¿Qué son los esguinces y las distensiones en niños?

Los esguinces y las distensiones son tipos de lesiones. Un esguince es una lesión en un ligamento, mientras que una distensión es una lesión en un músculo o un tendón.

Los ligamentos y los tendones son dos tipos de tejido fibroso del cuerpo. Conectan diferentes partes del cuerpo. Los ligamentos se encuentran en las articulaciones, donde unen los huesos. Los tendones unen los músculos a los huesos.

¿Qué causa los esguinces y las distensiones en un niño?

Un estiramiento, torsión o desgarro repentino de un ligamento provoca un esguince. Esta lesión puede producirse cuando un niño se cae o sufre un golpe en el cuerpo. Los esguinces suelen afectar a los tobillos, las rodillas o las muñecas.

Un tirón o desgarro de un músculo o un tendón provoca una distensión. Este tipo de lesión puede producirse de forma repentina, como cuando un niño estira demasiado un músculo. O puede ocurrir a lo largo del tiempo si un niño utiliza en exceso un músculo o un tendón. El uso excesivo puede producirse durante actividades que requieren la repetición de movimientos similares una y otra vez.

¿Qué niños corren el riesgo de sufrir esguinces y distensiones?

Los adolescentes activos o que practican deportes son los que corren más riesgo de sufrir un esguince o una distensión. Estas lesiones no son comunes en los niños más pequeños. Esto se debe a que sus placas de crecimiento son más débiles que los músculos o los tendones. Los cartílagos de crecimiento son áreas de crecimiento óseo en los extremos de los huesos largos. En cambio, los niños más pequeños son más propensos a tener huesos rotos.

¿Cuáles son los síntomas de los esguinces y las distensiones en un niño?

Los síntomas pueden presentarse de forma un poco diferente en cada niño. Los síntomas de un esguince o una distensión suelen depender de la gravedad de la lesión. A continuación se detallan los síntomas más comunes que su hijo puede sentir en la zona lesionada:

• Dolor

• Hinchazón

• Calor, hematomas, o enrojecimiento

• Debilidad

• Dificultad para usar o mover la zona lesionada de forma normal

Estos síntomas pueden parecer otros problemas de salud. Asegúrese de que su hijo acuda a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostican los esguinces y las distensiones en un niño?

El proveedor de atención médica de su hijo realiza el diagnóstico con un examen físico. Durante el examen, le pregunta sobre los antecedentes de salud de su hijo y cómo se produjo la lesión.

Su hijo también puede necesitar:

• Radiografías. Esta prueba toma imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos.

• Radiografía. Esta prueba utiliza una combinación de grandes imanes, radiofrecuencias y un ordenador para obtener imágenes detalladas de los órganos y las estructuras del cuerpo.

• TCCT. Esta prueba utiliza rayos X y un ordenador para obtener imágenes detalladas del cuerpo. Un TAC muestra detalles de los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.

¿Cómo se tratan los esguinces y las distensiones en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección.

El tratamiento inicial para un esguince o una distensión incluye reposo, hielo, compresión y elevación (RICE). Otras opciones de tratamiento pueden incluir:

• Medicamentos para el dolor, como el ibuprofeno

• Restricciones de la actividad

• Plantilla o yeso

• Muletas o silla de ruedas

• Fisioterapia para estirar y fortalecer los músculos lesionados, ligamentos y tendones

• Cirugía, especialmente si la lesión se repite o si un músculo, tendón o ligamento está muy desgarrado

Los esguinces y las distensiones se curan con bastante rapidez en niños y adolescentes. Asegúrese de que su hijo sigue las restricciones de actividad y los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para evitar que se vuelva a lesionar. El riesgo de volver a lesionarse es mayor en los dos primeros meses, pero puede ocurrir incluso después.

¿Qué puedo hacer para prevenir los esguinces y las distensiones en mi hijo?

Muchos esguinces y distensiones son lesiones deportivas. Se producen por una lesión o por un uso excesivo de los músculos o las articulaciones. Muchas lesiones deportivas pueden prevenirse:

• Calentando primero

• Entrenando y acondicionando adecuadamente

• Utilizando el equipo de protección adecuado

• Utilizando el equipo adecuado

Puede ayudar a su hijo a prevenir las lesiones por sobreuso asegurándose de que:

• Reserve de 1 a 2 días por semana para descansar de los deportes de competición y del entrenamiento

• Tome descansos de un deporte específico durante el año

• Centre su atención en la diversión, el desarrollo de habilidades, la seguridad y la deportividad cuando practique deportes

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica de mi hijo?

Llame al proveedor de atención médica de su hijo si:

• Hay una deformidad prolongada y visible de la zona afectada

• El dolor intenso impide el uso del ligamento, tendón, o músculo

• La zona afectada sigue siendo inestable después de que el esguince o la distensión se haya curado

Puntos clave sobre los esguinces y las distensiones en los niños

• Los esguinces y las distensiones son tipos de lesiones. Un esguince es una lesión de un ligamento, mientras que una distensión es una lesión de un músculo o un tendón.

• Un estiramiento, torsión o desgarro repentino de un ligamento provoca un esguince. Puede producirse por una caída o un golpe en el cuerpo.

• Un tirón o desgarro de un músculo o un tendón provoca una distensión. Puede ocurrir de forma repentina o con el tiempo.

• El dolor y la hinchazón son algunos de los síntomas más comunes de ambas lesiones.

• Un examen físico y ciertas pruebas, como las radiografías, pueden ayudar a diagnosticar los esguinces y las distensiones.

• El tratamiento puede incluir RICE, medicamentos para el dolor y fisioterapia. En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita al proveedor de atención médica de su hijo:

• Conozca el motivo de la visita y lo que desea que suceda.

• Antes de la visita, escriba las preguntas que quiere que le respondan.

• En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.

• Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección de su hijo puede tratarse de otras maneras.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Saber qué esperar si su hijo no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.

• Saber cómo puede ponerse en contacto con el proveedor de su hijo después del horario de atención. Esto es importante si su hijo se enferma y usted tiene preguntas o necesita consejo.