöpä, joka on helpommin hoidettavissa. Tohtori Catalona suosittelee, että koska eturauhassyöpäkuolemia alkaa esiintyä 40-vuotiailla miehillä, miesten olisi aloitettava PSA-arvojensa seuranta 40-vuotiaana, jotta he tunnistaisivat jyrkän nousun.

”Vaikka suosittelen biopsiaa, kun PSA-taso on 2,5 (ng/ml) tai korkeampi, tämä tutkimus osoittaa meille, että mikään yksittäinen PSA-arvo ei ole yhtä tärkeä kuin suuntaus”, hän sanoi. ”Ja ainoa tapa, jolla suuntaus voidaan tunnistaa, on se, että testaus tehdään varhaisessa vaiheessa ja joka vuosi.”

Tohtori Catalona, joka on myös urologian professori Northwesternin yliopiston Feinbergin lääketieteellisessä tiedekunnassa ja Northwesternin Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Centerin Familiaalisen eturauhassyövän ohjelman johtaja, kehitti PSA-testin eturauhassyövän seulontatestiksi, joka on miesten toiseksi suurin syöpäkuolemien aiheuttaja ja johon kuolee vuosittain lähes 30 000 miestä. PSA on proteiini, tässä tapauksessa eturauhasen tuottama proteiini, joka vaikuttaa siihen, että siemennesteestä tulee nestemäistä, kun se poistuu elimistöstä. Suurimmaksi osaksi PSA pysyy eturauhasessa ja sitä on verenkierrossa tuskin mitattavissa olevia määriä. Mutta kun jokin eturauhasessa menee pieleen, PSA:ta vuotaa verenkiertoon.

Yleisesti hyväksytty raja-arvo biopsian suosittelulle oli aluksi PSA-arvo 4,0 tai korkeampi. Vaikka urologiyhteisössä on käyty jonkin verran keskustelua tästä ohjeesta ja siitä, onko PSA-testi asianmukainen eturauhassyövän ennustaja, tohtori Catalona on kehottanut asettamaan PSA-arvon vielä alemmaksi. Hän ja hänen kollegansa havaitsivat aiemmassa tutkimuksessa, että yli 20 prosentilla miehistä, joiden PSA-arvo on 2,5-4,0, on syöpä. Hän suosittelee, että biopsiat – kudosnäytteiden ottaminen syöpäsolujen löytämiseksi – tehdään, kun PSA-arvo on 2,5.

”PSA:n normaali vaihteluväli nelikymppisillä ja viisikymppisillä miehillä on 0,6-0,9, joten kun PSA-arvo nousee 2,5:een tai korkeammaksi tai kun havaitaan merkittävää nousua lyhyessä ajassa, tarvitaan biopsia”, tohtori Catalona sanoi. ”Tämä uusi tutkimus osoittaa, että jyrkkä nousu näissä PSA-tasoissa on merkittävä punainen lippu.”

Tutkimus, johon osallistui 1 095 miestä, joilla oli paikallinen eturauhassyöpä ja johon osallistui tutkijoita Brigham and Women’s -sairaalasta ja Dana-Farber Cancer Institute -instituutista Bostonissa, Harvardin lääketieteellisestä tiedekunnasta, Washingtonin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta St. Louisissa ja Connecticutin yliopistosta, päätyy siihen johtopäätökseen, että PSA-arvojen nopeus on tärkeämpi kuin mikään yksittäinen arvo. Hoitoa edeltävät ja seurantatiedot kerättiin 1. tammikuuta 1989 ja 1. kesäkuuta 2002 välisenä aikana miehistä, joille tehtiin radikaali eturauhasen poistoleikkaus ja jotka osallistuivat prospektiiviseen eturauhassyövän seulontatutkimukseen, jonka tohtori Catalona johti ollessaan Barnes-Jewish Hospitalissa St. Louisissa.

Tutkimuksessa havaittiin, että miehillä, joiden vuotuinen PSA-nopeus oli diagnoosia edeltäneen vuoden aikana yli 2,0 ng millilitrassa, oli huomattavasti korkeampi eturauhassyövän uusiutumis- sekä kuolemantapausten määrä kuin miehillä, joiden vuotuinen PSA-nopeus oli 2,0 tai vähemmän. Seitsemän vuoden kuluessa radikaalin eturauhasen poiston jälkeen, riippuen PSA-tasosta diagnoosin yhteydessä, kliinisestä kasvainluokasta ja alkuperäisestä Gleasonin pistemäärästä (eturauhassyöpäkudoksen luokitusjärjestelmä), jopa 28 prosenttia miehistä, joiden vuotuinen PSA-arvo oli 2,0 tai enemmän, kuoli eturauhassyöpään radikaalista eturauhasen poistoa koskevasta toimenpiteestä huolimatta. Vaikka suhteellinen riski kuolla eturauhassyöpään oli lähes kymmenkertainen niillä miehillä, joiden leikkausta edeltävä PSA-nopeus oli yli 2,0 verrattuna niihin miehiin, joiden PSA-nopeus oli enintään 2,0, tutkimuksessa todettiin, että myös nämä muut muuttujat olivat tärkeitä eturauhassyöpäkuoleman riskin määrittäjiä. Näin ollen yksittäisen potilaan, jonka PSA-nopeus on yli 2,0, eturauhassyöpäkuoleman riskin tarkkaa lisääntymisastetta on mahdotonta määrittää ottamatta huomioon myös muita tekijöitä.

Tutkimustulokset yhdessä viimeaikaisten tilastojen kanssa, jotka osoittavat eturauhassyöpäkuolemien vähenevän, puoltavat perusteellisempaa ja aggressiivisempaa lähestymistapaa eturauhassyövän testaukseen, tohtori Catalona sanoi. Eturauhassyöpäkuolemat ovat vähentyneet noin 20 prosenttia valkoihoisilla ja noin 16 prosenttia mustilla 1990-luvun puolivälistä lähtien sen jälkeen, kun PSA-testin käyttö yleistyi. Vaikka muutkin tekijät, kuten parantuneet hoitomenetelmät, ovat vaikuttaneet tähän vähenemiseen, on kiistatonta, että varhainen toteaminen ja hoito ovat elintärkeitä.

Vaikka tässä uudessa tutkimuksessa tarkasteltiin 2,0 tai korkeamman vuotuisen PSA-nopeuden mahdollisia vaikutuksia, tohtori Catalona suosittelee biopsioiden tekemistä, kun PSA-tasot nousevat 0,75 ng/ml tai enemmän vuoden aikana. Hän uskoo, että alhaisempi PSA-nopeuden raja-arvo havaitsisi aggressiivisimpien syöpien lisäksi myös parannettavissa olevat syövät. Muita indikaatioita biopsialle ovat yli 2,5 ng/ml:n PSA-taso tai digitaalisen peräsuolentutkimuksen syöpäepäilyttävät löydökset. Kansallinen kattava syöpäverkosto (National Comprehensive Cancer Network) antoi hiljattain uudet ohjeet, joiden mukaan biopsia on tehtävä, kun PSA-taso on 2,5 tai PSA-nopeus on 0,75 tai suurempi.

”Vaikka jotkut lääkärit neuvovat tarkkaavaisuuteen, toimistossani tapaamillani miehillä on sama asenne kuin naisilla, jotka kohtaavat rintasyövän mahdollisuuden: he haluavat, että se hoidetaan, he haluavat, että siitä huolehditaan, ja he haluavat, että se on ohi”, tohtori Catalona sanoi. Elinikäinen riski sairastua eturauhassyöpään – yksi kuudesta – on suurempi kuin rintasyövän riski naisilla, joka on yksi kahdeksasta. ”Se on edelleen suuri ongelma, ja se tappaa paljon miehiä.”

”Se on edelleen suuri ongelma, ja se tappaa paljon miehiä.”